Bab 921

"Kesulitan di depan sangat banyak, dan seluruh dunia memburu saya. Saya khawatir, sulit untuk memastikan identitas saya tidak akan terungkap..."

Shi Xiaole telah memutuskan untuk pergi, tetapi masih tampak ragu-ragu.

Han Yanfa terkekeh dengan tatapan mesum, "Tuan Shi, Pemimpin Sekte telah mengatakan bahwa jika Anda menyelesaikan misi ini, Sang Santa akan dijanjikan kepada Anda sebagai pengantin."

"Aku tidak tertarik pada lawan jenis."

Mengingat godaan yang terpancar dari setiap tulang Xi Xianglei, dan sikap angkuhnya yang menganggap semua pria lebih rendah darinya, Shi Xiaole merasakan gejolak aneh di hatinya dan segera menekan emosi itu.

Han Yanfa menatapnya dengan curiga dari kiri ke kanan, lalu tertawa lagi, "Pemimpin Sekte juga berkata, begitu Ketua Aula Shi berhasil, kau akan dipromosikan menjadi Pelindung kelima, dengan wewenang untuk memimpin salah satu dari dua puluh aula cabang sekte sesuka hati, bertindak terlebih dahulu dan melapor kemudian."

Kata-kata itu memang benar-benar menyentuh hati Shi Xiaole.

Meskipun orang-orang di Sekte Ilahi yang pernah dihadapinya jauh dari normal, dia tidak dapat menyangkal bahwa masing-masing adalah ahli yang luar biasa di bidangnya sendiri. Han Yanfa sendiri, misalnya, jelas jauh lebih kuat daripada Kaisar Tombak Kegelapan dan lainnya.

Orang dapat dengan mudah membayangkan banyaknya ahli yang tersembunyi di dalam sembilan belas ruangan kecil tersebut. Di masa-masa kacau seperti itu, setiap tambahan kekuatan berarti peluang yang lebih baik untuk menyelamatkan diri.

Selain itu, penduduk Gunung Sembilan Langit tidak bisa terus terisolasi selamanya; mereka harus menjalin kontak dan bekerja sama dengan dunia luar pada suatu saat.

"Tuan Aula Shi, kesempatan seperti ini tidak datang sering, dan sekali terlewatkan, mungkin tidak akan pernah kembali. Perbuatan lebih penting daripada kata-kata. Jika Han Tua tidak terpaksa merekrut murid karena ketampanannya yang luar biasa, bagaimana mungkin giliran Anda?"

Han Yanfa tampak cemas di pinggir lapangan.

Shi Xiaole secara otomatis menghentikan ocehannya dan mengangguk, "Merupakan kehormatan dan kewajiban untuk mengabdi pada Sekte Ilahi. Saya menerima misi ini."

Han Yanfa tampak menghela napas lega dan mengacungkan jempol, "Ketua Aula Shi benar-benar setia dan adil!"

Setelah saling memuji beberapa saat, Shi Xiaole tiba-tiba bertanya, "Ngomong-ngomong, Pak Han Tua, Bai Lingsheng pergi ke mana?"

"Orang tua itu dipukuli habis-habisan olehku sampai-sampai dia berguling-guling di kotorannya sendiri. Mungkin sedang menjilati lukanya di suatu tempat. Hanya bawahan yang kalah, tak layak disebut-sebut."

Shi Xiaole punya firasat bahwa Han Yanfa berbohong, tetapi karena orang tua itu terkenal suka membual tanpa ragu, sulit untuk membedakan mana yang benar dan mana yang salah, dan Shi Xiaole terpaksa mengabaikan topik tersebut.

Karena tampaknya memiliki urusan mendesak yang harus diurus, Han Yanfa pergi setelah beristirahat semalaman. Tiga hari kemudian, Shi Xiaole juga meninggalkan Gunung Sembilan Langit melalui lorong rahasia, menyamar sebagai pria paruh baya berwajah pucat berusia sekitar empat puluh tahun.

Dinasti Xia Agung, yang terletak di selatan Dinasti Kuda Terbang, berbagi lebih dari setengah wilayah perbatasannya dengan dinasti tersebut, sementara setengah lainnya dipisahkan oleh lapisan pegunungan terjal.

Kini, gesekan perbatasan antara dua dinasti besar telah meningkat, dengan kedua belah pihak dilaporkan mengerahkan pasukan besar yang dapat memulai perang kapan saja; pemeriksaan di pos pemeriksaan menjadi sepuluh kali lebih ketat dari sebelumnya. Shi Xiaole memutuskan untuk mengambil jalur pegunungan, karena kecepatan perjalanannya berarti ia tidak akan mengalami banyak penundaan.

Shi Xiaole tiba di sebuah kota perbatasan di Dinasti Xia Agung, Kota Daun Willow.

Begitu masuk, ia langsung merasa seperti sedang diawasi oleh predator ganas di tengah banjir. Bukan berarti seseorang sengaja mengikutinya—melainkan kekuatan spiritual yang sangat kuat yang mengamati setiap orang yang masuk atau keluar kota!

"Oh anakku, betapa menyedihkannya kematianmu!"

Di pinggir jalan, seorang wanita berlutut dan meratap dalam kesedihan, di sampingnya terbaring mayat kurus kering, tinggal tulang dan kulit, wajahnya terpelintir dan dingin, seolah-olah telah mengalami penderitaan yang mengerikan sebelum kematian.

Saat berjalan, Shi Xiaole memperhatikan mayat-mayat berserakan di seluruh kota, dengan penyebab kematian yang sama seperti yang dilihatnya sebelumnya. Suara tangisan, ratapan, gong, dan genderang memenuhi udara, bersamaan dengan uang kertas untuk orang mati yang melayang di langit, menambah nuansa menyeramkan pada kota itu.

Sesekali, polisi dan ahli bela diri menyelinap di antara kerumunan, semuanya bergegas melanjutkan perjalanan mereka.

Barulah ketika Shi Xiaole mengerahkan kekuatan spiritualnya, ia mengetahui dari percakapan yang didengarnya bahwa orang-orang ini telah mengalami kemalangan besar. Mereka bermaksud membantu warga, tetapi hanya dalam beberapa hari, satu demi satu rekan mereka meninggal secara misterius.

Karena takut, sebagian besar memilih untuk pergi. Mereka yang tetap tinggal adalah pendatang baru atau orang-orang yang sangat berani.

Tanpa menoleh ke samping, Shi Xiaole berkeliling kota, dan saat langit mulai gelap, dia berjalan tanpa menunjukkan kekhawatiran sedikit pun menuju hutan di luar kota.

"Tamu yang terhormat, malam di sini cukup berbahaya. Sebaiknya Anda bermalam di Yizhuang dan berangkat besok."

Sebuah suara yang bersemangat dan mengesankan tiba-tiba terdengar, diikuti oleh kilatan cahaya, yang memperlihatkan seorang wanita muda yang menghalangi jalan Shi Xiaole, dengan dua pria yang menemaninya.

Pupil mata Shi Xiaole menyempit.

Bukan kemampuan bela diri wanita itu yang membuatnya terkesan, melainkan karena, yang mengejutkannya, wanita itu adalah kenalan lamanya.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika Shi Xiaole menjelajahi Negara Dingin untuk mencari petunjuk tentang Shi Xuanzhong, dia memasuki Kuil Giok Merah (Bab 300) dan menemukan markas Asosiasi Tiga Talenta di sana, di mana dia bertemu dengan Black Hibiscus, seorang wanita yang mencintai penegakan keadilan, bersama dengan dua adik laki-lakinya.

Jika mengingat kembali, tahun-tahun itu telah berlalu. Dia mengira mereka tidak akan pernah bertemu lagi, namun tanpa diduga mereka berpapasan di sini. Itu persis seperti Black Hibiscus; mengetahui situasi di sini, dia pasti ingin turun tangan dan membantu.

"Besok tidak akan lebih aman. Saran saya, pergilah secepat mungkin," desak Shi Xiaole.

Sepuluh tahun yang lalu, Black Hibiscus berada di lapisan kedelapan Alam Xuanqi, dan sekarang dia hanya mencapai tingkat pertama Alam Jalur Spiritual—peningkatan yang sangat minim. Kedua adik laki-lakinya hanya berada di tingkat kesembilan Alam Xuanqi, dan salah satu dari mereka, pria berwajah semerah kurma, bahkan telah kehilangan lengan kanannya, menunjukkan dampak buruk dari waktu.

Inilah realita bagi sebagian besar orang di Dunia Bela Diri: mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh di tengah pedang dan bilah tajam. Kehilangan lengan atau kaki adalah hal biasa, dan kehilangan kepala hanya berarti tertutup beberapa inci tanah. Dilupakan dalam sekejap, seolah-olah mereka tidak pernah ada.

Black Hibiscus berkata, "Terima kasih atas perhatianmu, tetapi sebagai praktisi seni bela diri, kita seharusnya bersikap ksatria. Bagaimana mungkin kita gentar karena takut? Jika kau berniat pergi, pergilah sekarang, dan ingatlah untuk tidak berlama-lama di jalan."

Ketiganya berbalik untuk pergi.

Shi Xiaole tersenyum, "Aku tiba-tiba kehilangan keinginan untuk pergi. Bolehkah aku bergabung dengan kalian?"

Black Hibiscus tampak skeptis, dan pria dengan lengan yang diamputasi itu, dengan amarah yang meluap, menghunus pedangnya dan berkata, "Nak, apakah kau mencoba memanfaatkan adikku? Sembunyikan ambisimu yang keji itu!"

Ekspresi pria botak itu berubah dingin.

Pada tahun-tahun itu, mereka telah mengalami banyak kejadian serupa, dan beberapa kali saudara perempuan mereka hampir diperkosa. Akibatnya, mereka secara alami waspada terhadap pria asing.

Black Hibiscus menghentikan mereka berdua dan berkata kepada Shi Xiaole, "Orang-orang dari Dunia Bela Diri di sini sedang beristirahat di Yizhuang, di mana mereka dapat saling menjaga. Jika kau tidak keberatan, mari bergabung dengan kami."

Bagaimana mungkin Shi Xiaole tidak mendengar peringatan dalam kata-katanya? Dia tersenyum dan, meskipun mendapat tatapan dingin dari Zhang Wu dan Lin Cheng, mengikuti mereka bertiga ke Yizhuang.

Melihat sekeliling, ada total enam belas seniman bela diri di sana, dengan tingkat kultivasi tertinggi berada di lapisan ketiga Alam Gerbang Naga dan terendah di lapisan ketujuh Alam Xuanqi—semuanya adalah orang-orang yang nekat.

Shi Xiaole menghela napas dalam hati.

Keenam belas orang itu tentu saja penasaran dengan kedatangan Shi Xiaole dan agak waspada. Shi Xiaole memperkenalkan dirinya sebagai Le Yan, seorang pengembara yang kebetulan lewat dan memutuskan untuk beristirahat di sini.

Beberapa dari mereka mengangguk, saling memberi isyarat untuk mengerti, lalu kembali mengobrol di antara mereka sendiri.

Malam itu, melihat Shi Xiaole duduk sendirian tanpa ada orang untuk diajak bicara atau makanan untuk dimakan, Black Hibiscus membawakannya paha ayam panggang lalu kembali ke tempat asalnya.

Tidak lama kemudian, dia keluar dari Yizhuang bersama Zhang Wu dan Lin Cheng.

Shi Xiaole segera menanyakan alasannya.

"Menurut aturan, setiap malam beberapa orang bergiliran berjaga untuk mencegah si pembunuh menyerang secara tiba-tiba. Malam ini, kebetulan giliran mereka,"

kata seorang pria yang tampak seperti pengemis.

Tiba-tiba, suara angin dingin yang menusuk tulang terdengar di dalam Yizhuang, samar-samar diiringi oleh ratapan roh-roh yang tersiksa.

"Jika kamu punya nyali, berhentilah bersembunyi di balik bayangan dan keluarlah!"

Keenam belas ahli itu melompat dari tanah, melepaskan Energi Udara dan Kekuatan Internal yang dahsyat, tetapi ratapan malah semakin keras bukannya mereda. Kilatan cahaya pedang melesat menembus langit, saat Black Hibiscus dan para sahabatnya bergegas kembali dari jalanan setelah mendengar keributan itu.

Shi Xiaole menghela napas. Wanita ini benar-benar memiliki rasa keadilan yang luar biasa—orang lain mungkin sudah melarikan diri sejak lama.

"Persembahkan roh, qi, dan jiwamu, dan Aku akan memberimu kehidupan abadi,"

Sebuah suara dari kegelapan berseru, menerjang ke arah seorang pria berwajah persegi, yang mengayunkan pedangnya sebagai balasan, hanya untuk melihat serangannya lenyap oleh satu hembusan napas dari penyerang. Kerumunan itu ngeri; Fang Zhen adalah yang terkuat di sana, namun dia tidak mampu melawan hembusan napas penyerang. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan ini?

Rasa kebenaran di hati mereka tampak tidak berarti di hadapan hidup dan mati. Beberapa melarikan diri dengan putus asa, beberapa membuat gerakan simbolis dengan pedang mereka, tetapi hanya dua atau tiga orang yang berteriak dan menyerbu maju.

Black Hibiscus juga sedikit takut, tetapi setelah ragu sejenak, dia mengertakkan giginya dan dengan berani menyerbu keluar. Melihat ini, Zhang Wu dan Lin Cheng tidak punya pilihan selain mengikuti.

Namun, ada satu yang lebih cepat. Dengan satu tusukan pedang, dia menerangi seluruh Yizhuang. Cahaya pedang yang sangat terkendali, seperti meteor dari langit, menghantam dengan keras sosok yang samar itu.

Sosok samar itu terhempas ke deretan tembok dan roboh ribuan meter jauhnya.

Mereka yang bergegas maju dan mereka yang mundur semuanya menatap Shi Xiaole dengan tercengang.

Shi Xiaole telah mendekati sosok misterius itu, terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Dengan tingkat kekuatannya saat ini, dia tak tertandingi di bawah Alam Asal Void. Sayangnya, penyerang misterius ini adalah Kaisar Bela Diri Alam Asal Void sejati.

Saat memasuki kota, Shi Xiaole menyadari hal ini, tetapi untungnya, sosok misterius itu tampaknya mengalami cedera serius yang sangat mengurangi kekuatannya.

Wajah Kaisar Bela Diri yang Menakutkan berubah pucat pasi.

Seni bela diri yang ia kembangkan unik, membutuhkan penyerapan rasa takut yang terpancar dari manusia untuk menjadi lebih kuat dan pulih. Karena itu, ia telah menciptakan teror untuk perlahan-lahan melahap semangat, qi, dan jiwa orang-orang. Dengan kekuatan aslinya, ia bisa dengan mudah memusnahkan kota itu.

Namun di saat yang sangat krusial ini, sebuah hambatan telah muncul.

"Mimpi Buruk Setan yang Menakutkan!"

Sambil mengulurkan tangannya, tubuh Kaisar Bela Diri yang Menakutkan diselimuti qi iblis, membuat seluruh kota hening mencekam. Bahkan dari jarak ribuan meter, Black Hibiscus dan yang lainnya tampak pucat pasi.

Untungnya, pada saat kritis, pancaran pedang menghancurkan suasana mencekam; jika tidak, orang-orang di kota itu akan ketakutan sampai mati.

"Aku sudah menghafal auramu; tunggu aku!"

Terluka parah dan tidak mampu bertarung lama, Kaisar Bela Diri yang Menakutkan melontarkan ancaman kejam dan menghilang dengan beberapa kilatan cahaya.

Shi Xiaole menggelengkan kepalanya dan, menggunakan Vigorous Air, menyapu Black Hibiscus dan dua lainnya, membawa mereka ke pinggiran kota.

Saat itu, pikiran Black Hibiscus dan para sahabatnya kosong, sama sekali tidak yakin apa yang harus mereka katakan.

"Apa yang terjadi di sini bukan urusanmu; pergilah sesegera mungkin. Ini beberapa buku panduan rahasia untuk kamu pelajari. Orang-orang sepertimu yang membela keadilan seharusnya hidup lebih lama."

Melihat buku-buku rahasia di tangan mereka, ketiganya merasa seperti sedang bermimpi, sementara sosok mulia itu telah pergi. Black Hibiscus berteriak, "Pendekar pedang, sebenarnya siapa kau?"

Le Yan, Shi Xiaole, mungkinkah...

Black Hibiscus dihantui oleh kenangan dari bertahun-tahun yang lalu, tubuhnya gemetaran.

Tentu saja, Shi Xiaole tidak sedang pamer, tetapi sedang melacak Kaisar Bela Diri yang Menakutkan dengan mengikuti auranya, yang menyebabkan pertempuran sengit siang dan malam berikutnya, di mana mereka menjungkirbalikkan gunung dan menciptakan lahan tandus yang luas.

Kaisar Bela Diri yang Menakutkan mengalami luka parah, yang sangat memengaruhi performanya. Pada akhirnya, ia berhasil lolos dari maut dengan menggunakan teknik rahasia.

"Aku sudah melakukan semua yang aku bisa."

Membunuh Kaisar Bela Diri Alam Asal Void masih terlalu sulit bagi Shi Xiaole. Melihat jejak kehancuran, dia akhirnya memahami pentingnya Aliansi Jurang Emas.

Crafted with ♥ for Novel Lovers