Bab 1069
"Tabib Istana, cepat periksa, bagaimana keadaan Master Nasional?"
Setelah gejolak emosi awal mereda, Er Pingzhi kembali tenang dan segera memanggil seorang pria tua untuk mendiagnosis dan mengobati pria lainnya.
Tabib Istana mengetahui pentingnya Tuan Nasional dan tidak berani mengabaikannya; setelah pemeriksaan dan diagnosis denyut nadi, ia menghela napas lega, "Yang Mulia dapat tenang, cedera Tuan Nasional sekarang terkendali. Setelah saya menyiapkan beberapa ramuan obat dan beliau beristirahat, beliau akan pulih."
"Kalau begitu, pergilah dengan cepat!"
Tabib Istana melirik Er Pingzhi, berpikir bahwa hanya Guru Besar Nasional yang bisa membuat raja kehilangan ketenangannya seperti ini. Setelah membungkuk dengan hormat, dia pergi untuk menyiapkan obat.
Er Pingzhi menyalahkan dirinya sendiri, "Guru Nasional, sayalah yang telah melibatkan Anda. Dalam beberapa hari, saya akan mengatur seseorang untuk mengawal Anda pergi."
Situasi sulit ini terlalu berbahaya, dan dia tidak lagi ingin melihat Guru Nasional, yang merupakan guru sekaligus figur ayah baginya, mempertaruhkan nyawanya untuk Er Pingzhi dan Kerajaan Zrin. Ayahnya hanya menyelamatkan nyawa Guru Nasional bertahun-tahun yang lalu, tetapi apa yang telah dibalas oleh Guru Nasional selama bertahun-tahun jauh, jauh lebih besar.
Pria itu, yang agak lemah, mengubah posisi duduknya di sandaran kepala dan tersenyum lemah, "Aku telah berjanji kepada penguasa lama untuk menganugerahkan kepadamu Kerajaan Zrin yang stabil, bagaimana mungkin aku mengingkari janjiku di tengah jalan?"
Meskipun tampak sangat lelah, senyum pria itu tetap mempesona, sampai-sampai seolah meredupkan cahaya lilin sekalipun.
Terharu namun tetap menggelengkan kepala, Er Pingzhi berkata, "Kekuatan yang mendukung adikku kali ini terlalu dahsyat; mereka tidak bermain sesuai aturan. Guru Nasional, kita tidak bisa melawan mereka."
Sebelum kejadian ini, tidak ada yang mengetahui seberapa besar kekuatan Master Nasional, ahli terkemuka Kerajaan Zrin. Tiga hari sebelumnya, dua orang telah menyusup ke istana kerajaan, mencoba membunuh Er Pingzhi.
Menghadapi kedua penyerang ini, enam belas pengawal bela diri di bawah penguasa kewalahan tanpa perlawanan, dan untungnya Guru Nasional tiba tepat waktu. Pertempuran singkat itulah yang mengungkapkan kekuatan Guru Nasional, Kaisar Bela Diri Alam Surga. Sayangnya, setelah menangkis para penyerang, Guru Nasional juga menderita luka serius.
Er Pingzhi tahu bahwa betapapun terampilnya Tabib Istana, dia tidak mungkin bisa menyembuhkan Guru Nasional; itu pasti kekuatan Guru Nasional sendiri yang secara naluriah memperbaiki dirinya sendiri. Sekarang, dengan Guru Nasional yang terluka parah, jika seseorang menyerangnya, pergi memang pilihan terbaik!
"Bagaimana kau bisa yakin kita tidak bisa mengalahkan mereka sampai saat-saat terakhir? Aku telah menyaksikanmu tumbuh dewasa, dan ayahmu mempercayakanmu kepadaku. Bagaimana mungkin aku, Tang Yi, meninggalkanmu sendirian?"
Pria itu tersenyum acuh tak acuh.
Sikapnya sama persis seperti saat mereka pertama kali bertemu, seolah-olah tidak ada yang bisa menghalanginya. Jantung Er Pingzhi tanpa alasan yang jelas menjadi tenang memikirkan hal itu; ia mengagumi sekaligus mengkhawatirkannya.
Menyadari bahwa ia tidak bisa membujuk Guru Besar, Er Pingzhi diam-diam memutuskan bahwa jika pada akhirnya tidak ada pilihan lain, ia akan menentang keinginan Guru Besar dan mengirim seseorang untuk mengawalinya pergi.
Pada saat yang sama, di dalam sebuah lahan luas yang berjarak seratus mil dari istana kerajaan,
Er Pingyong, pangeran kedua Kerajaan Zrin, sedang menjilat dengan penuh hormat di hadapan sosok yang mengenakan jubah hitam dan topeng opera yang dilukis, yang duduk di ujung ruangan.
"Tuanku, sekarang kita mengendalikan tujuh puluh persen pejabat sipil dan militer Kerajaan Zrin. Si Tang Yi sialan itu juga menderita luka parah; mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang dengan kekuatan penuh..."
Meskipun 'keberanian' adalah bagian dari nama Er Pingyong, penampilannya agak feminin. Dia membuat gerakan menggorok leher, suaranya bergetar karena terlalu bersemangat.
Orang misterius itu mengetuk-ngetuk ujung jarinya di permukaan meja, sudut mulutnya, yang tertutup topeng, melengkung penuh rasa jijik.
Jika tujuannya hanya untuk menyingkirkan Er Pingzhi dan mengambil alih Kerajaan Zrin untuk dirinya sendiri, dia tidak akan repot-repot melakukan hal itu. Kuncinya adalah beroperasi tanpa terdeteksi, tanpa membiarkan siapa pun merasakan kehadirannya; jika tidak, komplikasi yang tidak terduga mungkin akan muncul.
"Pangeran Kedua, aku punya sesuatu untuk diperlihatkan kepadamu."
Begitu orang misterius itu selesai berbicara, sebuah kotak dibawa masuk. Saat tutupnya dibuka, dua kepala berlumuran darah keluar, dengan ekspresi mengerikan dan ganas.
Kaki Er Pingyong lemas, dan dia jatuh berlutut, "Selamatkan nyawaku, Tuanku, kumohon..."
Orang-orang yang memiliki kepala-kepala ini telah menunjukkan kekuatan mereka di istana kerajaan tiga hari sebelumnya, hampir membunuh Er Pingzhi dan melukai Tang Yi dengan serius. Er Pingyong bukanlah orang bodoh; jelas bahwa operasi mereka telah menimbulkan ketidakpuasan orang misterius itu.
"Kejahatan apa yang telah kamu lakukan?"
Teriakan menggelegar mencekam Er Pingyong, membuatnya gemetar hebat, hampir sampai kehilangan kendali atas tubuhnya. Namun tanpa sepengetahuan pria yang membungkuk itu, orang misterius itu bukan sedang menegurnya, melainkan pria lain yang baru saja diseret masuk.
Pria itu memiliki dahi lebar dan wajah kurus, diam, dengan mata yang memperlihatkan kilatan ketakutan.
Orang misterius itu berbicara dengan nada dingin, "Kau selalu berprestasi di sisiku selama bertahun-tahun, dan aku sangat bergantung padamu. Tapi seharusnya kau tidak mengambil tindakan sendiri, bertindak di belakangku. Apakah kau menyadari bahwa kau hampir menghancurkan rencana besarku?"
Pria itu berulang kali bersujud, dahinya berdarah karena tekanan yang begitu kuat, sambil terus-menerus memohon belas kasihan.
"Mengingat kontribusi Anda di masa lalu, baiklah, saya tidak akan mempersulit Anda."
Begitu orang misterius itu selesai berbicara, kilatan pedang pun muncul, dan sebuah kepala melayang ke udara, darah berceceran di sekujur tubuh Er Pingyong yang berada di dekatnya.
Bau pesing menyebar ke seluruh aula.
Pria yang dipenggal kepalanya itu dulunya adalah salah satu letnan paling cakap dari orang misterius tersebut, yang telah menyusun strategi untuknya beberapa hari terakhir. Namun, orang misterius itu melaksanakan eksekusinya seolah-olah dia sendiri adalah seorang penguasa, yang menjalankan otoritas tertinggi atas hidup dan mati.
Er Pingyong menyadari bahwa ini kemungkinan besar adalah pertunjukan yang ditujukan untuknya.
"Pangeran Kedua, kau boleh pergi sekarang. Ingat, aku menyukai mereka yang patuh."
Suara orang misterius itu dingin seperti ular, tetapi kata-kata itu memberi Er Pingyong penangguhan hukuman, seolah-olah ia terhindar dari eksekusi. Setelah bersumpah setia, ia terhuyung-huyung keluar pintu.
Setelah Er Pingyong pergi, seorang pria muncul dari ruangan samping. Ia mengenakan pakaian Jepang dengan pedang panjang di pinggangnya; dia adalah Fujiki Ookubo dari Keluarga Fujiki.
"Tuan muda, di Kota Langit, seseorang telah memperhatikan ketidakhadiran Anda yang berkepanjangan dan mulai berspekulasi tentang keberadaan Anda." (Bab 904)
Fujiki Ookubo berbicara dengan suara berat.
Sosok misterius itu melepas topengnya, memperlihatkan wajah yang bermartabat dan berwawasan luas. Siapakah dia jika bukan Raja Jin, pangeran keempat dari Dinasti Kuda Terbang?
Setelah mendengar itu, dia berkata dengan tatapan muram, "Yang mengawasi saya bukan hanya beberapa orang lain yang berebut takhta. Kerajaan Zrin, saya harus mendapatkannya apa pun yang terjadi, benda itu sangat penting, tetapi kita harus melakukannya perlahan, mengerti?"
Fujiki Ookubo mencoba menatap mata Raja Jin tetapi tidak mampu menahan tekanan dan menundukkan kepalanya.
Ada suatu masa ketika ia memandang rendah tuan muda yang kini tampaknya telah mengalami perubahan yang sulit dipahami. Ia harus segera melapor kembali kepada kepala Keluarga Fujiki, pikir Fujiki Ookubo dalam hati.
Kekacauan di Kerajaan Zrin semakin terlihat jelas. Saat berjalan di jalanan ibu kota, orang selalu bisa melihat kuda-kuda berlari kencang dan tentara bersenjata lengkap. Tidak ada yang menyadari bahwa tiga orang dari Dataran Tengah telah tiba.
"Patung tanah liat Sembilan Leluhur itu bereaksi barusan. Hanya sesaat, tapi aku yakin itu tidak salah lihat!"
Paman Wang tampak sangat gembira.
Setelah meninggalkan reruntuhan Negara Yanbei, mereka bertiga memasuki wilayah Kerajaan Zrin. Karena hal itu masih dalam lingkup penyelidikan mereka, mereka menuju ke barat hingga mencapai ibu kota, di mana mereka memperhatikan keanehan pada patung tanah liat Sembilan Leluhur dan memutuskan untuk melakukan pencarian menyeluruh.
Ibu kota terlalu besar untuk pencarian yang dapat diselesaikan dalam waktu singkat, jadi mereka bertiga membeli rumah bata lumpur untuk tinggal sementara. Paman Wang dan Yan Zhenning menjalankan urusan mereka sementara Shi Xiaole berulang kali mempelajari batu hitam itu.
Dalam beberapa hari terakhir, Shi Xiaole dengan hati-hati menyerap energi kematian dari batu hitam dan membuat kemajuan besar dalam seni bela diri hidup dan matinya, setara dengan beberapa tahun pelatihan normal.
Namun, efek sampingnya juga jelas. Selama beberapa hari setelah setiap penyerapan, Shi Xiaole akan menderita pusing dan kondisi yang sangat lemah.
"Dibandingkan dengan kemajuan saya, ini tidak ada apa-apanya. Tapi tempat kecil ini sepertinya tidak begitu damai."
Setelah memasuki ibu kota, Shi Xiaole menyelidiki dengan kekuatan psikisnya dan terkejut menemukan beberapa aura menakjubkan, yang secara kasar diperkirakan sebagai aura Kaisar Bela Diri Alam Surga.
Namun, Kaisar Bela Diri Alam Surga bukanlah orang biasa. Bagaimana mungkin beberapa dari mereka muncul sekaligus di tempat seperti Kerajaan Zrin?
Demi keamanan, Shi Xiaole memutuskan untuk tidak menyerap energi kematian untuk sementara waktu.
Selama beberapa hari berikutnya, ia berlatih ilmu pedang atau berjalan-jalan di jalanan untuk membiasakan diri dengan lingkungan dan mengalami adat istiadat setempat, yang menurutnya cukup menarik.
Tak lama kemudian, Shi Xiaole mengetahui seluk-beluk Kerajaan Zrin.
Ternyata itu adalah perebutan kekuasaan antara penguasa dan pangeran kedua. Sang penguasa bahkan selamat dari upaya pembunuhan, semua berkat Guru Nasional, yang seperti ayah baginya dan mencegah bencana tersebut.
Sayangnya, Guru Besar Nasional tampaknya menderita luka parah yang semakin memburuk dari hari ke hari, membuatnya berada di ambang kematian. Sang penguasa, yang cemas akan kesembuhannya, tidak hanya memerintahkan tabib kerajaan untuk merawatnya tetapi juga menawarkan hadiah besar bagi dokter sipil, bahkan mengabaikan tugas-tugas istananya.
"Guru Nasional itu, sampai-sampai sangat dihargai oleh penguasa?"
Shi Xiaole mengangkat alisnya.
Pemilik kedai itu adalah seorang wanita Hu yang menyukai pemuda yang luar biasa tampan ini. Sambil bersandar di konter, dia menggoda, "Siapa di Kerajaan Zrin yang tidak tahu bahwa penguasa kita paling mempercayai dan menghormati Guru Nasional?"
Shi Xiaole memperhatikan bahwa orang-orang lain di kedai itu juga menunjukkan rasa hormat dan perhatian ketika nama Guru Nasional disebutkan. Bahkan para peminum, yang sedang meneguk minuman keras mereka, sengaja merendahkan suara mereka, membuat Shi Xiaole diam-diam mengagumi wibawa Guru Nasional.
"Sejak Raja Nasional datang ke Kerajaan Zrin, beliau telah bekerja tanpa lelah, mengeluarkan serangkaian kebijakan yang bermanfaat bagi negara dan rakyatnya, tidak pernah menindas warga sipil, dan bahkan tinggal di rumah yang tidak semewah rumah orang kaya... Tanpa beliau, Kerajaan Zrin pasti sudah dianeksasi oleh negara-negara tetangga sejak lama. Ya Tuhan, jika Engkau harus mengambil nyawa, ambillah nyawaku; mengapa merepotkan Raja Nasional!"
Seorang pemabuk tiba-tiba berteriak sambil menangis tersedu-sedu, luapan emosinya memengaruhi orang lain. Bahkan wanita Hu yang ingin mendekati Shi Xiaole pun berhenti di tempatnya.
Tiba-tiba, sekelompok tentara masuk dan menyeret seorang pelanggan pergi.
"Kesalahan apa yang telah saya lakukan, para pejabat yang terhormat?"
Pria itu meronta dan berteriak.
"Kalau begitu, tidak ada kesalahan. Yang Mulia telah memerintahkan agar semua dokter di ibu kota, tanpa memandang keahlian medis mereka, dibawa ke istana kerajaan untuk merawat Guru Besar. Ayo."
Setelah para tentara pergi, semua orang saling bertukar pandang.
Jika sang penguasa menghormati Guru Nasional, maka sikap satu-satunya saudara perempuannya, permata paling berharga dari Kerajaan Zrin, terhadap Guru Nasional agak membingungkan.
Putri berusia tiga puluh dua tahun itu, meskipun reputasinya sebagai wanita cantik tersebar di seluruh Wilayah Barat dan tetap belum menikah, sehingga membuat banyak pangeran asing menjauh, dikatakan memiliki hubungan keluarga dengan Guru Nasional.
Mendengarkan obrolan orang banyak, Shi Xiaole semakin penasaran dengan Guru Besar Nasional itu, tetapi ia hanya berhenti sampai di situ. Dunia ini penuh dengan orang-orang luar biasa; tidak mungkin seseorang bisa memuaskan rasa ingin tahunya dengan bertemu setiap orang, bukan?
Saat meninggalkan kedai, ia bertemu dengan iring-iringan yang anggun melewati jalan. Di dalam kereta bertirai di tengah, sepasang mata yang dipenuhi kesedihan meneteskan air mata tanpa suara.
Er Miba dipenuhi penyesalan. Seharusnya dia tidak pergi dengan marah atau meninggalkan ibu kota. Tuhan tahu betapa bingung dan tak berdayanya dia saat mendengar berita tentang cedera parah Ketua Nasional, seolah-olah seluruh langit telah runtuh.
Oleh karena itu, bahkan saat masih dalam perjalanan, dia telah memerintahkan penangkapan semua dokter di ibu kota. Dia tidak peduli apa yang dipikirkan atau dikatakan orang lain; jika itu bisa menyelamatkan Ketua Nasional, dia rela melakukan apa saja.
Tenggelam dalam kesedihannya, Er Miba mengangkat matanya yang berduka, dan melalui kerudung, ia melihat sekilas kerumunan orang di sebelah kiri. Pada saat itu, pandangannya tiba-tiba membeku.
Crafted with ♥ for Novel Lovers