Bab 403

Rasa takjub bercampur takjub terpancar dari mata kerumunan yang berjajar di kedua sisi Kota Lele, saat mereka menyaksikan Shi Xiaole mendekat.

Sulit dibayangkan bagaimana seorang pemuda berusia dua puluh dua tahun bisa sampai sejauh ini. Kariernya yang singkat di dunia bela diri telah melampaui pencapaian seumur hidup banyak orang.

Zhu Ling, kepala pelayan berwajah cantik berbaju putih, dipenuhi nostalgia saat mengingat pertemuan pertama mereka hanya lima atau enam tahun yang lalu. Shi Xiaole, yang dulunya hanya khayalan, kini telah menjadi sosok delapan negara yang tak tertandingi. Mimpinya terasa tidak nyata.

Dia masih menyimpan fantasi tentang Shi Xiaole, tetapi kesadaran akan kehadirannya mengubah mimpinya menjadi keraguan diri yang mendalam, yang dengan cepat ia pendam dalam-dalam di dalam hatinya.

Yuan Qiuwei, Xiao Yuanbo, dan Mao Wenjing mendekatinya. Xiao Yuanbo yang berbicara, sementara dua lainnya tetap relatif diam.

Sebelumnya, Shi Xiaole khawatir bahwa tujuh sekte besar, termasuk Keluarga Guan, akan membahayakan Sekte Huajian, jadi dia menyarankan Yu Fangge untuk membubarkan sekte tersebut dan pindah ke Vila Danau Tersembunyi.

Kemudian, ketika Su Yanru mendirikan Kota Lele, Yu Fangge dan yang lainnya secara alami ikut bergabung.

"Kakak Senior, Kakak Senior Kedua, Saudari Senior Ketiga."

Shi Xiaole segera menyapa mereka, suaranya penuh kasih sayang.

Saat keempatnya berjabat tangan, seolah-olah kenangan masa lalu mereka yang sama mengalir melalui jabat tangan itu dan mengalir melalui hati mereka.

"Adik junior, ketika kau memanggilku kakak senior kedua, rasanya seperti beban berat telah terangkat dari hatiku."

Xiao Yuanbo tertawa terbahak-bahak. Liar dan tak terkendali secara alami, kata-katanya mengisyaratkan sesuatu yang lebih dalam.

"Apa pun yang terjadi, di hatiku, kalian bertiga akan selalu menjadi Kakak dan Adik Seniorku."

Shi Xiaole menatap ketiga orang itu.

Xiao Yuanbo mengangkat alisnya dan melirik ke arah dua orang lainnya.

Yuan Qiuwei mengerutkan bibir dan dengan lembut menepuk bahu Shi Xiaole, wajahnya menunjukkan ekspresi malu dan canggung. Mao Wenjing berdiri dengan tenang, tersenyum dan diam-diam menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu banyak berpikir. Adik laki-laki mereka tidak akan pernah melupakan teman-temannya, tidak peduli seberapa besar kesuksesan yang telah diraihnya.

"Aku tidak pernah menyangka dia akan sampai sejauh ini."

Jin Wuwei, Sha Zongheng, dan Lan Ning, tiga jenius dari Menara Phoenix Emas, takjub akan keajaiban takdir.

Pemuda itu bagaikan mutiara tak tertandingi yang tersembunyi di dalam kerang, biasa saja selama lima belas tahun, hanya untuk melepaskan cangkangnya suatu hari dan memancarkan cahaya yang luar biasa.

Dalam kompetisi Menara Phoenix Emas, dia dengan tenang melaju melewati berbagai pertarungan, merebut tempat pertama melawan segala rintangan.

Dalam kompetisi di Gunung Yingxia, di antara banyaknya jenius yang masing-masing menunjukkan keahlian mereka, tak seorang pun mampu menghentikan dia dan pedang tunggalnya. Acara tersebut, yang dijuluki sebagai yang paling gemilang dalam beberapa abad, secara efektif menjadi latar belakang untuk menyoroti perjalanan legendarisnya.

Shi Xiaole bagaikan bintang yang selalu bersinar di langit. Sekilas, ia tidak seterang matahari. Namun, hanya mereka yang benar-benar mengenalnya yang mengerti, itu karena mereka tidak layak untuk mendekatinya, tidak mampu menghargai kecemerlangan sejati dari pancaran cahayanya.

Sebuah pesta besar diadakan selama tiga hari berturut-turut di Kota Lele.

Setelah mendengar kabar kembalinya Shi Xiaole, semua kekuatan teratas dan terbaik dari Negara Qingxue mengirim orang untuk memberi penghormatan dan menyatakan rasa terima kasih mereka atas kontribusi Marquis Pedang terhadap dunia persilatan di delapan negara.

Selama sebulan penuh, gerbang kota Lele dipenuhi pengunjung, banyak di antaranya adalah tokoh-tokoh terkemuka dari dunia persilatan Negara Qingxue.

"Penguasa Paviliun Mekanisme telah tiba."

Penjaga Kota Lele dengan tenang mengumumkan kedatangan tersebut, dan Sang Tuan, sambil menundukkan kepalan tangannya sebagai tanda hormat, memimpin para anggota berpangkat tinggi memasuki kota.

Beberapa penjaga saling bertukar pandang, dipenuhi perasaan kagum.

Pepatah 'bahkan seorang pejabat tingkat tujuh pun dihormati di hadapan seorang perdana menteri' sangat berkesan bagi mereka.

Dari segi kekuatan sebenarnya, mereka hanyalah ahli tingkat pertama di Alam Lintasan Spiritual, namun sekarang mereka diperlakukan dengan penuh hormat.

Hal ini tidak hanya berlaku untuk situasi mereka saat ini, tetapi juga ketika mereka sesekali memasuki dunia persilatan di hari-hari libur mereka. Begitu orang-orang mendengar bahwa mereka berasal dari Kota Lele, bahkan beberapa pemimpin di dunia bawah pun tidak akan berani mengganggu mereka.

Kota Lele saat ini telah sepenuhnya menjadi simbol dunia persilatan di Negara Qingxue, dan semua orang bangga menjadi bagian darinya.

Shi Xiaole, yang telah tinggal di Kota Lele selama sebulan, akhirnya menikmati waktu bersantai.

Dunia persilatan di delapan negara bagian kini cukup stabil. Meskipun terkadang terjadi gesekan antara Jalan Kebenaran dan Jalan Iblis, itu hanyalah pertarungan kecil, tidak ada yang dapat menyebabkan keresahan yang signifikan.

Selain itu, Shi Xiaole secara diam-diam telah menyampaikan informasi rinci tentang beberapa organisasi Jalan Iblis kepada Su Yanru. Setelah dia pergi, Kota Lele dapat secara perlahan dan diam-diam merilis informasi ini untuk membantu Jalan Kebenaran.

Tentu saja, kebocoran informasi yang berulang akan menimbulkan kecurigaan di Jalan Iblis, dan mereka bahkan mungkin mengubah rencana mereka. Tetapi Shi Xiaole tidak menyangka akan mengungkap semua elemen yang tidak patuh dengan cara ini.

Kamu harus makan makananmu satu suapan demi satu suapan, dan kamu harus menempuh jalanmu selangkah demi selangkah.

"Inspektur Jenderal, penguasa Kota Ratu, Xia Lingwei, meminta audiensi."

Saat sedang menikmati teh dan bunga bersama Chou Wuji di halaman belakang, sebuah suara terdengar dari seorang penjaga di pintu masuk halaman.

Dia tidak memiliki hubungan khusus dengannya; mengapa dia ingin bertemu dengannya?

"Tolong sampaikan kepada Tuan Kota Xia untuk menunggu sebentar; saya akan segera datang."

Shi Xiaole tidak akan melupakan bahwa Queen City telah membantunya beberapa kali di masa lalu. Sebagai ungkapan terima kasih dan hormat, ia seharusnya menyambutnya secara pribadi.

Segera setelah itu, di ruang resepsi tamu, Shi Xiaole bertemu dengan Xia Lingwei dan Ye Liushuang.

Xia Lingwei, yang berusia sekitar tiga puluhan, memiliki kulit halus dan cerah. Dengan mata yang sedikit sipit, ia secara alami memberikan kesan tegas dan berwibawa. Shi Xiaole memperhatikan bahwa Xia Lingwei menatapnya dengan aneh, tetapi ia tidak yakin apakah ia telah melihat dengan benar.

"Tuan Kota Xia, Nona Ye, silakan duduk."

Shi Xiaole mengulurkan tangannya dengan sopan.

Xia Lingwei membutuhkan beberapa saat untuk tersadar dari lamunannya, sampai-sampai Ye Liushuang mulai merasa canggung. Kemudian dia duduk seperti yang diperintahkan, dan tiba-tiba berkata, "Pahlawan Muda Shi, kau benar-benar mirip dengan pria yang kukenal dulu." (Detail di Bab 258)

Dengan kata-kata itu, gerakan Shi Xiaole saat membuat teh terhenti.

"Apakah Anda mengenalnya, Nyonya Xia?"

"Kami sudah saling kenal selama beberapa bulan."

Jantung Shi Xiaole berdebar kencang. Masuk akal jika Xia Lingwei bertindak aneh tadi.

Selama bertahun-tahun, dia telah mencari orang tuanya, tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun. Intuisi mengatakan kepadanya bahwa hari ini mungkin akan membawa beberapa terobosan. Karena itu, dia bertanya, "Nyonya Xia, bisakah Anda memberi tahu saya semua yang Anda ketahui?"

Xia Lingwei menghela napas panjang.

Dia datang ke sini hari ini untuk tujuan ini.

Saat pertama kali melihat Shi Xiaole di Gunung Pahlawan, Xia Lingwei tahu bahwa dia pasti kerabat pria itu. Mereka tidak hanya mirip secara fisik, tetapi ekspresi dan temperamen mereka pun serupa, seolah-olah mereka dipahat dari cetakan yang sama.

Orang mungkin tahu bahwa Xia Lingwei terlahir sebagai pribadi yang penyendiri, murung, dan meremehkan laki-laki, tetapi mereka tidak tahu bahwa setelah bertemu dengan pria yang paling luar biasa, pria lain hampir tidak bisa menarik perhatiannya.

Sama seperti seseorang yang sudah mencicipi semua makanan lezat, bagaimana mungkin seseorang menyukai makanan hambar lagi?

"Saat itu, saya mengalami cedera parah. Dia dan istrinya menyelamatkan saya dan membawa saya kembali ke Queen City. Sebagai balasannya, saya mengizinkan mereka tinggal selama beberapa bulan."

Rasa nostalgia memenuhi mata Xia Lingwei.

Sikap dan pemahaman pria itu tentang seni bela diri jauh melampaui tingkat Negara Qingxue. Daya tariknya bagi Xia Lingwei, yang masih berusia awal dua puluhan, dapat dibayangkan.

Selama bertahun-tahun, Xia Lingwei sering merenungkan dirinya sendiri. Dia mengerti bahwa alih-alih menyukainya, dia tertarik pada pria sempurna dalam pikirannya yang diwakili oleh Shi Xuanzhong.

Sama seperti seorang gadis muda yang mengalami naksir pertamanya, dia akan selalu memiliki fantasi yang tidak realistis tentang idola yang sempurna.

Xia Lingwei bercerita panjang lebar tentang kehidupan sehari-hari Shi Xuanzhong dan istrinya, hingga detail terkecil. Jelas bahwa ia sangat teliti mengamati mereka kala itu.

Shi Xiaole dan Ye Liushuang sama-sama asyik mendengarkan ceritanya, seolah-olah mereka larut dalam narasi tersebut.

Shi Xiaole tiba-tiba bertanya dengan rasa ingin tahu, "Nyonya Xia, apakah Anda tahu nama istri Shi Xuanzhong?"

Sambil menggelengkan kepala, Xia Lingwei berkata, "Aku hanya tahu Shi Xuanzhong memanggil istrinya Yu Ji."

Shi Xiaole mencatat hal ini dalam hati.

"Selama bertahun-tahun, saya diam-diam menyelidiki keberadaan mereka tetapi tidak menemukan apa pun. Namun, saya dapat memberi tahu Anda, mereka pernah tinggal di Maple Forest Cottage di Mirror State untuk sementara waktu."

Saat Xia Lingwei mengatakan ini, Ye Liushuang yang berada di sampingnya tiba-tiba membelalakkan matanya karena terkejut.

Dia ingat dengan jelas, lebih dari satu dekade lalu, tuannya menghilang secara misterius selama beberapa tahun. Mungkinkah dia pergi ke Negara Cermin?

"Terima kasih, Nyonya Xia, atas informasinya."

Shi Xiaole berdiri dan membungkuk dengan tulus.

Xia Lingwei melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan, tetapi ada sedikit rasa melankolis di hatinya.

Negara Cermin terletak di sebelah timur Ibu Kota Shuntian, dengan kemampuan bela diri yang kuat dan termasuk dalam sepuluh besar dari 365 negara. Baru setelah pergi ke Negara Cermin, Xia Lingwei menemukan bahwa Pondok Hutan Maple adalah legenda setempat.

Dia menghabiskan waktu lama bertanya kepada banyak orang, tetapi tetap tidak menemukan apa pun tentang Pondok Hutan Maple. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain pulang dengan tangan kosong.

Jika kekuatan bela diri Shi Xiaole tidak cukup kuat, Xia Lingwei tidak akan membocorkan informasi ini.

Karena dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa menakutkannya dunia persilatan di Mirror State.

Bukan karena ada lebih banyak ahli bela diri di Alam Jalur Spiritual daripada di alam lain, tetapi para ahli bela diri tingkat atas di sana sangat kuat. Jika bukan karena keberuntungannya, dia pasti sudah mati berkali-kali.

"Jika suatu hari nanti Anda bertemu dengan Saudara Shi dan istrinya, tolong sampaikan kepada mereka bahwa ada seorang teman lama di Queen City yang selalu menyambut mereka."

Mengalihkan pandangannya dari Shi Xiaole, Xia Lingwei berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Melihat ini, Ye Liushuang tidak punya pilihan selain buru-buru mengucapkan selamat tinggal dan segera mengikutinya.

Shi Xiaole memperhatikan keduanya pergi, tahu bahwa ia seharusnya tidak mengikuti, tetapi pikirannya sudah bulat.

Chou Wuji akhirnya menyelesaikan Sistem Array pertahanan di sekitar Kota Lele. Setelah diaktifkan, bahkan seorang master Alam Jalur Spiritual tingkat puncak pun tidak akan mampu menembusnya untuk sementara waktu.

Selain itu, di lokasi rahasia di empat sudut, terdapat empat lorong. Setelah Sistem Array berhasil ditembus, penduduk Kota Lele dapat melarikan diri melalui lorong-lorong ini.

Selain itu, Shi Xiaole secara khusus meminta Sarjana Kipas Giok, Pan Yiheng, dan yang lainnya untuk menjaga Kota Lele selama ia pergi. Mereka langsung setuju.

Sebenarnya, Shi Xiaole terlalu berhati-hati. Dengan pengaruhnya saat ini, tidak seorang pun di Jalan Kebenaran maupun Jalan Iblis akan berani mengganggu Kota Lele.

Selama dia belum mati, tidak akan ada yang berani melakukannya.

Setelah semuanya siap, Shi Xiaole tidak lagi memiliki kekhawatiran.

Suatu pagi buta, seorang penunggang kuda hijau, mengenakan jubah hijau, berangkat dari gunung belakang Kota Lele, memasuki pegunungan yang luas dan diam-diam meninggalkan Negara Qingxue.

Kali ini dia akan melampaui Delapan Provinsi untuk merasakan Dunia Bela Diri yang lebih besar dan lebih menarik!

Crafted with ♥ for Novel Lovers