Bab 360

"Tokoh-tokoh luar biasa terus bermunculan di dunia."

Lu Lingxi menatap Shi Xiaole cukup lama sebelum mengalihkan pandangannya, hatinya dipenuhi dengan perasaan takjub yang luar biasa.

Sebagai pendekar pedang wanita nomor satu yang diakui secara universal di Negara Awan Api, Lu Lingxi tahu bahwa dunia luar sangat luas dan penuh dengan petarung tangguh, tetapi dia belum pernah meninggalkan Negara Awan Api sebelumnya.

Di antara orang-orang yang dikenalnya, awalnya hanya 'Pedang Petir' Yang Feng yang bisa mendapatkan kekagumannya. Sekarang, satu orang lagi ditambahkan ke daftar ini: Shi Xiaole dari Negara Qingxue.

"Aku penasaran, siapa yang lebih kuat antara dia dan Yang Feng?"

Yang Feng bagi Negara Awan Api sama seperti Shi Xiaole bagi Negara Qingxue, keduanya merupakan personifikasi dari kejeniusan negara mereka, pembawa panji generasi muda, bakat mereka begitu tinggi sehingga membuat orang lain tampak redup jika dibandingkan.

Sayangnya, Yang Feng meninggalkan Negara Api Awan setahun yang lalu. Dikatakan bahwa dia pergi ke Dunia Bela Diri yang lebih luas di luar Delapan Negara, dan tidak ada yang tahu bagaimana keadaannya sekarang.

Dengan Shi Xiaole sebagai pemimpin, para pengawal dari Agensi Pengawal Pahlawan merasa sangat tenang, sesekali tertawa terbahak-bahak dan akhirnya rileks.

Keberuntungan mereka tidak begitu baik, karena kemudian mereka bertemu dengan beberapa kelompok bandit yang tangguh. Namun, di bawah kepemimpinan Shi Xiaole dan Lu Lingxi, mereka dengan mudah mengalahkan para bandit tersebut.

Tiga hari kemudian, Kota Awan Api sudah terlihat, sebuah metropolis yang megah.

Tembok kota itu setinggi lima belas zhang, seluruhnya dilapisi batu bata merah dan kuning. Di tengahnya terdapat gerbang tembaga merah yang dihiasi dengan pola api. Melalui tembok kota, orang dapat dengan mudah melihat deretan bangunan loteng yang tertata rapi di dalam kota, menggemakan awan api di cakrawala, pemandangan yang ramai dan semarak yang bergegas menuju wajah.

Selain itu, mereka juga dihadapkan dengan udara yang sangat panas.

Kota Awan Api terletak di dekat Pegunungan Awan Api, dengan suhu mencapai lebih dari empat puluh derajat. Terlihat bahwa baik penjaga kota maupun warga yang masuk dan keluar gerbang kota mengenakan pakaian yang sangat tipis.

Setelah pemeriksaan, semua orang memasuki kota.

Jalan-jalan di Kota Awan Api memiliki lebar puluhan meter, mampu menampung beberapa kereta kuda yang melaju berdampingan, bahkan batu-batu paving di jalan pun berwarna merah.

Melihat sekeliling, kedua sisi jalan dipenuhi toko-toko, bank, kedai minuman, dan lain-lain. Teriakan para pedagang kaki lima, seruan para penjual, dan suara-suara percakapan menciptakan keriuhan yang membuat telinga berdengung.

"Kota ini memang pantas menjadi kota nomor satu di Negara Bagian Awan Api."

Shi Xiaole mengangguk pada dirinya sendiri.

Dunia Bela Diri Negara Awan Api jelas lebih kuat daripada Negara Qingxue lebih dari satu tingkat, dan bahkan sedikit lebih unggul dari Negara Dingin Agung. Tanpa berjalan seratus meter pun, Shi Xiaole telah melihat banyak master di Alam Jalur Spiritual.

Tentu saja, ini juga karena Kota Awan Api memiliki lokasi yang unik. Banyak ahli datang ke Pegunungan Awan Api untuk mencari embrio senjata.

"Para tamu terhormat, saya harus menemui tuan saya sekarang dan akan mengucapkan selamat tinggal."

Di tengah jalan, Lu Lingxi memberi hormat dengan mengepalkan tinju kepada kelompok tersebut.

Wang Dahuh dan yang lainnya segera membalas hormat tersebut.

Setelah mengenal Lu Lingxi yang terkenal, mereka merasa bahwa mengawal perjalanan ini sangat berharga.

"Saudara Shi, dalam beberapa hari mendatang, saya akan berada di Menara Lingjian. Anda bisa menemui saya di sana jika ada sesuatu."

Lu Lingxi tiba-tiba berbicara kepada Shi Xiaole.

Sepanjang perjalanan, dia banyak bertanya kepadanya tentang ilmu pedang, awalnya dengan niat untuk mencoba. Tanpa diduga, dia tidak menyembunyikan apa pun, memberikan pengetahuannya dengan penuh perhatian dan sangat bermanfaat baginya, mungkin menghemat waktu bertahun-tahun yang telah dia habiskan.

Jadi sekarang, Lu Lingxi tidak hanya mengagumi kekuatan Shi Xiaole tetapi juga kemurahan hatinya, dan mengakuinya sebagai teman yang baik.

Shi Xiaole mengangguk sambil tersenyum.

Adapun soal mengajari Lu Lingxi, Shi Xiaole tidak terlalu memikirkannya. Hanya orang lemah yang akan menyembunyikan segalanya, karena takut dilampaui orang lain. Ia berharap semakin banyak rekan-rekannya yang menjadi seniman bela diri tingkat tinggi.

Kelompok itu berpisah, dan tak lama kemudian, Shi Xiaole dan para pengawalnya menginap di sebuah penginapan.

Setelah berhasil menjalankan tugas sebagai pengawal, Wang Dahuh dan rekan-rekannya tidak terburu-buru untuk kembali.

Saat ini adalah periode erupsi Pegunungan Awan Api, dan jika mereka beruntung, mereka mungkin menemukan beberapa embrio senjata unggul di Pegunungan Awan Api. Bahkan jika mereka tidak membuat senjata sendiri, mereka dapat menukar embrio ini dengan apa yang mereka inginkan di pasar gelap, atau sekadar menjualnya untuk mendapatkan uang.

Jangan berpikir bahwa Shi Xiaole tidak memiliki kekhawatiran tentang makanan atau pakaian, tetapi itu karena dia mendapat dukungan finansial dari Menara Phoenix Emas dan Kota Lele. Bagi orang biasa di komunitas bela diri, uang selalu menjadi masalah besar.

Di penginapan itu, Shi Xiaole memandang ke arah belakang Kota Awan Api melalui jendela.

Di sana, cakrawala diwarnai merah, dengan kolom-kolom magma merah menyembur ke langit dari waktu ke waktu, diikuti oleh asap hitam. Getaran kuat itu masih dapat dirasakan dengan jelas di Kota Awan Api, yang berjarak puluhan mil jauhnya.

"Ini benar-benar seperti letusan gunung berapi, tetapi setiap letusannya ratusan kali lebih kecil, sehingga tidak menimbulkan ancaman besar bagi para ahli bela diri."

Shi Xiaole tampak ingin sekali mencobanya.

Sementara bagi orang lain Pegunungan Awan Api adalah tanah harta karun untuk berburu embrio senjata, bagi Shi Xiaole pegunungan itu memiliki makna yang jauh lebih penting—yaitu tempat untuk menempa pedang.

Meskipun dia sudah memiliki Pedang Api Merah, setelah kekuatannya mencapai tingkat keempat Alam Lintas Spiritual, kekuatan Pedang Api Merah telah mencapai batasnya. Jika dia bisa menemukan embrio senjata yang lebih unggul, Shi Xiaole mungkin bisa menempa pedang spiritual tingkat rendah yang bahkan lebih baik.

Terlebih lagi, proses menempa pedang itu sendiri akan menyempurnakan kemampuan berpedang dan Hati Pedangnya, yang sangat menguntungkan para pendekar pedang.

Setelah makan siang, Shi Xiaole dan Wang Dahuh menuju Pegunungan Awan Api. Karena sudah sering ke sana, Wang Dahuh sangat mengenal medannya. Dengan bimbingan mereka, Shi Xiaole bisa menghemat banyak tenaga.

Di dalam Pegunungan Flame Cloud, tanahnya tidak rata dan penuh lubang, dengan banyak puncak kecil yang tersebar di mana-mana, dan kawah gunung berapi yang tak terhitung jumlahnya membentang sejauh mata memandang.

Sesekali, banyak kawah gunung berapi akan menyemburkan magma, menciptakan pemandangan spektakuler berupa naga api yang tak terhitung jumlahnya melayang ke langit.

Suhu di sini mencapai angka mengerikan lebih dari delapan puluh derajat. Para praktisi bela diri biasa di Alam Xuanqi tidak berani mendekat, hanya para master di Alam Jalur Spiritual yang berani masuk.

Adapun para master di atas Alam Lintasan Spiritual, belum lagi fakta bahwa mereka tidak ada di antara delapan negara bagian, bahkan jika mereka ada di sini, mereka tidak akan tertarik pada embrio senjata yang ditemukan di sini, sehingga mereka kemungkinan besar tidak akan mengunjungi tempat ini.

Shi Xiaole dan yang lainnya mengerahkan kekuatan batin mereka dan dengan cepat memasuki Pegunungan Awan Api.

"Saudara Shi, perlu diingat, semakin tinggi dan tebal kawah gunung berapi, semakin sering meletus dan semakin dahsyat daya ledaknya. Jika embrio senjata muncul darinya, kemungkinan besar kualitasnya juga akan lebih tinggi,"

"Namun, jangan abaikan kawah vulkanik yang rendah dan tidak mencolok itu, terutama yang baru terbentuk. Ledakan pertama berpotensi memunculkan embrio senjata dari aliran magma bawah tanah. Ada beberapa kejadian di masa lalu di mana embrio senjata berusia lima puluh tahun terlempar dan memicu perebutan sengit di antara banyak orang."

Saat mereka melewati banyak kawah gunung berapi yang gelap, Wang Dahuh dengan antusias menjelaskan.

Shi Xiaole memperhatikan semua itu, matanya mengamati sekelilingnya dengan saksama.

Tepat saat itu, tanah di dekatnya mulai bergetar hebat. Beberapa gunung berapi, sebagian berjarak ratusan meter dan sebagian lainnya hanya beberapa puluh meter, semuanya meletuskan magma secara bersamaan dengan cairan panas yang berhamburan ke mana-mana.

Semua orang segera mengaktifkan kemampuan terbang mereka untuk mundur. Sebagian cairan berapi menyembur jauh, untungnya hanya terciprat secara sporadis, dan diredam oleh kekuatan batin mereka.

"Hah, ada embrio senjata di sini."

Salah satu pengawal tiba-tiba menyipitkan matanya, sedikit menggeser tubuhnya, dan mengambil sebuah batu hitam seukuran kepalan tangan bayi yang masih memancarkan panas dari tanah tidak jauh dari situ.

Batu hitam itu tampak seperti sarang lebah. Permukaannya sekitar dua puluh persen berwarna merah, bergantian antara terang dan redup, auranya menyebabkan kekuatan batin di telapak tangan pengawal itu berdesis.

"Liu Dayou, kau beruntung, kau telah menemukan embrio senjata berkualitas tinggi."

Para pengawal lainnya tertawa, ekspresi mereka menunjukkan rasa iri.

"Siapa yang bisa menyalahkan saya karena memiliki mata yang tajam?"

Pengawal bernama Liu Dayou tertawa bodoh dan dengan cepat mengeluarkan kotak khusus yang telah dibelinya dari Kota Awan Api untuk menyimpan batu hitam tersebut.

Embrio senjata diklasifikasikan menjadi kualitas rendah, kualitas menengah, kualitas tinggi, serta embrio senjata sepuluh tahun dan dua puluh tahun, dan lain sebagainya.

Embrio senjata berkualitas rendah terasa panas saat disentuh tetapi berwarna hitam, yang menunjukkan kekerasan terendah. Sementara embrio senjata berkualitas menengah berwarna merah karena magma yang menutupi sekitar sepuluh persen volumenya, oleh karena itu, kekerasannya jauh lebih baik.

Apa yang diambil Liu Dayou adalah embrio senjata berkualitas tinggi.

Adapun embrio senjata berusia sepuluh tahun, kekerasannya menunjukkan fakta bahwa mereka dapat bertahan berada di lautan magma selama sepuluh tahun tanpa hancur. Tentu saja, jika digunakan untuk pembuatan senjata, mereka akan menjadi tidak dapat dihancurkan.

Namun, embrio senjata semacam itu sangat langka.

Meskipun terdapat ribuan mil kawah vulkanik di Pegunungan Flame Cloud, umumnya hanya beberapa yang meletus setiap lima atau enam tahun sekali. Begitu ditemukan, letusan tersebut pasti akan memicu perebutan yang gila-gilaan.

Sebenarnya, Shi Xiaole telah memperhatikan embrio senjata di tangan Liu Dayou sebelumnya, tetapi baginya, itu tidak sepadan dengan usaha untuk menghadapi level seperti itu.

Kelompok itu terus menjelajah lebih dalam ke Pegunungan Awan Api, dan bertemu dengan banyak ahli bela diri di sepanjang jalan. Setiap kali kawah gunung berapi meletus, mereka semua akan bergegas menuju ke sana.

Bahkan ada beberapa kali ketika embrio senjata berkualitas tinggi muncul. Para ahli di dekatnya pasti akan memperebutkannya, dan mereka yang kalah akan tergeletak mati di tanah. Setelah beberapa saat, mereka akan ditelan dan dibakar oleh magma yang menyembur, tanpa meninggalkan sisa-sisa apa pun.

Kekejaman Dunia Bela Diri ditunjukkan sepenuhnya di sini.

Wang Dahuh dan anak buahnya juga beberapa kali terjun ke medan pertempuran, dan berhasil mendapatkan beberapa embrio senjata berkualitas menengah dan rendah.

Adapun Shi Xiaole, dia sama sekali tidak melakukan gerakan apa pun sejak awal.

Setelah beberapa hari, Wang Dahuh akhirnya mendapatkan embrio senjata berkualitas tinggi, tetapi keberuntungan pengawal lainnya jauh lebih buruk. Selain hari pertama, hasil panen dalam beberapa hari berikutnya sangat minim.

Beberapa saat kemudian, Wang Dahuh menerima surat dari Badan Pengawal Pahlawan yang menyatakan bahwa mereka telah menerima tugas berat dan harus segera kembali. Maka, dengan berat hati berpisah dari Shi Xiaole, ia memimpin anak buahnya meninggalkan Kota Awan Api.

Shi Xiaole mulai mengembara sendirian di Pegunungan Awan Api.

Berbeda dengan yang lain, dia diam-diam mengamati keteraturan kualitas embrio senjata dari kawah gunung berapi yang berbeda dengan kekuatan spiritualnya, berharap dapat menemukan embrio senjata yang unggul dengan lebih efisien. Jika dia mengandalkan keberuntungan, apa yang akan dia lakukan jika dia tidak beruntung?

Dan ternyata, dia berhasil menemukan beberapa petunjuk.

Suatu hari, Shi Xiaole berdiam diri di depan sebuah gunung berapi berukuran sedang, dan tidak pergi ke tempat lain.

Gunung berapi ini tampak biasa saja, tetapi Shi Xiaole, dengan kekuatan spiritualnya yang jauh melebihi mereka yang berada di Alam Jalur Spiritual, memperhatikan bahwa suhunya sedikit lebih tinggi daripada daerah lain, dan suhunya berfluktuasi. Ini adalah pertanda akan terjadinya letusan.

Gumpalan magma meletus ke langit. Mata Shi Xiaole tertuju pada gunung berapi ini. Saat tubuhnya melompat menembus langit yang dipenuhi percikan cairan berapi, ia membawa sebuah batu hitam tambahan, sekitar lima puluh persen permukaannya berwarna merah, di tangannya saat mendarat.

Panas yang dipancarkannya menyebabkan udara terus-menerus mengalami distorsi.

"Ck, ck, kau beruntung sekali, kau benar-benar menemukan embrio senjata berusia sepuluh tahun. Nak, tinggalkan barang-barangmu."

Sesosok figur terbang melintas dari kejauhan, wajahnya dipenuhi kegembiraan.

Crafted with ♥ for Novel Lovers