Bab 593

"Lari, monster-monster itu kembali!"

"Jangan menoleh ke belakang, semuanya menuju ke pegunungan!"

Ma Shuijian hanyalah sebuah desa biasa, dengan para pria bertani dan para wanita menenun, semua orang hidup damai. Namun, bencana tak terduga menghancurkan ketenangan mereka.

Mereka adalah makhluk yang bercahaya merah. Para pria desa dicengkeram oleh mereka dan tanpa alasan yang jelas terbakar hingga hangus hidup-hidup.

Ubin, balok, dan bahkan dinding lumpur pun tak luput dari kehancuran. Setengah dari Ma Shuijian berubah menjadi abu, tetapi untungnya beberapa ahli bela diri kebetulan lewat dan mengalahkan para penjahat.

Namun sebelum mereka sempat berduka atas para korban, pasukan musuh yang lebih agresif pun tiba.

Ratusan penduduk desa, baik tua maupun muda, melarikan diri ke hutan lebat di bawah bimbingan para ahli bela diri, diikuti dari dekat oleh gelombang merah.

Seorang pria paruh baya berpakaian hitam ditugaskan untuk menjaga bagian belakang. Dia melancarkan serangan tebasan ke depan. Qi Pedang yang menyilaukan segera membuat tiga musuh terpental. Tetapi itu hanya memprovokasi agresi mereka daripada menangkalnya.

"Fire Stiffs, Fire Stiffs yang legendaris, apakah mereka benar-benar ada?"

Sun Wei terkejut dan takut, kewalahan oleh banyaknya pertanyaan.

Makhluk-makhluk agresif yang seluruhnya berwarna merah, bahkan rongga mata mereka tampak merah darah, sepertinya terbakar dari dalam, identik dengan Fire Stiffs di Devil Path.

Legenda Fire Stiff sudah ada sejak lama. Fire Stiff pertama konon adalah seorang pekerja tungku biasa-biasa saja. Secara kebetulan, ia entah bagaimana mendapatkan buku panduan seni bela diri terkutuk.

Setelah itu, ia meninggalkan istrinya, setiap hari terobsesi dengan seni, hingga suatu hari ia tertawa dan dengan sukarela melompat ke dalam lubang lava, membakar dirinya sendiri dan mendedikasikan hidupnya untuk jalan tersebut.

Tanpa diduga, lompatan ini membantunya menguasai seni bela diri terkutuk tersebut. Dunia kini memiliki satu lagi Manusia Api Kaku yang berpenampilan buruk namun sangat kuat, yang dikenal sebagai Leluhur Manusia Api Kaku.

Konon, pada puncak kekuatan Leluhur Para Kaku Api, ia dengan brutal melatih puluhan ribu Kaku Api, menyebabkan kekacauan di dunia persilatan, membuat kehidupan tak tertahankan. Bencana itu baru dapat diatasi setelah upaya bersama dan pengorbanan besar dari jalan kebenaran.

Namun banyak orang mengklaim bahwa Leluhur Makhluk Api Tak Bernyawa tidak mati, melainkan hanya tertidur di suatu tempat. Suatu hari nanti, dia akan menguasai dunia dan membawa kembali bencana lama.

Jadi, melihat para penjahat yang menyerupai Fire Stiffs, para ahli bela diri merasa gelisah dan dipenuhi firasat buruk.

Para Fire Stiffs memiliki daya tahan yang luar biasa. Bahkan dengan tingkat pelatihan Alam Gerbang Naga tiga lapis milik Sun Wei, dia hanya berhasil membunuh tiga dari mereka setelah serangan yang terus-menerus.

Yang membuatnya patah semangat adalah ketiga Fire Stiff yang dia bunuh berwarna merah lebih terang, dengan sejumlah besar Fire Stiff berwarna lebih gelap. Mereka juga berbadan lebih tegap dan jelas lebih kuat.

Bahkan ada beberapa Mayat Api dengan kulit merah tua, gigi yang tampak berlumuran darah, dan mata yang membuat Sun Wei gemetar.

Ada ratusan Fire Stiff. Setelah sesaat melawan, Sun Wei tidak mampu menahan mereka. Untungnya, kedua temannya tiba tepat waktu untuk menyelamatkannya.

"Kita tidak bisa menahan mereka. Mari kita mundur."

Fire Stiffs bergerak cepat dan ganas, membuat telapak tangan ketiganya mati rasa akibat benturan langsung. Mereka juga harus waspada terhadap serangan dari arah lain. Itu adalah pertempuran yang sangat sulit.

"Bagaimana nasib penduduk desa jika kita pergi?"

"Jika kita bahkan tidak bisa melindungi diri sendiri, bagaimana kita bisa melindungi orang lain?"

Salah satu temannya mengayunkan pedangnya untuk menangkis Fire Stiff di depannya, segera melompat ke samping dan terbang menjauh, tanpa lupa berteriak kepada yang lain.

Melihat penduduk desa berlari panik di belakangnya, berteriak putus asa, Sun Wei mengalami pergumulan sesaat, yang segera berubah menjadi tekad.

Latihan bela diri bisa bertujuan untuk kekayaan dan kejayaan, atau ketenaran, atau mencapai puncak seni bela diri, tetapi bukankah mungkin ada makna lain?

"Saudara Li, sebaiknya kau pergi."

Sun Wei menebas beberapa kali, membuka jalan bagi Li Changde.

Namun Li Changde tidak memanfaatkan kesempatan itu. Sebaliknya, dia tertawa kecil, "Kau, Matahari Tua, adalah sahabat terbaikku. Apa gunanya mengembara di dunia persilatan sendirian?" Dia memimpin dan menyerang maju dengan pedangnya.

Serangan para Kaku Api semakin intensif. Dalam waktu singkat, Sun Wei dan Li Changde telah menghabiskan lebih dari setengah kekuatan bela diri mereka. Garis pertahanan akhirnya ditembus oleh para Kaku Api, dan mereka dengan ganas menyerbu penduduk desa.

Jeritan dan tangisan bergema di seluruh hutan.

Sun Wei ingin berbalik dan menyelamatkan mereka, tetapi dia dikelilingi oleh beberapa Fire Stiff. Dia segera terseret ke dalam kekacauan. Berjuang ke kiri dan ke kanan, dia nyaris tidak mampu menyelamatkan dirinya sendiri.

Melihat Fire Stiff berwarna merah tua mengulurkan tangan ke arah seorang anak yang jatuh ke tanah tanpa disadari, wajah polos anak itu berubah pucat pasi. Sun Wei berteriak ke langit, merasa tak berdaya.

Tepat pada saat yang kritis, seberkas cahaya pedang melesat dari kejauhan, membelah Fire Stiff berwarna merah tua menjadi dua bagian semudah memotong tahu. Anak itu juga terangkat dari tanah.

Shi Xiaole mengelus kepala anak itu dan memberinya senyum lembut.

Anak itu berkedip. Sepertinya rasa takutnya lenyap oleh senyuman itu. Dia merengek dan menangis tersedu-sedu.

"Tuan muda, waspadalah terhadap para Pengusir Api itu."

Dari kejauhan, teriakan keras Sun Wei bergema. Tanpa menoleh ke belakang, Shi Xiaole tahu—sembilan Makhluk Api sedang menyerbu ke arah penduduk desa yang tidak jauh darinya, membawa serta gelombang embusan api yang memb scorching dan berdarah.

Namun, semuanya terkendali. Jari tengah dan jari telunjuk tangannya menyatu, membuat gerakan ringan ke belakang.

Kesembilan Fire Stiff itu tumbang secara bersamaan, tubuh mereka hancur berkeping-keping. Mereka sudah benar-benar mati.

Li Changde tanpa sadar berseru.

"Beraninya kau menyinggung Fire Stiff-ku, kau akan dikirim ke neraka!"

Sesosok Fire Stiff yang membara dengan gigi-giginya pun berwarna merah darah mengeluarkan suara serak dan metalik. Kedua kakinya mendorong kuat dari tanah, melesat ke arah Shi Xiaole seperti awan api, percikan api berkelebat saat qi pedang menghantamnya.

Dengan ayunan tangan kanannya, Shi Xiaole menghunus pedangnya dan menebas.

Makhluk Api Merah itu menjerit saat terbentur dan terlempar ke belakang, luka pedang sepanjang tiga kaki muncul di tubuhnya, tetapi anehnya, tidak ada darah segar yang mengalir keluar. Ia kembali menerkam dengan ganas.

"Apakah ini sangat sulit untuk dibunuh?"

Orang-orang dalam mengetahui situasi mereka sendiri dengan lebih baik. Pukulan yang dilancarkan Shi Xiaole cukup untuk melenyapkan seorang Lord junior, tetapi hanya melukai lawannya. Ini menunjukkan bahwa bahkan jika seorang seniman bela diri biasa dari Alam Gerbang Naga bertarung sengit ratusan kali, mereka mungkin tidak dapat menembus pertahanannya.

Selama berada di Kota Hutan Persik Negara Qingxue, Shi Xiaole sebelumnya mengalami kekacauan yang disebabkan oleh Makhluk Beracun. Kemudian, dia menemukan bahwa itu adalah rencana Sekte Jahat Langit.

Poisonous Stiffs dan Fire Stiffs, keduanya diakhiri dengan "Stiff", adalah entitas yang sangat berbeda.

Yang disebut Mayat Beracun hanyalah mayat boneka yang dibuat dengan cara mengerikan yang digunakan oleh ahli bela diri dengan keahlian racun. Mereka dapat dihancurkan seketika jika seseorang memiliki penawarnya.

Di sisi lain, fisiologi Fire Stiffs telah berubah total. Mereka kebal terhadap pedang dan tombak, kebal terhadap air dan api, serta tak terpengaruh oleh semua racun. Dalam legenda Dunia Bela Diri, mereka adalah salah satu bencana paling menakutkan!

Dengan meningkatkan kemampuannya hingga tujuh puluh persen, Shi Xiaole kali ini memenggal kepala makhluk itu dengan satu tebasan pedang, lalu berseru kepada Sun Wei, "Kalian berdua cepatlah melompat menjauh."

Meskipun Sun Wei tidak mampu melawan Si Kaku Api, ia masih cukup mudah untuk melarikan diri. Mendengar ini, keduanya secara refleks melompat menghindar.

"Angin Dahsyat Seratus Putaran!"

Aura pedang hijau yang berputar-putar muncul tiba-tiba, menyerupai tornado. Setelah beberapa tarikan napas, semua Fire Stiff di tempat kejadian telah berubah menjadi debu.

Para penduduk desa menghela napas lega saat melihat semua Fire Stiff telah dimusnahkan, masing-masing roboh kelelahan ke tanah. Tiba-tiba, seorang pria mulai menangis keras. Ayahnya yang sudah tua ketakutan setengah mati dan meninggal karena kelelahan selama pelarian.

Pria itu menangis, ratapannya tak henti-henti, "Ayah! Anakmu tidak memiliki rasa berbakti kepada orang tua... Seharusnya aku merawatmu dan membiarkanmu menikmati masa tuamu... Tapi malah, hidupmu berakhir seperti ini... Aku tak berguna..."

Dia menerjang tubuh lelaki tua itu, suaranya hampir serak.

Para penduduk desa di sekitarnya menunjukkan ekspresi duka, mencoba menghiburnya dengan suara pelan.

Shi Xiaole memasuki kerumunan bersama anak itu, berjalan maju, dan meletakkan tangannya dengan lembut di tubuh lelaki tua itu. Dia mendapati bahwa lelaki tua itu belum sepenuhnya mati, yang membuatnya gembira. Dia segera menyalurkan Tujuh Ilusi Abadi, mengarahkan kekuatan hidup ke dalam tubuh lelaki tua itu.

Tak lama kemudian, lelaki tua itu terbangun. Melihat anaknya menangis meraung-raung, ia memarahi, "Aku belum mati! Kenapa kau menangis?"

"Ayah, kau... kau belum mati?"

Pria itu awalnya terkejut, lalu menangis dan tertawa terbahak-bahak, berlutut di kaki ayahnya untuk memeluk kakinya.

"Tuan muda ini sungguh luar biasa!"

Sun Wei mendekat saat Shi Xiaole berbalik untuk pergi, mata mereka dipenuhi rasa hormat dan kekaguman.

Ketika menyebutnya luar biasa, mereka tidak hanya merujuk pada keahliannya dalam melakukan resusitasi yang ajaib, tetapi juga pada karakternya dalam melakukan perbuatan baik tanpa mengharapkan pujian.

"Kalian berdua dengan sukarela mempertaruhkan nyawa untuk melindungi penduduk desa. Itu sesuatu yang sangat saya hargai."

Shi Xiaole berbicara dengan sungguh-sungguh.

Situasinya sangat kritis. Jika mereka tidak memiliki hati yang ksatria, mereka tidak akan mampu membuat pilihan untuk tetap tinggal.

Setelah mengobrol sebentar, karena takut akan serangan Fire Stiff lainnya, mereka menawarkan diri untuk memandu penduduk desa ke gunung.

Ternyata, kekhawatiran mereka bukan tanpa alasan.

Selain Ma Shuijian, Fire Stiffs juga menyerang desa-desa terdekat, tetapi tidak seberuntung itu. Setiap penduduk desa dimangsa oleh Fire Stiffs, berubah menjadi abu.

Bahkan kota kecil terdekat pun telah jatuh. Menurut para pengungsi, pada hari itu segerombolan Fire Stiffs mengamuk di kota, membantai siapa pun yang mereka temui. Mayat-mayat berserakan di jalanan, dan seluruh kota terbakar habis.

Seluruh wilayah Yundai gempar!

Makhluk Api Legendaris, yang seharusnya hanya ada dalam cerita, tiba-tiba muncul di siang bolong, memusnahkan seluruh kota dan banyak desa.

Apakah ini berarti leluhur Fire Stiff dalam sejarah bukanlah tokoh fiktif? Bahwa monster mengerikan itu belum mati, melainkan bangkit kembali untuk mengulangi malapetaka yang disebabkan oleh Fire Stiff?

Crafted with ♥ for Novel Lovers