Bab 8

Bab 8 — sesepuh misterius

Tanpa emosi meninggalkan aula utama, Xiao Yan yang frustrasi mengikuti rutinitas hariannya dan perlahan-lahan naik ke puncak gunung di belakang gedung klan. Duduk di puncak gunung, Xiao Yan dengan tenang menyaksikan puncak gunung terjal di kejauhan diselimuti kabut. Di sana, di dalam kabut, terdapat Pegunungan Binatang Ajaib yang terkenal di Kekaisaran Jia Ma.

“Hehe, kekuatan ah… Di dunia ini, tanpa kekuatan, kamu bahkan tidak bernilai kotoran. Setidaknya, tidak ada yang mencoba menginjak-injak kotoran.” Dengan bahu melambai ke atas dan ke bawah, suara lembut dan mengejek diri sendiri dari pemuda itu bergema di puncak gunung, memenuhi udara dengan kesedihan.

Sambil menarik rambutnya, Xiao Yan menggigit bibirnya, membiarkan rasa berdarah menyebar di mulutnya. Meskipun dia tidak membiarkan emosinya menguasai dirinya di aula utama, kata-kata Nalan Yanran menusuk hatinya seperti pisau.

“Saya tidak akan pernah dihina seperti ini lagi!” Membuka tangan kirinya, yang masih memiliki bekas luka berdarah akibat kejadian hari itu, suara Xiao Yan terdengar serak namun tegas.

“Hehe, Nak, sepertinya kamu butuh bantuan.”

Tepat ketika Xiao Yan mengucapkan sumpahnya, tawa aneh dan keriput memasuki telinganya.

Wajah Xiao Yan berubah dan dia segera berbalik. Dengan tatapan seperti elang, dia mengamati sekelilingnya tetapi bahkan tidak menemukan bayangan…

“Hehe, berhentilah mencari, aku ada di tanganmu.”

Tepat ketika Xiao Yan mengira dia sedang berhalusinasi, tawa aneh tanpa tujuan terdengar lagi.

Mata Xiao Yan berkontraksi dan tatapannya tertuju pada cincin hitam di tangan kanannya.

“Kamu sedang berbicara?” Menahan jantungnya yang berdebar kencang, Xiao Yan berusaha menjaga suaranya tetap tenang.

“Nak, kamu cukup tenang, tidak merasa takut setengah mati.” Dari atas ring, terdengar suara mengejek.

“Siapa kamu? Kenapa kamu ada di ringku? Apa yang coba kamu lakukan?”

Setelah menenangkan dirinya, Xiao Yan menanyakan pertanyaan penting.

“Siapa aku? Kamu tidak perlu tahu, aku tidak akan menyakitimu. Hahaha, setelah bertahun-tahun, aku akhirnya menemukan seseorang dengan jiwa yang cukup kuat. Sungguh beruntung! Hehe, aku harus berterima kasih atas persembahanmu selama tiga tahun terakhir, kalau tidak aku mungkin masih tidur.”

“Persembahan?” Xiao Yan mengedipkan matanya dengan bingung. Setelah beberapa saat, wajahnya menjadi gelap dan kata-kata dingin keluar dari giginya dengan susah payah: “Qi Dou-ku menghilang… kamu melakukan itu?”

“Hehe, aku harus melakukan itu, Nak, jangan marah padaku.”

“Dasar sial!”

Xiao Yan yang biasanya tenang dan tenang menjadi marah seperti orang gila. Wajah kecilnya dipenuhi dengan kebiadaban, dan tanpa peduli bahwa cincin itu adalah satu-satunya kenang-kenangan ibunya, dia merobek cincin itu dari jarinya dan melemparkannya ke atas tebing dengan sekuat tenaga.

Saat cincin itu lepas dari tangannya, pikiran Xiao Yan akhirnya menjadi jernih. Dengan tergesa-gesa dia mencoba menangkap cincin terbang itu tetapi cincin itu sudah melewati tebing, jatuh bebas dari gunung…

Menatap cincin yang menghilang ke dalam kabut, Xiao Yan tertegun untuk waktu yang lama. Akhirnya, wajahnya kehilangan kebiadaban dan ketenangannya. Dia memukul keningnya, kesal: “Idiot itu terlalu ceroboh, terlalu ceroboh!”

Menyadari bahwa pelaku penghinaannya selama tiga tahun terakhir adalah cincin yang selalu ia kenakan, tidak mengherankan jika Xiao Yan bereaksi begitu keras.

Setelah duduk di tepi tebing untuk waktu yang lama, Xiao Yan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Berdiri, dia bersiap untuk kembali tetapi matanya melebar dan jarinya dengan gemetar menunjuk ke benda di depannya.

Di depan Xiao Yan ada cincin hitam pekat, melayang di langit. Tapi hal yang paling mengejutkan Xiao Yan adalah sosok keriput transparan di atas ring…

“Hehe, Nak, kamu tidak perlu marah sekali kan? Aku hanya menghabiskan tiga tahun Qi Dou-mu.” Tetua transparan itu tersenyum pada Xiao Yan yang tertegun.

Mulut Xiao Yan bergerak-gerak dan dia menahan amarahnya.

Dia berkata: “Kakek, karena kamu bersembunyi di dalam ring, maka kamu harus tahu seberapa besar rasa sakit yang kamu sebabkan padaku sejak kamu mengambil Qi Dou-ku, kan?”

“Tetapi dengan penghinaan selama tiga tahun ini, kamu sudah menjadi dewasa, kan? Apakah kamu berpikir bahwa tiga tahun yang lalu kamu akan memiliki toleransi dan pola pikir seperti ini?”

Xiao Yan mengerutkan alisnya tapi emosinya mulai tenang. Setelah kemarahannya, sedikit kebahagiaan mengambil alih Xiao Yan. Karena dia tahu mengapa Qi Dou-nya menghilang, bakatnya telah kembali!

Berpikir tentang kesempatan untuk melepas gelar cacat yang diberikan banyak orang padanya, Xiao Yan merasa seolah-olah dia telah dilahirkan kembali. Penatua yang menjijikkan di depannya tidak terlihat menyebalkan seperti sebelumnya.

Beberapa hal, setelah menghilang, akan membuat seseorang mulai menghargai nilainya! Setelah kehilangan dan mendapatkannya kembali, seseorang akan lebih menghargainya!

Dengan ringan memutar pergelangan tangannya, Xiao Yan menghela nafas panjang dan berkata: “Meskipun aku tidak tahu siapa kamu, aku ingin tahu apakah kamu berencana untuk tetap berada di dalam ring untuk mencuri Qi Dou-ku. Jika itu masalahnya maka aku akan memintamu untuk mencari pemilik baru, aku tidak mampu untuk terus membesarkanmu.”

“Hehe, orang lain tidak memiliki Persepsi Jiwa sekuat kamu.” Tetua itu mengelus janggutnya: “Karena aku sudah memilih untuk tampil, maka sebelum kamu memberiku izin, aku tidak akan mengambil Qi Dou-mu.”

Xiao Yan memutar matanya dan mencibir tanpa berkata apa-apa. Dia sudah memutuskan, apapun yang dikatakan orang tua itu, dia tidak akan menyimpan cincin itu di sisinya.

“Nak, apakah kamu ingin menjadi kuat? Apakah kamu ingin dihormati oleh orang lain?” Meskipun Xiao Yan sudah memutuskan untuk tidak berhubungan lagi dengan orang yang lebih tua, jantungnya mulai berdetak kencang ketika dia mendengar kata-kata itu.

“Saya sudah tahu mengapa Qi Dou saya menghilang dan dengan bakat saya, mengapa saya membutuhkan Anda untuk menjadi kuat?” Menghembuskan nafas kecil, kata Xiao Yan dengan lancar. Dia tahu bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Berutang budi pada orang misterius bukanlah langkah yang cerdas.

“Nak, meskipun bakatmu cukup bagus, kamu harus tahu bahwa kamu sudah berusia 15 tahun tetapi Qi Dou-mu baru mencapai 3 Duan. Aku pikir aku mendengar bahwa upacara kedewasaanmu akan diadakan tahun depan, kan? Apakah kamu berpikir bahwa dalam setahun, dengan menggunakan bakat dan kerja kerasmu, kamu bisa mencapai 7 Duan Qi? Selain itu, gadis yang kamu janjikan untuk bertarung tiga tahun dari sekarang juga tidak memiliki bakat yang buruk. Kamu ingin mengejar dan mengungguli dia? Itu tidak akan mudah.” Wajah sesepuh yang penuh kerutan bersemi seperti bunga krisan.

“Jika kamu tidak mengambil Qi Dou-ku, apakah menurutmu semua ini akan terjadi? Dasar brengsek tua!” Setelah kelemahan terbesarnya terungkap, wajah Xiao Yan menjadi gelap sekali lagi dan dia mulai mengutuk.

Setelah mengutuk, Xiao Yan merasakan sedikit keputusasaan. Dalam situasinya saat ini, tidak peduli seberapa banyak dia mengutuk, tidak akan ada efeknya. Latihan Qi Dou membutuhkan landasan yang kuat. Dulu ketika dia berumur empat tahun, dia membutuhkan waktu 6 tahun untuk mencapai 9 Duan Qi Dou. Bahkan dengan bakatnya, mencapai 7 Duan Qi hanya dalam satu tahun tidak ada harapan.

Sambil menghela nafas tertekan, Xiao Yan melirik ke arah tetua yang sok itu. Ujung mulutnya melengkung dan dia bertanya: “Apakah Anda punya solusinya?”

“Mungkin.” Orang tua itu menjawab dengan samar.

“Jika kamu membantuku mencapai 7 Duan Qi hanya dalam satu tahun maka aku akan memaafkanmu karena telah mengambil Qi Dou-ku selama tiga tahun. Bagaimana?” Xiao Yan mungkin bertanya.

“Hehe, angan-angan bocah.”

“Jika kau tidak bisa menolongku lalu mengapa aku harus menjagamu, seseorang yang tidak berguna, di sisiku? Kau harus mencari orang malang lainnya…” Xiao Yan tahu bahwa tetua transparan itu tidak bisa sembarangan mengambil Qi Dou dari orang lain sehingga ia tahu bahwa ia mempunyai pengaruh dalam negosiasi.

“Kamu bahkan tidak dekat dengan pemuda berusia 15 tahun. Sepertinya tiga tahun ini benar-benar membantumu berkembang. Apakah rencanaku menjadi bumerang?” Melihat Xiao Yan yang pandai, lelaki tua itu terdiam dan kemudian dengan tercengang menggelengkan kepalanya.

Xiao Yan mengangkat bahunya dan dengan ringan berkata: “Jika kamu ingin aku menjagamu di sisiku maka kamu setidaknya harus memiliki ketulusan, kan?”

“Anak yang bermulut tajam. Baiklah, baiklah, bagaimanapun juga, aku memang membutuhkan bantuanmu.” Tanpa pilihan lain, tetua itu mengangguk dan perlahan turun ke tanah. Setelah memeriksa Xiao Yan sebentar, senyuman berbahaya terlihat di wajahnya. Tapi begitu muncul, ia pergi dan tetua itu merenung sejenak sebelum dengan enggan bertanya: “Apakah kamu ingin menjadi seorang alkemis?”