Bab 548

Bab 548 — menyiapkan panggung dan menerima penantang

Setelah menyelesaikan masalah Xiao Li sepenuhnya, Xiao Yan akhirnya bisa kembali ke Akademi Dalam dengan hati yang tenang dan bersiap untuk ‘Kompetisi Besar Peringkat Kuat’ yang akan segera tiba di Akademi Dalam. Namun, dia juga bertemu dengan Xiao Yu, Xiao Mei, dan Xiao Ning sebelum dia pergi. Sekarang klan Xiao telah menderita kerugian yang sangat besar dengan jumlah anggota klan yang tidak diketahui jumlahnya telah meninggal di tangan Misty Cloud Sect dan ‘Hall of Souls’. Xiao Yan jauh lebih lembut jika dibandingkan sebelumnya ketika berhadapan dengan ketiga kerabat yang memiliki hubungan darah dengannya. Mengingat karakternya, dia tentu saja tidak akan peduli dengan beberapa dendam sejak mereka masih muda. Tidak peduli bagaimana orang mengatakannya, mereka berasal dari satu klan. Apalagi, memberikan kepercayaan kepada kerabat yang memiliki hubungan darah tentu lebih mudah dibandingkan dengan orang luar.

Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam tahun ini akan dimulai lagi setelah setengah tahun berikutnya. Kali ini, tidak sulit bagi Xiao Yu untuk masuk mengingat kekuatannya. Itu sedikit lebih berisiko bagi Xiao Mei dan Xiao Ning. Namun, risiko semacam ini tentu saja tidak menjadi masalah besar di hadapan Xiao Yan yang merupakan alkemis tingkat lima. Selama Yao Lao memurnikan beberapa pil obat dengan efek misterius dan unik, Xiao Yan juga telah memperoleh cukup banyak formula obat. Pil obat ini mungkin tidak bisa membiarkan Xiao Ning atau Xiao Mei mengambil tempat juara sekaligus, tapi seharusnya tidak terlalu sulit bagi mereka untuk masuk lima puluh besar selama keberuntungan mereka tidak terlalu buruk.

Xiao Yan juga menjadi sangat nyaman setelah mengatur semua masalah merepotkan ini. Dia mengucapkan selamat tinggal pada mereka bertiga sebelum sekali lagi mengendarai Griffin bersama Xun Er dan yang lainnya untuk segera kembali ke Akademi Dalam.

……

Pada saat Xiao Yan dan yang lainnya bergegas kembali ke Akademi Dalam, hanya ada kurang dari dua puluh lima hari hingga Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’ Akademi Dalam. Saat kompetisi besar semakin dekat, topik pembicaraan seluruh Akademi Dalam pada dasarnya beralih ke kompetisi yang disebut sebagai kompetisi paling intens dan penuh energi dan hanya diperuntukkan bagi para ahli di ‘Peringkat Kuat’.

Orang-orang yang mampu masuk ke dalam lima puluh besar ‘Peringkat Kuat’ pada dasarnya adalah orang-orang teratas di Akademi Dalam. Perkelahian di antara mereka secara alami memiliki daya tarik yang besar di mata banyak orang. Jadi, meskipun hanya siswa dengan nama di ‘Peringkat Kuat’ yang memenuhi syarat untuk menjadi pesaing kompetisi akbar semacam ini, hal ini tidak menghalangi fokus dan antisipasi para siswa Akademi Dalam terhadap kompetisi tersebut.

Ketika semua orang mulai menyebarkan berita satu sama lain dengan cara yang hampir gila ini, suasana seluruh akademi dalam meningkat menjadi lebih tinggi daripada beberapa tahun terakhir. Lagi pula, selama seseorang berhasil masuk sepuluh besar, seseorang akan berhasil menjadi calon tetua Akademi Dalam. Status khusus semacam ini pada dasarnya akan memungkinkan seseorang untuk berjalan tanpa hambatan tanpa rasa takut di antara para siswa Akademi Dalam ini. Para Sesepuh dan para siswa adalah dua identitas yang sangat berbeda. Tak terhitung banyaknya orang yang bertarung sampai kepala mereka patah karena ingin mengambil langkah itu. Namun, kriteria yang keras itu menyebabkan sebagian besar orang mundur secara diam-diam.

Tentu saja, alasan mengapa posisi Penatua Akademi Dalam begitu didambakan tentu saja bukan karena seseorang akan mampu bertindak dengan penuh kemenangan di antara para siswa. Alasan paling penting adalah hanya seorang Tetua yang memiliki kualifikasi untuk memasuki level terendah dari ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’.

Manfaat dari ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’, mampu meningkatkan kecepatan latihan seseorang, adalah sesuatu yang telah dialami oleh orang-orang di Akademi Dalam.

Oleh karena itu, banyak orang yang secara alami mendambakan kualifikasi untuk memasuki beberapa level terakhir menara yang tidak boleh dimasuki oleh siswa. Kemungkinan besar seseorang dapat menghemat waktu yang diperlukan untuk memasuki kelas Dou Huang jika seseorang berlatih di sana. Tentu saja, ini terjadi jika seseorang juga memiliki bakat seperti itu… lagipula, mencoba untuk maju ke kelas Dou Huang jelas bukan perkara mudah bahkan jika seseorang mendapat bantuan dari ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’.

Oleh karena itu, selama itu adalah seseorang yang memiliki kemampuan tertentu, dia akan memiliki hasrat yang membara untuk peringkat sepuluh besar ‘Peringkat Kuat’. Posisi itu dan perlakuan khusus sudah cukup untuk memungkinkan seseorang menjadi orang yang kuat!

……

Selain itu, karena masalah kualifikasi untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’, Akademi Dalam saat ini telah mengalami gelombang liar yang saling menantang satu sama lain. Orang-orang kuat yang biasanya mengubur kepala mereka dan berlatih dengan keras telah meletus dan berubah menjadi kesuksesan dalam semalam pada saat ini. Dalam waktu singkat, Akademi Dalam menjadi bergejolak. Suasana panas yang membara telah mencapai titik tertinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Selama gelombang pasang yang hampir liar ini, kumpulan demi kumpulan kuda hitam, yang mengejutkan banyak orang, bermunculan tanpa henti.

Kemunculan kuda hitam yang melonjak ini secara alami dan tak terelakkan menyebabkan persaingan yang sangat ketat untuk mendapatkan nama di ‘Peringkat Kuat’. Selama beberapa hari yang singkat ini, dengan pengecualian dua puluh teratas di ‘Peringkat Kuat’ yang tidak memiliki banyak pergerakan, ada orang-orang di antara tiga puluh posisi terakhir yang secara paksa diturunkan oleh orang-orang yang biasanya tidak menonjolkan diri setiap hari, menarik banyak sekali seruan.

Dalam gelombang liar seperti ini, Xiao Yan, yang berada di peringkat ke-34 di ‘Peringkat Kuat’ jelas tidak bisa menghindarinya. Selain itu, mungkin itu karena dia telah mengonsumsi pil obat selama kemenangannya melawan Bai Cheng, namun surat tantangan yang dia terima pada dasarnya beberapa kali lebih banyak daripada pakar ‘Peringkat Kuat’ lainnya. Jelas sekali, orang-orang ini berpikir untuk menginjak kepala Xiao Yan dan merebut kualifikasinya untuk berpartisipasi dalam kompetisi.

Menghadapi tantangan yang tak henti-hentinya ini, Xiao Yan pasti akan menemukan alasan untuk bersembunyi mengingat karakternya yang agak malas di masa lalu. Namun kali ini, mungkin karena perubahan yang terjadi pada klannya tetapi Xiao Yan, yang menjadi sedikit lebih dingin, secara tak terduga tidak menolak tantangan apa pun. Sebaliknya, dia mengejutkan semua orang dengan membangun panggung pertarungannya sendiri di pintu masuk ‘Pan’s Gate’. Setiap hari, dia akan memilih lima orang dari surat tantangan itu dan menghadapi mereka masing-masing dalam pertarungan.

Tindakan Xiao Yan pada saat yang genting ini tentu saja memicu keributan di seluruh Akademi Dalam. Dalam sekejap, pintu masuk ke ‘Pan’s Gate’ pada dasarnya diblokir sampai tidak ada yang bisa melewatinya. Ini adalah pertama kalinya Xiao Yan secara terbuka menerima tantangan setelah mengalahkan Bai Cheng dan memperoleh peringkat ke-34 di ‘Peringkat Kuat’. Tentu saja, ada banyak sekali orang yang berkerumun untuk melihat apakah dia bisa mempertahankan kekuatan yang mirip dengan yang terakhir kali.

Tentu saja, tentu saja ada beberapa orang dengan niat buruk yang berharap dan mengutuk bahwa Xiao Yan akan dikalahkan sepenuhnya di depan banyak orang di panggung pertarungan.

Sayangnya, mereka yang memiliki antisipasi tertentu bahwa kuda hitam Xiao Yan akan dikalahkan dengan cara ini tidak akan mewujudkan impian mereka. Hasil pertarungan terakhir mengejutkan penonton di sekitarnya hingga mereka benar-benar terdiam.

Tahap pertarungan dilakukan selama total tiga hari.

Ada lima penantang di hari pertama. Empat di antaranya adalah Dou Ling bintang dua dan satu Dou Ling bintang tiga. Kelimanya dikalahkan.

Ada lima penantang di hari kedua.

Tiga diantaranya adalah Dou Ling bintang tiga dan dua lagi Dou Ling bintang empat. Kelimanya dikalahkan.

Ada lima penantang di hari ketiga. Salah satunya adalah Dou Ling bintang empat, tiga di antaranya adalah Dou Ling bintang lima, dan satu lagi adalah Dou Ling bintang enam. Pertarungan berlanjut dari pagi hingga malam. Kelimanya… dikalahkan! Terlebih lagi, bintang enam terakhir terkuat, Dou Ling, berakhir dengan cedera serius!

Xiao Yan tidak kalah satu pun dari pertarungan dalam lima belas pertandingan selama tiga hari. Dia duduk tegak di peringkat ke-34 di ‘Peringkat Kuat’ di depan semua orang. Peringkatnya bahkan naik sedikit. Pasalnya, enam bintang terakhir Dou Ling menduduki peringkat ke-31.

Hasil pertarungan dengan kemenangan telak mengagetkan penonton disekitarnya yang penasaran hingga tak berani mengeluarkan suara yang tidak biasa sedikitpun. Saat tubuh Dou Ling bintang enam menghantam tanah di luar arena, hanya sorak-sorai liar seperti guntur dari anggota ‘Gerbang Pan’ yang bertahan lama di langit malam…

Saat mereka menyaksikan pemuda berjubah hitam yang pakaiannya tampak berantakan dan compang-camping setelah bertarung sepanjang hari, beberapa orang yang awalnya mengeluarkan surat tantangan mulai mengalihkan pandangan mereka dengan perasaan bersalah di bawah tatapan murid-murid hitam pekat yang sedingin malam. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, gaya bertarung Xiao Yan saat dia bertarung dengan orang lain selama tiga hari ini tidak diragukan lagi jauh lebih ganas dibandingkan saat dia bertarung dengan Bai Cheng saat itu. Terlebih lagi, karena lima pertarungan berintensitas tinggi setiap harinya, tidak hanya gaya menyerang Xiao Yan dengan cepat menjadi terampil dan tajam di mata semua orang, namun auranya juga menjadi semakin kuat…

Hanya pada saat inilah beberapa dari mereka yang berpikiran lebih tajam tiba-tiba menyadari. Tindakan Xiao Yan ini bukan hanya karena dia ingin mengakhiri tantangan yang tak henti-hentinya. Sebagian besar mungkin adalah niat untuk meminjam kekuatan orang lain untuk mengasah dirinya sendiri! Dari situasi saat ini, nampaknya tindakannya tersebut sukses besar. Di bawah hasil yang luar biasa dari memenangkan seluruh lima belas pertandingan, tidak hanya tidak ada lagi orang yang memberikan tantangan kepadanya, berpikir bahwa Xiao Yan adalah orang yang lemah di antara tiga puluh terakhir dari ‘Peringkat Kuat’, namun kekuatan Xiao Yan juga telah meningkat cukup banyak. Beberapa orang yang bermata tajam bahkan curiga bahwa kekuatan Xiao Yan tampaknya secara bertahap memasuki level Dou Ling bintang dua. Meskipun kekuatan bertarungnya yang sebenarnya… telah lama melampaui level ini.

Tiga puluh ahli teratas dari ‘Peringkat Kuat’ mungkin telah mendengar sedikit tentang tindakan Xiao Yan dalam membangun panggung pertarungan dan menerima tantangan, tetapi ketika kompetisi besar semakin dekat, orang-orang ini, yang terburu-buru waktu, pada dasarnya menjalani pelatihan yang sulit sepanjang waktu. Oleh karena itu, selain Dou Ling bintang enam itu, tidak ada lawan lain yang sulit dihadapi yang akan hancur di panggung Xiao Yan.

Oleh karena itu, setelah berakhirnya pertempuran kelima belas, Xiao Yan, yang telah memperoleh lima belas kemenangan berturut-turut, tidak lagi bertahan di panggung pertempuran. Tatapan dinginnya menyapu sekelilingnya. Tidak ada yang berani menerima tatapannya kemanapun ia lewat. Segera, Xiao Yan berbalik dan pergi.

Langit baru saja menjadi cerah pada pagi hari keempat ketika hasil pertempuran sengit dari lima belas kemenangan berturut-turut Xiao Yan dibawa oleh berbagai rumor berbeda. Mereka menyebar ke seluruh Akademi Dalam seperti angin. Dalam sekejap, nama Xiao Yan sekali lagi menjadi fokus perhatian seluruh akademi. ‘Gerbang Pan’ seperti perahu yang naik seiring naiknya air pasang Xiao Yan. Reputasi faksi ini sudah mulai menunjukkan tanda-tanda sedikit mengejar faksi teratas yang telah dibentuk oleh Lin Xiuya dan para ahli lainnya di puncak ‘Peringkat Kuat’.

Namun, saat Xiao Yan sekali lagi menjadi fokus perhatian seluruh Akademi Dalam, dia, sebagai karakter utama, sekali lagi menghilang secara aneh. Hal ini menyebabkan mereka yang ingin memberi penghormatan kepada alkemis top Akademi Dalam dan orang yang menduduki peringkat ke-31 di ‘Peringkat Kuat’ kembali dengan kekecewaan.

Tentu saja, sulit untuk merahasiakan gerakan apa pun. Hal ini terutama terjadi di Akademi Dalam yang dipenuhi oleh berbagai macam orang. Oleh karena itu, tidak lama setelah beberapa orang tidak yakin ke mana perginya Xiao Yan, berita tiba-tiba mulai menyebar.

“Saya mendengar bahwa Xiao Yan tampaknya telah pergi ke tingkat keenam ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ untuk melakukan retret dan berlatih…”