Bab 852

"Jalan kembalinya sudah hilang?"

Dikelilingi lautan darah, sosok itu bergumam pada dirinya sendiri, menyaksikan malam perlahan menghilang, kehadiran yang mendebarkan itu perlahan memudar, matanya secara bertahap dipenuhi kegilaan.

Ini adalah mahakarya yang diciptakan oleh para ahli luar biasa dari luar angkasa yang bekerja bersama, bagaimana mungkin karya ini dihancurkan? Siapa yang memiliki kekuatan untuk melakukan itu, dan apa yang baru saja terjadi?

Sosok itu melesat maju dengan kecepatan tinggi, begitu cepat sehingga bahkan kehampaan pun berputar di sekelilingnya, berusaha mengejar datangnya malam. Namun pada saat yang krusial, sebuah kekuatan penolakan yang kuat menyelimutinya, membuat semua perjuangannya sia-sia.

Sosok itu muncul di pinggiran gua misterius, lautan darah yang mengambang memenuhi area seluas sepuluh ribu meter di sekitarnya dengan bau busuk yang menyengat, menyebabkan para Dewa Bumi di dekatnya gemetar ketakutan, dan sebelum mereka sempat bereaksi, mereka meledak menjadi awan kabut darah.

Setelah keheningan yang lama, sosok itu melangkah pergi.

Seseorang yang mampu menghancurkan senja dari balik langit jelas bukan lawan yang bisa ia hadapi, jadi Master Istana Darah Mengambang hanya bisa bertahan. Untungnya, masih ada dua senja dari balik langit di dunia ini, jadi ia masih punya harapan untuk kembali.

"Kapan karakter seperti itu muncul di Rainbow State?"

Di langit yang tinggi, sesosok figur yang mewujudkan keanggunan tertinggi dunia mengamati segala sesuatu dari awal hingga akhir. Suaranya lembut dan rendah, membawa aroma anggrek.

Menembus kegelapan malam dari balik kegelapan dengan kekuatan murni sangatlah tidak mungkin, kecuali jika Sang Kuno Asal Kekosongan muncul. Bahkan, Sang Kuno Asal Kekosongan pun mungkin tidak mampu melakukannya, karena tidak ada yang tahu persis wilayah kekuasaannya atau sejauh mana kekuatan sebenarnya.

Mengutak-atiknya dengan sistem susunan (array system) menunjukkan seorang grandmaster susunan dengan kemampuan ilmiah dan surgawi; di Negara Pelangi (Rainbow State), tidak ada yang bisa menandingi itu.

Dengan semakin dekatnya pembukaan Istana Wuyuan, peristiwa aneh seperti itu membuat pemilik Menara Anggrek Ilusi merasa gelisah, merasakan bahwa sesuatu yang tak terkendali akan terjadi.

"Wanita, orang-orangmu telah membunuh anak buahku; tidakkah kau pikir kau berhutang penjelasan padaku?"

Saat ia sedang merenung, bayangan samar, sulit dipahami dan selalu berubah, muncul di cakrawala.

Bayangan menyeramkan ini membentang puluhan ribu meter, menyerap cahaya dan aliran udara di sekitarnya, menjerumuskan sepuluh ribu meter di sekitarnya ke dalam kegelapan pekat, diiringi gelombang ratapan menyeramkan yang menusuk jiwa.

Seandainya ada Dewa Bumi berpangkat lebih rendah yang masuk pada saat itu, suara saja sudah cukup untuk menjatuhkan hukuman mati kepada mereka.

"Jika kemampuanmu sendiri tidak memadai, apakah kau masih mencari keadilan? Kaisar Hantu, mengucapkan kata-kata seperti itu tidak pantas untukmu," kata Master Menara Anggrek Ilusi dengan enteng, meskipun matanya berbinar waspada.

Pendatang baru itu tak lain adalah penguasa Reruntuhan Raja Hantu, Kaisar Hantu.

Di antara keempat Kaisar Bela Diri Negara Pelangi, Kaisar Hantu diakui sebagai yang paling sulit dihadapi. Metodenya, perpaduan antara sihir dan ramalan, telah melampaui ranah seni bela diri konvensional. Ratusan tahun yang lalu, ia bahkan pernah memaku seorang Kaisar Bela Diri yang kuat hingga mati dengan patung kayu yang ia ukir sendiri.

Berurusan dengannya membutuhkan kehati-hatian yang ekstrem; jika tidak, seseorang bahkan tidak akan tahu bagaimana mereka mati.

"Jadi, maksudmu jika bawahanmu yang kurang kompeten terbunuh, kamu juga tidak akan mengeluh?"

Suara Kaisar Hantu terdengar tidak menentu, wajah dan emosinya tidak dapat dikenali.

"Kamu akan segera mengetahuinya."

Master Menara Anggrek Ilusi mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang tersembunyi di balik kata-kata Kaisar Hantu, namun ia penasaran ingin melihat apa yang ingin disampaikannya.

Sang Master Menara Anggrek Ilusi melihat sekelompok orang keluar dari gua, dipimpin oleh Nyonya Xi, dengan An Rumei, Pei Qiuyan, Bai Ruiting, Qu Ni, dan yang lainnya mengikuti di belakang.

Menara Anggrek Ilusi memiliki semacam kantung anggrek yang memungkinkan mereka untuk saling merasakan keberadaan satu sama lain dalam jarak tertentu, sehingga berkumpul bersama bukanlah hal yang sulit. Yang membuat pemimpin Menara Anggrek Ilusi diam-diam khawatir adalah karena sekelompok orang lain telah bergegas keluar—mereka adalah para ahli dari Reruntuhan Raja Hantu.

Namun aura mereka terlalu aneh, masing-masing sangat kuat dan menakutkan seolah-olah mereka telah ditingkatkan dalam waktu singkat.

"Hehehe, wanita, jangan bertindak gegabah. Lagipula, tidak mengeluh jika kau mati karena kau inferior—itu takdir. Aku telah meramal untuk kaummu, dan pertumpahan darah sudah dekat," Kaisar Hantu tertawa sinis.

Nyonya Xi tiba-tiba berhenti di tempatnya.

Bayangan-bayangan muncul di hadapan mereka, seketika memenuhi area sekitarnya dengan suasana yang menyeramkan. Saat bayangan-bayangan itu menampakkan diri, wilayah tersebut tampak berubah menjadi kobaran api yang menakutkan dan mengerikan, dipenuhi lolongan dan kobaran api hantu.

"Reruntuhan Raja Hantu, kau lagi?"

Nyonya Xi mendengus dingin. Tatapannya tertuju pada Raja Hantu Void Kesembilan, dan pupil matanya tiba-tiba menyipit.

Ada sesuatu yang sangat salah—auranya melonjak, setidaknya tiga puluh persen lebih kuat daripada saat mereka berbenturan. Melihat yang lain, hati Nyonya Xi mencekam.

Berdasarkan informasi yang dimilikinya, dia dapat dengan mudah mengidentifikasi tokoh-tokoh kunci di Reruntuhan Raja Hantu, tetapi kekuatan orang-orang di hadapannya jelas tidak sesuai dengan data tersebut.

Mereka yang seharusnya menjadi Immortal Bumi Tingkat Kedelapan teratas kini memiliki aura Immortal Bumi Tingkat Kesembilan. Mereka yang seharusnya menjadi Immortal Bumi Tingkat Kedelapan tingkat lebih tinggi kini tidak lebih lemah dari Immortal Bumi Tingkat Kedelapan teratas.

Peningkatan kemampuan individu bukanlah hal yang aneh, tetapi kemajuan yang terjadi secara bersamaan di semua orang adalah hal yang sangat tidak biasa.

"Dasar perempuan kotor, pasti kau tidak menyangka ini akan terjadi," ejek Raja Hantu Void Kesembilan dengan penuh kebencian, menikmati ekspresi Nyonya Xi.

Seni sihir iblis dari Reruntuhan Raja Hantu sangat cocok untuk operasi malam hari. Dan setelah kegelapan malam tiba dari alam lain, energi-energi yang tersisa secara tak terduga ditangkap oleh mereka dan diubah menjadi kekuatan mereka sendiri!

Begitu saja, para petinggi di Reruntuhan Raja Hantu hampir semuanya telah ditingkatkan kemampuannya, dan saat mereka hendak pergi, mereka mendeteksi orang-orang dari Menara Anggrek Ilusi dan tak sabar untuk segera bergegas keluar.

"Malam terasa panjang, dan mimpi berlimpah, Kekosongan Kesembilan, mari kita bergabung untuk melumpuhkan wanita ini. Adapun sepuluh murid teratas yang tersisa, serahkan mereka kepada Cheng Luo dan yang lainnya. Hari ini, Menara Anggrek Ilusi harus menerima pukulan telak."

Seorang pria berambut pirang, yang auranya tidak kalah kuat dari Raja Hantu Void Kesembilan, tertawa tertahan. Begitu selesai berbicara, tubuhnya hancur menjadi kobaran api hantu yang tak terhitung jumlahnya, mengelilingi Nyonya Xi di tengah-tengahnya.

Raja Hantu Void Kesembilan hanya selangkah lebih lambat. Dia menyerang dengan tangannya yang besar, dan wajah hantu raksasa muncul di udara, mulutnya terbuka lebar untuk dengan ganas menghisap esensi vital Nyonya Xi.

Setelah kekuatannya meningkat, Raja Hantu Void Kesembilan, meskipun masih jauh dari mencapai level Dewa Bumi Tak Terkalahkan, tetap selangkah lebih kuat dari sebelumnya. Dalam pertarungan satu lawan satu, dia yakin tidak akan lebih lemah dari Nyonya Xi; dalam pertarungan dua lawan satu, mengalahkannya hanyalah masalah waktu.

"Terakhir kali, pertempuran tidak terselesaikan. Mari kita selesaikan kali ini."

Mulut Raja Hantu Jelek terbelah, memperlihatkan deretan gigi kuning, saat ia berinisiatif menyerang An Rumei dengan energi telapak tangannya, melepaskan Teknik Tangan Tanpa Hantu Langit dan Bumi sekali lagi. Terakhir kali, ia menggunakan teknik ini untuk melarikan diri; kali ini, ia bermaksud menggunakannya untuk meraih kemenangan dan menghapus rasa malu masa lalu.

"Seorang badut yang sedang berjaya."

Wajah An Rumei sedingin bongkahan es. Pedang panjangnya bergetar saat dia mengerahkan seluruh kemampuannya dalam gerakan membunuh sejak awal.

Tangan Hantu itu hancur berkeping-keping oleh Qi Pedang, hanya sebagian kecil yang masih menyerang An Rumei, menutup seluruh ruang geraknya untuk menghindar. Dalam serangan itu, An Rumei hampir secara naluriah mengubah tubuhnya menjadi seberkas cahaya pedang, dengan mudah membebaskan diri dari Tangan Hantu.

Dia mengingat jurus Star Stab milik Shi Xiaole dengan jelas dan diam-diam telah mengembangkan jurus lain berdasarkan jurus tersebut. Meskipun tidak sehebat jurus yang pertama, jurus ini terbukti sangat berguna.

Ketika langkah pertama tidak berhasil, serangan Raja Hantu Jelek menjadi semakin ganas, dan kedua pihak langsung terlibat dalam pertarungan.

An Rumei semakin khawatir seiring berjalannya pertempuran.

Bukan karena Raja Hantu Jelek lebih kuat darinya—dia bahkan mungkin tidak mampu mengalahkannya—tetapi dia mengkhawatirkan yang lain. Pandangannya tanpa sengaja menyapu, dan melihat bahwa Pei Qiuyan, Qu Ni, dan tiga Adik Perempuan lainnya telah membentuk Formasi Pedang Empat Tubuh.

Namun, kali ini mereka menghadapi bombardir dari tidak kurang dari lima Dewa Bumi Tingkat Kedelapan teratas. Memang, setelah beberapa gerakan, pengoperasian Formasi Pedang Empat Tubuh mulai mengalami masalah.

Sekuat apa pun Formasi Pedang itu, ia memiliki batas daya tahannya, dan kekuatan keempat Adik Perempuan itu sedikit tidak memadai, sehingga mencegah mereka untuk melepaskan kekuatan sejati Formasi Pedang.

Adik perempuan Bai Ruiting, yang bakatnya tak kalah hebat darinya dan yang termuda, hampir seketika kewalahan menghadapi serangan dua Dewa Bumi Tingkat Kedelapan yang berpangkat lebih tinggi.

Jika keadaan terus seperti ini, mereka akan menghadapi kekalahan total hanya dalam beberapa langkah!

Saat An Rumei merasa putus asa, aroma wangi tercium, dan matanya langsung berbinar gembira—itu adalah para master Menara Anggrek Ilusi lainnya yang bergegas datang.

Namun, tak lama kemudian para master lain dari Reruntuhan Raja Hantu juga muncul, masing-masing seganas harimau, dan dengan cepat mendapatkan keunggulan mutlak.

Banyak Dewa Bumi yang telah meninggalkan gua-gua batu melihat dua kekuatan besar itu berbenturan dan tidak berani ikut campur.

Adapun para Kaisar Bela Diri dari Alam Asal Kekosongan, mereka juga tidak ingin mencari masalah, dan mereka tidak mampu membangkitkan semangat untuk pertempuran tingkat ini. Tanpa melirik pun, mereka melesat pergi.

Hanya Istana Darah Terapung dan Kota Empat Arah yang bergabung dalam pertempuran. Namun karena kekuatan mereka sebanding, Kota Empat Arah kesulitan mengerahkan pasukan untuk membantu Menara Anggrek Ilusi. Kekalahan tampaknya menjadi hasil yang tak terhindarkan.

Malam pun sirna, dan Shi Xiaole mendapati dirinya berdiri di sebuah aula besar biasa. Apa yang baru saja terjadi terasa seperti mimpi yang rumit, tidak nyata dan ilusi.

Namun, jalur bela diri Hidup dan Matinya telah meningkat ke tahap akhir sebesar tiga puluh persen, dan setengah dari Tulang Iblisnya telah berubah menjadi perak murni. Jadi, apa sebenarnya yang telah terjadi?

"Ini bukan sesuatu yang bisa saya renungkan."

Dibandingkan dengan langit malam di kejauhan, Shi Xiaole lebih mengkhawatirkan kegagalannya sendiri.

Ya, menurutnya, dia sudah dikalahkan oleh sebuah patung. Kehebatannya yang dianggap tak terkalahkan hanyalah karena kurangnya lawan yang lebih kuat!

Jika patung itu diciptakan oleh makhluk-makhluk dari luar angkasa, betapa menakutkannya orang-orang dari luar angkasa itu?

Lalu, dia diperhitungkan untuk apa?

"Saya perlu bekerja lebih keras, memanfaatkan setiap cara yang mungkin untuk meningkatkan diri."

Kegagalan tidak membuat Shi Xiaole putus asa atau kehilangan kepercayaan diri. Sebaliknya, ia justru menemukan motivasi yang lebih kuat.

Tanpa lawan, sekeras apa pun seseorang berusaha, mustahil untuk mendorong diri sendiri hingga batas kemampuan sebenarnya. Kini Shi Xiaole memiliki tujuan yang pasti—di tingkat Kedelapan, ia bertujuan untuk mencapai level patung itu!

Mungkin terstimulasi oleh kejadian-kejadian tersebut, pikiran Shi Xiaole dipenuhi inspirasi, dan ia terus-menerus dikejutkan oleh berbagai ide brilian. Tanpa ingin menunda, dan menyadari bahwa ia sendirian, ia langsung mulai berlatih di tempat.

Dalam waktu singkat, aula besar itu dipenuhi dengan Energi Pedang.

"Samudra Angin sudah sembilan puluh persen selesai, tetapi saya masih belum memahami variasi kecepatannya, dan saya juga tidak bisa beralih sesuka hati. Apa yang saya lewatkan?"

Shi Xiaole merasa cemas sekaligus bersemangat saat terus menggarap inspirasinya.

Pedang Merah Kiri memantulkan wajahnya, dan tanpa alasan yang jelas, Shi Xiaole teringat teknik cakar yang digunakan oleh patung itu, mengingat setiap detailnya dengan cermat seolah-olah itu adalah sebuah film.

Waktu berlalu perlahan, dan udara di dalam aula besar itu membeku dan menegangkan.

Rasanya seperti waktu yang lama, namun sekaligus terasa seperti hanya sekejap.

"Sekarang saya mengerti, ritme cepat dan lambat seharusnya tidak dikendalikan oleh saya, tetapi harus berkembang secara otonom dalam teknik tersebut. Hanya dengan begitu ritme tersebut bisa menjadi tidak terduga—satu gerakan yang bahkan tidak saya ketahui sendiri."

Bukankah gaya cakar yang dihasilkan oleh patung itu didasarkan pada prinsip yang sama?

Seolah-olah sebuah titik pada selaput tipis telah tertusuk, dan inspirasi tanpa henti mengalir deras, membanjiri Shi Xiaole.

Crafted with ♥ for Novel Lovers