Bab 686
Semua orang berpencar untuk melaksanakan tugas masing-masing.
Shi Xiaole dan yang lainnya ditugaskan untuk mempertahankan titik tertinggi sebuah bukit di sisi barat laut Gunung Chongyang. Dari sini, mereka dapat dengan mudah mengamati daerah sekitarnya dan memastikan tidak ada tentara yang melarikan diri yang dapat menghindari pandangan mereka.
"Kita masing-masing akan memimpin lima puluh orang, menyebar dengan jarak seratus meter, dan membuat jebakan yang memanjang. Kamu pergi ke sebelah kiri."
Fu Ying menyilangkan tangannya dan memberi perintah kepada Qian Wei.
Qian Wei mengangguk, diikuti oleh lima puluh anggota Sekte Kiri. Mereka berjalan ke kiri.
Tatapan Fu Ying lurus ke depan, bernada memerintah. Kata-katanya samar, tetapi semua orang tahu kepada siapa dia berbicara.
"Kenapa kamu tidak pergi ke sana?"
"Ini adalah saat yang kritis, Zong Yue. Jika keterlambatanmu menyebabkan sedikit saja kesalahan dalam misi ini, percayalah, kau akan menyesalinya!"
Fu Ying berbalik, matanya sedingin es.
Kehilangan posisi puncak di Garda Hantu sudah membuatnya kesal. Jika Shi Xiaole terus mengabaikan hal ini, Fu Ying tidak akan ragu untuk memberinya pelajaran keras.
Sekalipun seseorang mengungkap hal ini di kemudian hari, Fu Ying sepenuhnya yakin bahwa dia dapat membela tindakannya.
Qian Wei berdiri di kejauhan, diam-diam merasa senang. Dia berharap Shi Xiaole akan membalas.
Setelah menatap Fu Ying dalam-dalam, Shi Xiaole memimpin lima puluh anak buahnya ke sebelah kanan. Dia ingin memberi pelajaran pada Fu Ying, tetapi dengan begitu banyak orang di sekitarnya, itu hanya akan menimbulkan masalah yang tidak diinginkan.
Melihat itu, Fu Ying mencibir dengan nada meremehkan.
Qian Wei tertawa terbahak-bahak. Meskipun dia tidak bisa menyaksikan Shi Xiaole dihancurkan, melihat sikap tak berdayanya sudah cukup memuaskan.
Semua orang mundur ke perbukitan, bersembunyi selama dua hari.
Pada hari ketiga, suara ledakan dahsyat bergema dari puncak gunung yang jauh, diikuti oleh semburan Udara Bersemangat yang semarak. Aliran warna-warni itu melambung ke langit, menyerupai landak raksasa yang bercahaya.
Kemudian terdengar suara-suara perang - dentingan senjata dan benturan pesawat tempur Vigorous Air, yang bergema hingga puluhan mil jauhnya. Jelas, pertempuran telah dimulai.
Di antara semua pertempuran, yang paling mencolok terjadi dua ribu meter di atas Gunung Chongyang.
Seorang pria bertubuh kekar, memegang pedang berat berbatang tebal selebar telapak tangan manusia, menyebabkan semburan energi pedang yang mengerikan dengan setiap serangannya, sepanjang ribuan kaki. Seperti sabit, ia menyapu gunung, menyebabkan tanah longsor dan menimbulkan debu. Pemandangan itu mengingatkan pada skenario apokaliptik.
Di hadapan pria bertubuh kekar itu, ada dua tetua—satu memegang pedang sementara yang lain menggunakan telapak tangan kosong. Serangan gabungan mereka melepaskan energi yang luar biasa, menciptakan lubang menganga di langit.
Pemandangan itu membuat Fu Ying dan yang lainnya bergidik.
Di hadapan kekuatan sebesar itu, mereka merasa seperti semut yang tidak berarti. Untungnya mereka berada puluhan mil jauhnya; jika tidak, bahkan energi residual pun dapat menyebabkan cedera parah atau bahkan kematian.
"Apakah ini kekuatan seorang Dewa Bumi tingkat puncak? Suatu hari nanti, aku pun akan mencapainya."
Fu Ying mengepalkan tinjunya. Setelah ketegangan awal mereda, yang tersisa hanyalah semangat bertarung yang tak terbatas.
Berbaring di atas bukit, Shi Xiaole memperhatikan banyak kelompok yang berpencar, terutama beberapa kelompok tangguh yang menyerbu ke arah lokasi mereka.
Sambil meneriakkan itu, Shi Xiaole adalah orang pertama yang berlari menjauh.
Yang lain cepat bereaksi, tetapi kelompok penyerang bergerak lebih cepat lagi. Dalam sekejap, Udara Kuat yang dahsyat telah menyapu, menyebabkan tanah berguncang dan bebatuan longsor, yang masing-masing mampu membunuh seorang master Alam Jalur Spiritual.
Di tengah kabut darah yang menyebar, banyak pemimpin Sekte Kiri tewas di tempat.
Setelah kekacauan berlalu, hanya beberapa dari seratus lima puluh orang yang semula tersisa.
Kabar baiknya adalah tidak banyak musuh kuat yang perlu dikhawatirkan. Tak lama kemudian, suara pertempuran memenuhi perbukitan saat para murid Gerbang Chongyang muncul untuk bertempur.
Anehnya, lawan mereka bukanlah murid-murid Sekte Kiri, melainkan beberapa individu yang tidak dikenal.
Di tengah kekacauan anggota tubuh yang terputus dan darah, semakin banyak orang yang terluka parah atau tewas. Medan pertempuran menyerupai mesin penggiling daging. Beberapa mulai mundur dan muncul di hadapan Shi Xiaole.
"Kesempatan ada di depan mata, habisi mereka!"
Fu Ying tertawa terbahak-bahak. Matanya memancarkan sinar cahaya yang nyata, membunuh siapa pun yang berada di jalurnya. Bahkan para master tingkat Lord pun tidak punya kesempatan.
Seberkas cahaya tebal menembus langit, membersihkan area kosong yang luas. Segala sesuatu yang ada di jalurnya hancur berkeping-keping. Menyaksikan kekuatannya beraksi, mata Qian Wei berbinar-binar penuh kegembiraan.
Shi Xiaole tidak melakukan apa pun.
Dalam pertempuran ini, tidak ada benar atau salah, hanya perbedaan sudut pandang. Dia bukan bagian dari faksi mana pun dan tidak tertarik untuk membunuh tanpa alasan.
Pertempuran berlangsung dari siang hingga senja. Pertarungan udara berakhir dengan kekalahan pria bertubuh kekar bernama Yuchi Chong yang nyaris lolos setelah menggunakan teknik rahasia.
Dengan pukulan telak ini, moral pasukan Gerbang Chongyang merosot tajam dan, mengingat ketidakseimbangan kekuatan, mereka tak pelak mulai goyah. Tak lama kemudian, jumlah pasukan yang selamat dan mundur ke arah Shi Xiaole mulai berkurang.
"Zong Yue, kenapa kau tidak bertindak lebih awal? Apa kau tidak menganggap serius perintah nona muda itu?"
Setelah pertarungan, Qian Wei, yang berlumuran darah, berjalan menghampiri Shi Xiaole dan menunjuk ke arahnya. "Kau berani melanggar perintah. Apa hukuman yang pantas kau terima?"
"Kelompok-kelompok itu hampir tidak menimbulkan ancaman, dan tidak layak mendapatkan tindakan saya," jawab Shi Xiaole.
"Tidak layak? Di mataku, kau tidak berbeda dengan mereka."
Fu Ying duduk di atas sebuah batu yang jauh, tatapannya tertuju dingin pada Shi Xiaole, seolah mendambakan pertumpahan darah.
Para ahli Sekte Kiri yang tersisa tidak mengatakan apa pun, tetapi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak membentuk penilaian tentang Shi Xiaole dalam hati mereka.
"Bertindaklah cepat dan kalahkan Tuan Muda Sekte Kanan!"
Sebuah suara mendesak terdengar, dan seorang Tetua Sekte Kiri mendarat di depan kerumunan.
Orang-orang saling memandang dengan tak percaya.
"Ini adalah berkah dari surga bagi Sekte kita! Ketika kita menyerang Gerbang Chongyang, Tuan Muda Sekte Kanan kebetulan berada di sini, dan di tengah pertempuran. Setelah ditemukan oleh Xiao Yujian, dia melarikan diri jauh ke dalam Gunung Chongyang. Semuanya, berkumpul di sana."
Kata-kata Tetua Sekte Kiri yang penuh semangat itu membuat janggutnya bergetar, dan kerumunan di sekitarnya pun ikut gelisah.
Rumor mengatakan bahwa Tuan Muda Sekte Kanan adalah seorang jenius langka, yang hanya ditemui sekali dalam seribu tahun. Kemampuan pastinya tidak diketahui, tetapi diketahui bahwa Sekte Kanan pernah mengklaim bahwa jika diberi waktu tiga puluh tahun lagi, Tuan Muda ini akan mampu menyatukan Sekte Hantu Mematikan!
Tuan Muda Sekte Kanan telah lama menjadi duri dalam daging bagi Sekte Kiri. Mendengar bahwa dia berpotensi dimusnahkan, siapa yang bisa tetap tenang?
Semua orang segera berangkat menuju kedalaman Gunung Chongyang. Tetua itu terburu-buru, mungkin untuk memberi tahu orang lain yang sedang bersembunyi.
Shi Xiaole sedikit mengerutkan alisnya, merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Di kedalaman Gunung Chongyang, Xiao Yujian tergeletak di tanah, berlumuran darah. "Pria itu terluka parah, tetapi kekuatannya terlalu besar. Aku bukan tandingan baginya! Jika kalian menemukannya, segera beri tahu yang lain menggunakan suar. Jangan sampai kalian terbunuh," ia memperingatkan beberapa Pengawal Hantu yang baru saja tiba.
Suasana menjadi tegang karena tak seorang pun menyangka bahwa Tuan Muda Sekte Kanan, bahkan setelah terluka oleh Dewa Bumi tingkat puncak, hampir membunuh Xiao Yujian. Keterampilannya benar-benar menakutkan.
Setelah Xiao Yujian menemukan tempat untuk menyembuhkan luka-lukanya, beberapa orang dengan cepat menghilang ke dalam hutan.
Kabar ini dengan cepat menyebar di antara para ahli Sekte Kiri yang sedang mencari di gunung tersebut. Untuk sementara waktu, mereka merasa bukan hanya waspada tetapi juga bersemangat. Membunuh orang yang begitu tangguh pasti akan memberikan pukulan berat bagi Sekte Kanan!
Shi Xiaole bergerak lincah menembus hutan sendirian, dan tiba-tiba melihat sosok muda di kejauhan.
Orang itu terluka parah, tetapi ada aura kuat di sekitarnya. Dia mencari tempat untuk bersembunyi dengan panik.
Secara naluriah, Shi Xiaole melayangkan telapak tangannya.
Saling pukul telapak tangan mereka menyebabkan Shi Xiaole terhuyung mundur. Pria itu dengan cepat bergegas masuk ke dalam hutan lebat.
Melihat ke arah pria itu menghilang, wajah Shi Xiaole menunjukkan keterkejutan yang aneh.
Sehari kemudian, Tuan Muda Sekte Kanan tidak dapat ditemukan, dan dua dari sepuluh Penjaga Hantu telah tewas.
"Berhentilah mencari. Sejak awal tidak pernah ada Tuan Muda dari Sekte Kanan. Sebaliknya, ada banyak pengkhianat dari Sekte Kiri!"
Seketika itu, rasa dingin menjalari punggung para Penjaga Hantu. Melihat Xiao Yujian yang terluka, yang terakhir tertawa, "Maaf. Saya hanya mengikuti perintah Nona."
Ternyata, semua ini adalah strategi Sekte Kiri sejak awal.
Di satu sisi, mereka melancarkan serangan ke Gerbang Chongyang. Di sisi lain, mereka menggunakan yang disebut Tuan Muda Sekte Kanan sebagai umpan untuk menemukan agen-agen rahasia Sekte Kanan yang bersembunyi di dalam Sekte Kiri.
Para petinggi Sekte Kiri tahu bahwa satu pemberitahuan saja tidak akan meyakinkan para mata-mata, jadi mereka menyuruh para tetua dan Xiao Yujian untuk melakukan sandiwara.
Adapun peniru Tuan Muda Sekte Kanan, kemungkinan itu adalah penyamaran oleh seorang ahli tertentu.
Baik kemampuan akting para tetua yang luar biasa maupun cedera fatal yang dialami Xiao Yujian, ditambah dengan urgensi situasi dan kemunculan yang disengaja dari 'Tuan Muda Sekte Kanan', menyebabkan banyak orang mengungkapkan diri mereka.
Kelompok ini bahkan termasuk dua Penjaga Hantu!
Shi Xiaole menggelengkan kepalanya dalam hati. Sejak awal, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Lagipula, sejak kapan seorang tetua akan menyampaikan pesan seperti itu secara pribadi? Dan terlalu banyak orang yang telah melihat Tuan Muda Sekte Kanan. Kemampuannya bersembunyi sangat buruk.
Dari sudut pandang lain, keterlibatan tetua tersebut justru menambah kredibilitas informasi, dan kemunculan berulang Tuan Muda Sekte Kanan juga sengaja diatur.
Tentu saja, Shi Xiaole berhasil tetap tenang terutama karena dia adalah orang luar dan tidak peduli dengan nasib Tuan Muda Sekte Kanan. Jika tidak, dia mungkin tidak akan bisa menghindari jebakan tersebut.
Setelah kebenaran terungkap, semua orang melanjutkan pencarian, kali ini difokuskan untuk melenyapkan ikan kecil di Gerbang Chongyang.
Shi Xiaole memimpin sebuah tim, mengidentifikasi banyak tempat, dan bersiap untuk kembali beberapa hari kemudian. Saat mereka melewati jurang, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, bulu kuduknya berdiri.
Itu adalah perasaan yang singkat namun intens, seperti sedang diburu oleh predator.
Tepat saat itu, seorang murid Sekte Kiri mengangkat kakinya, bersiap untuk menendang batu di tepi jurang.
Shi Xiaole mengulurkan tangan dan mendorong murid itu dengan paksa.
"Hati-hati melangkah dan terus bergerak!"
Shi Xiaole berkata dengan acuh tak acuh.
Kerumunan orang memandang ke jurang itu, tidak berani membangkang, dan tetap diam.
"Zong Yue, mengapa kau bertindak diam-diam untuk menghalangi orang lain? Apakah kau memiliki agenda tersembunyi atau kau adalah mata-mata untuk Sekte Kanan?"
Di tengah deru angin yang berhembus kencang, dua sosok mendarat dengan mantap di depan Shi Xiaole. Mereka tak lain adalah Fu Ying dan Qian Wei.
Qian Wei menatap Shi Xiaole dengan ekspresi muram.
Dia telah bermimpi untuk membalaskan dendam atas luka panah pada hari itu. Setelah misi selesai, dia menyeret Fu Ying bersamanya, mengejar Shi Xiaole dan berencana untuk memberinya pelajaran dengan bantuan Fu Ying.
Meskipun mereka berdua adalah Penjaga Hantu, bentrokan pribadi ditoleransi, selama tidak ada korban jiwa. Sekte Kiri tidak akan mempedulikan mereka. Adapun cara mereka, siapa yang peduli tentang itu di Jalan Iblis.
Qian Wei tidak berencana membunuh Shi Xiaole karena itu tidak mungkin dilakukan. Tetapi jika dia bisa menginjak-injak Shi Xiaole, itu akan sangat meredakan amarahnya yang membara.
Crafted with ♥ for Novel Lovers