Bab 949

Bab 949 — sepuluh ribu ngarai ular

Angin berpasir bertiup di atas gurun yang sunyi saat suara menderu masih terdengar di langit. Angin membawa gelombang pasir saat terbang ke kejauhan.

Beberapa titik hitam berangsur-angsur muncul di ujung jalan. Sesaat kemudian, titik hitam itu mendekat. Itu sebenarnya sebuah konvoi. Ada hampir seratus penjaga dengan wajah tegas menjaga konvoi tersebut. Banyak tatapan hati-hati menyapu mereka. Tangan mereka juga memegang erat senjata di punggung mereka.

Letak gurun bagian ini sudah mendekati bagian luar wilayah Dataran Tengah bagian utara. Oleh karena itu, terkadang seseorang melihat satu atau dua sosok. Namun, jumlahnya sangat sedikit dan menghilang dalam sekejap mata. Seluruh jalan hanya diiringi suara tapak kuda dan kicauan elang yang terdengar dari langit.

Xiao Yan sedang bersandar pada jendela di dalam kereta yang bergelombang. Tatapannya melihat ke arah penjaga yang tampak galak dari klan Han. Suasana hari ini berbeda dengan perasaan santai biasanya. Bahkan Gui Tou dan beberapa orang lainnya yang pada dasarnya bercanda setiap hari juga menutup mulut mereka. Tangan mereka, yang memegang senjata, menegang dan mengendur berulang kali, mengungkapkan kegelisahan di hati mereka.

“Sepertinya ular iblis apa pun, Xia Mang, mempunyai reputasi yang cukup ganas di sini. Dia sebenarnya mampu membuat orang-orang ini menjadi begitu cemas…” Xiao Yan bergumam pelan setelah menyerap ekspresi orang-orang di sekitarnya ke dalam matanya.

Xiao Yan merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Setelah itu, dia duduk bersila di dalam gerbong, menutup matanya, dan memulihkan diri…

Guncangan di dalam gerbong berlanjut sekitar dua jam sebelum tiba-tiba berhenti. Pada saat ini, Xiao Yan, di dalam gerbong, tiba-tiba membuka matanya. Pandangannya melewati celah jendela dan kebetulan bisa melihat puncak gunung terjal tak jauh dari situ. Di tengah puncak gunung ada retakan yang tampak seperti terbelah. Retakan itu berukuran sekitar beberapa puluh kaki, tampak seperti ngarai.

Ketika kereta berhenti, Persepsi Spiritual Xiao Yan benar-benar merasakan bahwa detak jantung setiap orang menjadi sedikit lebih cepat. Tampaknya inilah yang disebut ‘Ngarai Sepuluh Ribu Ular’…

“Semuanya, hati-hati, kita memasuki area Ngarai Sepuluh Ribu. Gui Tou, pimpin beberapa orang untuk menyebarkan bubuk pengusir ular di sepanjang jalan. Ular-ular di dalamnya adalah mata Xia Mang. Selama mereka tidak diganggu, kita harusnya bisa melewatinya dengan lancar. Selain itu, bahkan jika kita ketahuan, jangan menyerang tanpa perintah. Mereka yang tidak patuh akan dihukum sesuai dengan aturan klan!” Teriakan keras Han Chong tiba-tiba terdengar dari luar gerbong sementara Xiao Yan sedang berpikir keras.

“Ya, tuan!”

Sebuah tanggapan menyusul setelah tangisan Han Chong terdengar.

Ayo pergi!

Ekspresi Han Chong serius saat dia mengangguk. Dia segera melambaikan tangannya dan memberi perintah dengan suara yang dalam.

Konvoi itu mulai bergerak lagi atas perintah Han Chong. Setelah itu, perlahan-lahan maju menuju pegunungan yang curam…

“Saudara Xiao Yan, jika terjadi sesuatu nanti, aku ingin meminta sesuatu darimu. Berusahalah sebaik mungkin untuk membawa xiao-jie pergi.” Suara rendah tiba-tiba terdengar dari luar sementara Xiao Yan sedang bersandar di jendela kereta. Dia tanpa sadar terkejut. Sambil menoleh, dia melihat bahwa orang itu adalah Han Chong.

“Tidak boleh terjadi apa-apa. Xia Mang itu hanya menginginkan biaya tol. Bukankah semuanya akan beres jika kamu memberinya biaya pada saat itu?” Xiao Yan bertanya.

“Jika xiao-jie tidak ada, kemungkinan besar kita bisa menyelesaikannya hanya dengan membayar sejumlah uang. Namun… ugh, ular bajingan itu tidak hanya serakah, tapi juga seperti binatang buas ketika bertemu dengan wanita cantik.

Oleh karena itu, jika terjadi kecelakaan pada saat itu… masih terdapat jarak yang cukup jauh ke Kota Tian Bei dari sini. Bahkan klan Han akan kesulitan memberikan ancaman besar padanya.” Han Chong memandangi gerbong depan yang mengeluarkan aroma tenang, menghela nafas, dan tertawa getir.

Xiao Yan tiba-tiba menyadari setelah mendengar ini. Mereka sebenarnya mengkhawatirkannya. Pantas saja kelompok itu tampak seolah-olah akan bertemu musuh besar.

“Kakak Han, yakinlah bahwa tidak akan terjadi apa-apa pada semua orang.” Xiao Yan tersenyum sambil menjawab.

Han Chong hanya menganggap kata-kata Xiao Yan sebagai bentuk penghiburan. Dia tertawa pahit sambil mengejek dirinya sendiri. Dia dengan jelas memahami bahwa Xiao Yan saat ini adalah orang yang terluka parah, namun entah kenapa dia masih datang dan mengatakan hal ini kepadanya. Jika sesuatu terjadi pada saat itu, kemungkinan besar Xiao Yan bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri. Bagaimana dia bisa membantu nona muda itu?

Han Chong menghela nafas. Ketika dia melihat kereta perlahan-lahan memasuki jurang, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya. Setelah itu, dia menunggangi kudanya dan dengan cepat berlari ke depan sebelum mulai memeriksa dengan cermat sisi-sisinya untuk mengetahui adanya aktivitas apa pun.

Saat ini, konvoi masih memasuki Ngarai Sepuluh Ribu Ular. Karena takut mengganggu apa pun, gerbong mereka ditutupi pakaian. Mulut banteng bertanduk hitam yang menarik truk juga tersumbat. Kelompok itu menyelinap ke dalam jurang dengan cara yang sembunyi-sembunyi…

Semua penjaga klan Han di kedua sisi gerbong telah mengeluarkan senjata mereka. Tangan mereka yang lain memegang bubuk berwarna putih yang berulang kali mereka taburkan di kedua sisi jalan.

Konvoi tersebut tidak menemui apa pun di tengah suasana cemas ini. Sekitar sepuluh menit lebih kemudian, mereka melewati bagian tengah ngarai. Dari hede, samar-samar mereka bisa melihat pintu keluar jurang di kejauhan. Hampir semua orang diam-diam menghela nafas lega di dalam hati ketika melihat ini.

Sementara semua orang bersantai, Xiao Yan di dalam gerbong perlahan membuka matanya. Dia segera menghela nafas pelan. Mereka memang tidak bisa bersembunyi dari masalah.

Desahan itu baru saja terdengar ketika seluruh ngarai langsung berguncang. Segera, pepohonan di kedua sisi ngarai dengan cepat tumbang, memperlihatkan beberapa ular besar.

“Sial, kami telah ketahuan. Tingkatkan kecepatan kami. Pergi!”

Han Chong berteriak dengan marah. Ekspresinya menjadi lebih jelek saat melihat pemandangan ini.

Pada saat ini, dia tidak perlu menangis. Penjaga klan Han yang berpengalaman sudah berusaha sekuat tenaga untuk mendesak banteng bertanduk hitam itu maju. Setelah itu, konvoi itu bergemuruh dan melaju kencang, mencoba yang terbaik untuk keluar dari jurang.

“Bang!”

Ketika konvoi masih berada kurang dari seratus meter dari pintu keluar ngarai, banyak sosok besar tiba-tiba bergegas dari kedua sisi ngarai. Akhirnya, mereka menutup seluruh jalan. Mulut mereka yang buas dan besar mengeluarkan lidah ular yang mengandung bau busuk dengan suara ‘chi chi’. Mata ular yang gelap dan dingin menatap semua orang di konvoi.

“Sial…”

Hati Han Chong langsung tenggelam saat melihat ular besar yang tak terhitung jumlahnya menghalangi jalan mereka. Meskipun ular besar ini hanya merupakan Binatang Ajaib peringkat 3, tubuh mereka sangat besar. Hanya dengan beberapa lusin saja, mereka mampu memblokir seluruh jalan hingga tidak ada celah sedikit pun yang tersisa.

Gelombang suara gemerisik terdengar dari semak-semak di sekitarnya setelah jalan diblokir. Segera, ular berbisa besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya, berbagai warna keluar dengan padat. Akhirnya, mereka mengepung seluruh konvoi.

“Ck ck, sekelompok orang bodoh sebenarnya berpikir untuk melewati Xia tua yang hebat ini?”

Tawa aneh tiba-tiba terdengar dari langit setelah lingkaran itu terbentuk. Segera, sosok hitam-hijau dengan cepat terbang turun dari atas jurang.

Dalam waktu singkat, dia muncul di langit di atas konvoi.

Sosok yang baru saja muncul di langit di atas konvoi itu cukup aneh. Tubuh manusia dan anggota tubuhnya ditutupi sisik hitam kehijauan yang padat. Tempat di mana kepalanya seharusnya berada memiliki kepala ular yang tampak buas. Mata mungilnya mengandung rasa dingin dan kejam saat mereka menatap orang-orang di bawah.

Selain itu, di belakang iblis setengah manusia setengah ular ini terdapat sepasang sayap Qi Dou hitam-hijau, yang membawa energi liar yang kuat yang menyapu ngarai saat mereka mengepakkannya.

Ekspresi kelompok Han Chong langsung berubah pucat pasi saat melihat sosok hitam kehijauan yang muncul. Suara mereka sedikit bergetar.

“Ular iblis… Xia Mang…”

Xia Mang menatap konvoi dari atas. Dia tiba-tiba tertawa sambil dengan santai berkata, “Kalian semua harus tahu aturan kakek ini, bukan?”

Wajah Han Chong sedikit bergetar. Dia segera keluar dari konvoi, mengeluarkan kartu kristal dan dengan hormat berkata, “Tentu saja kami mengetahuinya. Komandan Xia Mang, kami adalah konvoi dari klan Han di Kota Tian Bei. Ini adalah hadiah kecil yang saya harap akan diterima oleh Komandan.”

Xia Mang mengulurkan tangannya. Kekuatan isap tanpa basa-basi menarik kartu kristal di tangan Han Chong. Dia meliriknya sebelum membuka mulutnya dan tertawa, “Lumayan. Sepertinya kalian semua masih memiliki ketulusan.”

Wajah Han Chong sedikit gembira saat mendengar ini. Dia dengan hati-hati berkata, “Kalau begitu, bisakah komandan membiarkan konvoi kita lewat?”

“Ini wajar saja…” Xia Mang tersenyum aneh. Lidah ularnya menjilat sudut mulutnya sebelum jarinya tiba-tiba menunjuk ke arah kereta tempat Han Xue berada. Dia tersenyum cabul dan berkata, “Namun, tinggalkan dia dulu!”

Ekspresi semua orang di konvoi tiba-tiba berubah. Cukup banyak orang yang diam-diam mempererat cengkeraman senjatanya. Han Chong juga dengan lembut menarik napas dan dengan hormat bertanya, “Apa maksud komandan?”

“Hee hee, gadis kecil, tidak perlu bersembunyi. Kakek ini telah mengendus jenis wewangian di tubuh wanita dari jarak yang sangat jauh. Terlebih lagi, kakek ini juga tahu bahwa kali ini aku telah bertemu dengan wewangian yang sangat indah… oleh karena itu, kamu harus keluar.” Xia Mang mengabaikan Han Chong dan tertawa aneh melihat kereta yang dituju pandangannya.

“Bang!”

Suara Xia Mang baru saja terdengar ketika atap gerbong pecah. Sesosok manusia muncul sebelum berdiri di atap gerbong. Tatapan sedingin es menatap Xia Mang di langit.

Cahaya merah segera muncul di mata Xia Mang ketika dia melihat wajah Han Xue. Dia segera tertawa ke langit, “Ini benar-benar seperti yang kakek ini harapkan. Hadiah kali ini benar-benar kaya. Sudah lama sejak aku bertemu hal-hal indah seperti itu…”

Wajah Han Xue sedingin es. Niat membunuh melintas di matanya yang cantik. Dia mengepalkan tangannya yang halus dan sebuah pedang panjang muncul. Dia mengepakkan sayap Qi Dou di punggungnya saat dia tiba-tiba menembak ke arah Xia Mang.

“Hee hee, gadis kecil, bagaimana kekuatan Dou Wangmu ini bisa lepas dari telapak tangan kakek ini?” Xia Mang tertawa terbahak-bahak saat melihat Han Xue menyerang. Dia melebarkan mulutnya dan pilar Qi Dou berwarna hijau giok melesat keluar. Akhirnya, pedang itu menghantam pedang panjangnya dengan cara yang seperti kilat. Pedang panjang itu hancur dan sosok Han Xue juga terpaksa mundur. Kepucatan muncul di wajah merah mulusnya. Kesenjangan antara Dou Wang dan Dou Huang terlalu besar.

“Komandan Xia, kami adalah orang-orang dari klan Han di Kota Tian Bei. Jika Anda menyerang kami, kepala klan Han dan para Tetua pasti tidak akan melepaskan Anda!” Han Chong langsung berteriak marah saat melihat Han Xue mengalami kemunduran.

“Ck ck, klan Han ya? Meskipun ada orang-orang tua itu, tapi apa yang bisa mereka lakukan padaku? Aku selalu bisa melarikan diri jika aku tidak bisa mengalahkan mereka.

Terlebih lagi, selama aku meninggalkan kalian semua di sini, siapa yang tahu bahwa aku menyerang orang-orang dari klan Han?” Xia Mang tertawa dengan cara yang aneh. Setelah itu, mulutnya mengeluarkan suara mendesis yang tidak biasa. Saat suara mendesis ini keluar, cahaya dingin melintas di mata ular berbisa yang tak terhitung jumlahnya di kedua sisi ngarai. Segera, mereka menembak ke arah konvoi seperti anak panah. Pemandangan yang sangat padat itu tampak seperti hujan ular berbisa, tampak sangat menakutkan.

Wajah hampir semua orang menampakkan keputusasaan saat dihadapkan pada serangan ular berbisa yang begitu menakutkan. Mereka memegang senjatanya erat-erat dan bersiap bertarung sampai mati.

Bang! Bang! Bang!

Ular berbisa dari segala arah sepertinya berusaha menutupi langit. Namun, ketika mereka berada kurang dari sepuluh kaki dari konvoi, tubuh mereka tiba-tiba menegang. Segera, mereka mengeluarkan suara berderak saat mereka berubah menjadi kumpulan bola api. Dalam sekejap, mereka berubah menjadi tumpukan abu yang bertebaran dari langit.

Melihat perubahan mendadak yang tidak terduga ini, semua orang yang hadir, termasuk kelompok Han Chong, Han Xue, dan Xia Mang semuanya tercengang.

“Ini… ini?”