Bab 73

Bab 73 — penyempurnaan pertama

Di dalam gua sempit, nyala api di dalam kuali menimbulkan bayangan di dinding gua, menciptakan bayangan taring dan cakar binatang buas yang menari-nari.

Xiao Yan berkonsentrasi dengan setiap serat tubuhnya saat dia mengamati nyala api dengan penuh perhatian, wajahnya yang pucat dipenuhi butiran keringat. Memurnikan obat untuk jangka waktu yang lama adalah tugas yang menghabiskan banyak Qi Dou. Karena Metode Qi Xiao Yan adalah Xuan Rendah dengan peringkat terendah, fondasi dan daya tahan Qi-nya bukanlah sesuatu yang istimewa. Oleh karena itu, bukanlah tugas yang mudah baginya untuk bertahan selama hampir dua jam di depan kuali.

Yao Lao menyipitkan matanya saat dia menatap Xiao Yan, yang sekali lagi berhasil memurnikan Rumput Gumpalan Darah menjadi bubuk putih halus. Mengetahui bahwa Xiao Yan telah mencapai batasnya, Yao Lao mengangguk sedikit dan dengan lembut berkata: “Bagus sekali, istirahatlah.”

Mendengar ini, bahu Xiao Yan langsung terjatuh dan tubuhnya dengan lembut terjatuh hingga tergeletak di lantai es yang dingin seolah seluruh energi di tubuhnya tiba-tiba terkuras habis. Terengah-engah, dadanya naik dan turun dengan cepat; babak belur karena kelelahan, dia bahkan hampir tidak bisa mengangkat satu jari pun sekarang.

“Latihan sekarang akan memberikan efek terbaik.”

Yao Lao berkata dengan acuh tak acuh sambil melirik ke arah Xiao Yan yang terbaring tak bernyawa di tanah.

Kemalasan dan ketekunan berbenturan di hati sesaat sebelum Xiao Yan melolong dalam kesedihan saat dia tidak mau duduk. Tangannya yang gemetar membentuk segel latihan saat dia perlahan menutup matanya.

Melihat sikap Xiao Yan, Yao Lao tertawa saat pandangannya beralih ke sepuluh kotak batu giok di depan kuali. Kotak-kotak ini diisi sampai penuh dengan bubuk putih pucat yang dimurnikan dari Rumput Bekuan Darah dan merupakan hasil usaha Xiao Yan.

Dari kiri ke kanan, warna bedak putih pucat menjadi semakin kaya hingga kasus terakhir, di mana warna bedak hampir mencapai putih bersih.

Menatap peningkatan yang sangat nyata ini, Yao Lao merasa sangat terkejut ketika dia menganggukkan kepalanya tanda setuju; dalam hatinya dia sekali lagi memuji persepsi spiritual Xiao Yan yang luar biasa.

Dia melirik ke arah Xiao Yan yang saat ini sedang memulihkan Qi Dou-nya sebelum duduk bersila di dinding batu, dengan santai menutup matanya untuk memulihkan diri. Xiao Yan baru menyempurnakan jenis bahan pertama, masih ada dua jenis lagi yang menunggunya untuk dipraktikkan secara perlahan.

……

Setelah berlatih dengan mata tertutup selama hampir satu jam, Topan Qi di dalam tubuh Xiao Yan sekali lagi memancarkan cahaya terang setelah sebelumnya menjadi gelap karena menipisnya Qi Dou sebelumnya. Terlebih lagi, kecerahan kali ini tampak sedikit lebih jernih dibandingkan beberapa jam sebelumnya.

Perlahan-lahan membuka matanya, perasaan tak berdaya dari sebelumnya telah berkurang lebih dari setengahnya. Meregangkan lehernya, suara retakan membuat Xiao Yan menghela nafas bahagia.

“Selesai latihan? Lanjutkan.” Yao Lao tersenyum sambil membuka matanya untuk melihat Xiao Yan yang sekarang hidup.

Tertawa getir sambil menggelengkan kepalanya, Xiao Yan yang telah mengalami proses alkimia yang menyakitkan akhirnya mengerti bahwa dia telah ‘ditipu’ oleh Yao Lao. Ketika Yao Lao sebelumnya melakukan alkimia, yang dia lakukan hanyalah memutar-mutar tangannya sambil menyempurnakan bahan-bahan untuk menciptakan ramuan yang membuat orang-orang tergila-gila. Proses yang tampak sederhana ini meninggalkan kesan kuat di benak Xiao Yan bahwa alkimia itu sangat mudah. Namun sekarang setelah Xiao Yan mencobanya secara pribadi, dia sekarang tahu bahwa alkimia lebih sulit daripada menjadi penambang.

Pemahaman ini sudah terlambat, sehingga Xiao Yan hanya bisa menghela nafas sambil sekali lagi duduk di depan kuali dan mulai menyempurnakan esensi dari dua jenis bahan medis lainnya.

Dilengkapi dengan pengalaman sebelumnya dalam memurnikan Rumput Bekuan Darah, Xiao Yan, kali ini. jelas jauh lebih santai dari sebelumnya.

Setelah membakar delapan Buah Hidup dan sepuluh Bunga Poppy, akhirnya ia berhasil mengekstrak komponen yang dibutuhkan untuk membuat obat penyembuh.

Dari Buah Hidup diperoleh biji yang hampir seluruhnya berwarna hitam dan kecil. Kernel ini memiliki efek meningkatkan sirkulasi darah. Jika seorang tentara bayaran berpengalaman terluka di hutan belantara karena kekurangan obat penyembuh, sering kali, dia akan menggiling Buah Hidup dan menggunakannya untuk meringankan cederanya.

Dari Bunga Poppy diperoleh cairan berwarna merah muda. Cairan semacam ini mempunyai efek mati rasa dan dapat digunakan untuk menghilangkan rasa sakit.

Mengamati ketiga obat yang telah tersusun rapi di depan Xiao Yan, Yao Lao sedikit mengangguk dan dengan tenang berkata: “Semua bahan yang diperlukan telah dimurnikan, sekarang gabungkan kemampuan medisnya. Ini adalah langkah paling penting dalam alkimia.”

Sambil menghela nafas panjang, Xiao Yan dengan hormat mengangguk. Dengan mahir melemparkan bubuk putih murni ke dalam kuali, dia menghisapnya di bawah api hangat selama sekitar sepuluh menit sampai bubuk putih murni berubah sedikit kemerahan sebelum segera menuangkan cairan Bunga Poppy ke dalamnya juga.

Saat cairan masuk ke dalam kuali, cairan itu melilit bubuk putih bersih. Didihkan sebentar dalam api, kedua bahan tersebut perlahan menyatu menjadi cairan berwarna merah muda dan kental.

Persepsi spiritualnya berusaha mengendalikan suhu nyala api saat cairan kental berwarna merah muda itu perlahan-lahan dihisap.

Saat terus dipanggang di atas api, cairan kental tersebut berangsur-angsur berubah menjadi pasta berwarna merah tua.

Melalui lensa transparan, Xiao Yan menatap dengan tenang pasta merah tua di dalam kuali. Sedikit ragu-ragu, dia akhirnya memasukkan biji hitam kecil dari Buah Hidup.

Meskipun biji hitam kecil itu masuk ke dalam kuali, tidak terjadi apa-apa. Biji kecil itu terpental di dalam nyala api, menolak menyatu menjadi pasta merah tua.

“Bahan-bahan yang berbeda mempunyai ketahanan yang berbeda terhadap suhu, jadi kamu perlu belajar cara mengontrol suhu bagian mana pun dari nyala api. Di area yang memerlukan suhu rendah, kamu harus menekan nyala api, sementara di area yang memerlukan suhu tinggi, kamu harus mengendurkan kendali untuk meningkatkan suhu nyala api…..” Yao Lao menguliahi sambil menatap Xiao Yan yang berkeringat karena khawatir.

Xiao Yan menjilat bibirnya yang kering sambil mengangguk. Dia segera membagi sebagian persepsi spiritualnya untuk mengendalikan api di bawah inti kecil tersebut untuk secara bertahap meningkatkan suhunya.

“Bang……”

Saat persepsi spiritual mengendurkan kendalinya terhadap suhu, satu nyala api yang tidak terkendali dengan kuat melonjak dan membakar setengah dari inti hitam kecil itu menjadi abu dalam sekejap, menyebabkan Xiao Yan mengeluarkan keringat dingin saat dia buru-buru menekan nyala api itu.

Salah satu bagian dari persepsi rohaninya harus menjaga suhu satu sisi api sementara bagian lainnya harus meningkatkan suhu sisi api yang lain. Multitasking semacam ini membuat Xiao Yan pusing.

Namun, setelah melalui beberapa situasi berbahaya, Xiao Yan akhirnya tenang dari keadaan bingungnya. Dia menyeka keringat yang berkumpul di dahinya saat dia menghela nafas dalam-dalam sebelum memusatkan sisa Qi Dou-nya ke dalam lubang api.

Di dalam kuali, inti hitam kecil tidak tahan lagi dan akhirnya pecah karena suhu nyala api yang meningkat. Bubuk halus berwarna hitam legam secara bertahap melayang ke dalam pasta merah muda dan mewarnai pasta tersebut dengan warna yang lebih dalam.

Saat sejumput bubuk hitam legam terakhir melayang ke dalam pasta, Xiao Yan akhirnya menghela nafas panjang. Tangannya perlahan-lahan terpisah dari lubang api dan nyala api di dalam kuali perlahan-lahan padam.

Saat melihat Xiao Yan yang terengah-engah, Yao Lao tersenyum tipis sambil melambaikan tangannya, mengangkat tutup kuali dan meletakkannya di lantai. Dengan tangan kanannya, dia menghendaki gumpalan besar pasta merah tua itu melompat ke atas, dan tetap mengambang di udara.

Yao Lao melirik pasta merah tua yang mengeluarkan bau obat yang kuat. Tangannya membuat gerakan memotong di udara saat pasta merah tua itu dipotong menjadi setidaknya seratus potongan kecil.

Mengambil Cincin Penyimpanan dari Xiao Yan, Yao Lao menjentikkannya saat lebih dari seratus botol batu giok kecil tiba-tiba tersebar di seluruh gua sempit.

Setelah mengatur botol giok, Yao Lao melambaikan tangannya lagi saat cairan seperti pasta di udara secara akurat mendarat ke dalam botol giok.

Secara acak memilih botol giok, Yao Lao tersenyum sambil menyerahkannya kepada Xiao Yan sambil bercanda: “Selamat, percobaan alkimia pertamamu berhasil!”

Dengan tidak sabar menerima botol giok itu, Xiao Yan menatap cairan merah tua yang sedikit tidak murni di dalamnya sementara di dalam hatinya perasaan gembira dan bangga muncul.

“Haha, mulai saat ini, aku juga bisa dianggap sebagai alkemis!”