Bab 477

Bab 477 — eksplorasi dan pertemuan

Xiao Yan berjalan menyusuri tangga berbentuk spiral selama sekitar lima menit sebelum pemandangan di depannya tiba-tiba menjadi luas. Tubuhnya sekali lagi berbelok ke sudut, dan tingkat luas lainnya di dalam menara muncul di hadapannya.

Ukuran ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ tingkat kedua tidak berbeda jauh dari tingkat pertama. Namun, dibandingkan dengan tingkat pertama, tempat ini tampak sedikit lebih terpencil. Apalagi tidak mengandung perasaan sesak di tingkat pertama. Meskipun ada sekelompok kecil siswa yang berulang kali berjalan melewatinya, tidak diragukan lagi itu jauh lebih baik dibandingkan dengan situasi di tingkat pertama di mana bahkan berjalan pun sulit.

Kemunculan Xiao Yan menyebabkan para siswa yang keluar dari ruang pelatihan sekitarnya untuk beristirahat sementara merasa agak aneh. Namun tidak banyak keributan yang terjadi. Tatapan semua orang beralih setelah mereka menyapu tubuh Xiao Yan. Mereka berbicara secara pribadi satu sama lain, tampak ragu mengapa Xiao Yan masih bisa turun saat ini.

Xiao Yan menarik pandangannya yang menyapu sekelilingnya. Dia tidak terlalu peduli dengan tatapan di sekelilingnya. Dia berjalan perlahan dan menuju ke tingkat kedua di dalam menara.

Xiao Yan menghirup udara yang agak panas setelah memasuki menara. Dia bisa merasakan bahwa panas membara yang terkandung di udara tingkat kedua ini jauh lebih besar dibandingkan dengan tingkat pertama. Tampaknya setiap kali seseorang turun satu tingkat di dalam ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ ini, suhunya akan jauh lebih tinggi. Dia benar-benar tidak tahu seberapa panas level terakhirnya. Sepertinya hanya beberapa Tetua yang berani memasuki tempat seperti itu.

Xiao Yan menggerakkan kakinya dan perlahan berjalan melewati koridor yang memiliki jalan melingkar ini. Di sisi kiri koridor terdapat ruang pelatihan kelas rendah di bagian terluar menara. Namun, tujuan Xiao Yan bukan di sini. Oleh karena itu, dia tidak menghentikan langkahnya sambil terus berjalan di sepanjang koridor dan masuk ke bagian dalam menara. Setelah hampir tujuh atau delapan menit, dia tiba di area ruang pelatihan kelas menengah menuju bagian dalam menara.

Xiao Yan berdiri di depan ruang pelatihan kelas menengah di mana sebuah tanda, yang melambangkan tidak ada seorang pun di dalamnya, digantung di luar. Dia sedikit ragu-ragu dan tidak segera masuk untuk berlatih. Setelah merenung beberapa saat, dia diam-diam menuju ke area tengah level ini. Karena dia berniat mendapatkan ‘Api Hati Jatuh’, dia perlu mencari tahu apa sebenarnya lubang hitam tak berdasar di tengahnya.

Xiao Yan berjalan keluar dari area ruang pelatihan kelas menengah dan menuju area ruang pelatihan tingkat tinggi. Ruang pelatihan di sini tidak diragukan lagi tampak lebih indah dibandingkan dengan yang di luar. Apalagi jumlahnya jauh lebih sedikit. Xiao Yan dengan hati-hati menghitung dan menyadari bahwa hanya ada delapan belas ruang pelatihan kelas atas. Selain itu, tanda khusus yang menunjukkan bahwa ada seseorang yang sedang berlatih di dalamnya tergantung di luar pintu ruang pelatihan saat ini. Jelas sekali, ruang pelatihan ini sudah ditempati oleh orang-orang.

Sebuah tembok tinggi dan tertutup berdiri jauh di area ruang pelatihan kelas atas. Tiga pria paruh baya yang mengenakan lencana instruktur di masing-masing dada mereka berdiri tepat di dekat pintu besi di bagian bawah dinding tertutup sambil memasang ekspresi acuh tak acuh. Ketika mereka melihat Xiao Yan, yang berada di persimpangan di sisi lain, mereka bertiga saling bertukar pandang. Tatapan mereka penuh dengan peringatan.

Melihat pertahanan yang ketat, Xiao Yan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya di dalam hatinya. Dia hanya bisa berhenti memikirkan untuk memeriksa. Tatapannya hanya melihat secara acak ke sekelilingnya sebelum dia berbalik seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menuju ke area ruang pelatihan kelas menengah yang telah dia lewati saat datang ke sini.

Meski langkah kaki Xiao Yan perlahan pergi, Xiao Yan masih bisa merasakan tatapan ketiga instruktur tertuju pada tubuhnya. Pertahanan yang hati-hati ini benar-benar menyebabkan Xiao Yan sedikit terdiam.

“Sepertinya ada rahasia yang tidak bisa dipublikasikan di area tengah. Kalau tidak, tidak akan ada pertahanan ketat seperti itu. Ah, ‘Api Hati Jatuh’ sialan ini benar-benar merepotkan.” Xiao Yan bergumam dalam hatinya. Langkah kakinya perlahan berhenti saat dia mengangkat kepalanya untuk melihat ruang pelatihan kelas menengah berukuran kecil tidak jauh dari sana. Ruang pelatihan berukuran kecil seperti ini hanya dapat menampung tiga hingga lima orang untuk berlatih. Jelas sekali tidak bisa dibandingkan dengan jenis ruang di tingkat pertama.

Xiao Yan melihat ke kiri dan ke kanan hanya untuk menyadari bahwa hanya ada ruangan ini yang membawa label yang memberi tahu orang-orang bahwa ada tempat kosong yang tersisa di ruangan itu. Segera, dia menggerakkan kakinya menuju ruang pelatihan kelas menengah dan buru-buru berjalan.

Ketika dia mendekati ruang pelatihan kelas menengah ini, Xiao Yan dengan lembut membuka pintu kamar. Setelah itu, dia memasuki ruangan dengan ringan, membalik tangannya dan menutupnya.

Cahaya hangat menyinari setiap sudut ruang pelatihan. Di tengah ruang pelatihan ini, terdapat lima platform batu yang jaraknya sekitar dua hingga tiga kaki. Ada orang yang duduk bersila dan berlatih di empat platform batu tersebut. Oleh karena itu, Xiao Yan hanya bisa mengangkat kakinya dan berjalan menuju platform batu kosong yang tersisa.

Mungkin karena suara pintu dibuka tetapi ketika Xiao Yan memasuki ruang pelatihan, keempat siswa dengan mata tertutup membukanya. Tatapan mereka menunjukkan kewaspadaan saat mereka melihat Xiao Yan berjalan mendekat. Mereka menghela nafas lega hanya ketika mereka tidak menemukan lencana apapun yang mewakili faksi di tubuhnya.

Tatapan Xiao Yan menyapu mereka berempat. Dia juga menemukan bahwa mereka tidak memiliki lencana yang mewakili faksi mana pun di dada mereka. Kemungkinan besar mereka adalah orang-orang bebas, yaitu para siswa yang tidak bergabung dengan faksi mana pun.

Meskipun Xiao Yan tidak memakai lencana faksi mana pun, keempat orang itu tidak berinisiatif membuka mulut untuk berbicara. Mereka hanya menggunakan tatapan mereka untuk mengamati setiap tindakan Xiao Yan.

“Empat Da Dou Shi. Namun, melihat Qi mereka yang tidak stabil, kemungkinan besar mereka maju ke kelas Da Dou Shi belum lama ini.” Xiao Yan duduk bersila di platform hitam gelap. Tatapannya secara acak menyapu punggung mereka berempat dan segera bergumam di dalam hatinya,

Xiao Yan menjentikkan tangannya dan Kartu Kristal Api berwarna hijau muncul di dalamnya.

“Kartu Kristal Api Hijau?” Saat Kartu Kristal muncul di tangan Xiao Yan, empat suara terkejut segera terdengar di ruang pelatihan ini. Suara-suara ini mengandung keterkejutan, rasa iri dan kerinduan…

Xiao Yan mau tidak mau mengangkat alisnya ketika dia merasakan empat tatapan kerinduan yang terpancar dari sekelilingnya. Dia mendengus ketika Qi yang kuat keluar dari dalam tubuhnya.

Saat mereka merasakan Qi kuat yang keluar dari tubuh Xiao Yan, ekspresi mereka berempat tanpa sadar berubah sedikit. Mereka buru-buru menarik pandangan tamak mereka dan tidak lagi berani menunjukkan keserakahan sedikit pun. Melihat Qi yang ditampilkan Xiao Yan, dia tidak diragukan lagi jauh lebih kuat dari mereka.

Melihat orang-orang ini terguncang, Xiao Yan perlahan menarik Qi-nya. Kartu Kristal Api Hijau dimasukkan ke dalam takik di depannya. Segera, cahaya redup terpancar. Pada saat cahaya ini meledak secara eksplosif, Xiao Yan tiba-tiba menyadari bahwa dua hari ‘Energi Api’ dikurangi dari jumlah ‘Energi Api’ di Kartu Kristal Api miliknya sekaligus!

Xiao Yan sedikit mengernyit dan bergumam di dalam hatinya, “Jangan bilang padaku bahwa semakin jauh seseorang turun, biaya yang dibutuhkan untuk berlatih selama satu hari juga meningkat? Akademi Dalam ini benar-benar keras.”

Xiao Yan tanpa daya menggelengkan kepalanya.

Dia perlahan-lahan menutup matanya saat tangannya membentuk segel latihan di depannya. Beberapa saat kemudian, napasnya berangsur-angsur menjadi tenang dan dia kembali memasuki kondisi latihannya.

……

Lebih dari sepuluh lelaki tua duduk dengan tertib di sebuah ruangan luas dan terang. Di bawah cahaya hangat, seseorang dapat melihat dengan jelas lencana yang mereka kenakan di dada. Yang mengejutkan, semua itu adalah lencana khusus yang hanya dapat dipakai oleh para Tetua.

Meski ruangannya besar, suasananya agak menyedihkan. Beberapa saat kemudian, seorang lelaki tua yang duduk di kursi pemimpin dengan penampilan yang tidak terlihat jelas terbatuk pelan. Dia memimpin untuk memecah kesunyian di dalam ruangan ketika sebuah suara lama perlahan bergema di bagian dalam ruangan, “Benda itu mulai menjadi tidak stabil lagi selama beberapa hari ini…”

Orang-orang tua yang tersisa mengerutkan kening ketika mereka mendengar kata-katanya.

“Setelah mengamatinya selama jangka waktu ini, aku menemukan bahwa gejolak yang dipancarkan ‘itu’ jauh lebih kuat daripada di masa lalu. Selain itu, dari emosi yang ‘itu’ pancarkan, ia juga menjadi semakin mudah tersinggung…” Suara tua itu terus berbicara sesuka hati, “Dari kelihatannya situasinya, aku khawatir dalam beberapa tahun ini, serangan balik besar-besaran akan muncul. Jika tidak ditangani dengan benar, aku khawatir itu akan menjadi masalah yang sangat besar.”

“Bagaimana jika kita bergandengan tangan dan memperkuat pertahanan sekali lagi? Jika itu benar-benar tidak berhasil, mari kita informasikan kepada Kepala Sekolah Akademi Dalam dan Luar. Hal ini tidak dapat diungkapkan. Jika tidak, orang-orang dari ‘Wilayah Pelosok Hitam’ mungkin akan mengingini dan meminta bayaran untuk merebutnya. Meskipun Akademi Dalam kita berada jauh di dalam pegunungan, secara kebetulan letaknya tidak jauh dari bagian utara ‘Wilayah Pelosok Hitam’. Begitu sesuatu terjadi, orang-orang tua yang telah memperhatikan Akademi Dalam akan segera bergegas setelah mendengar beritanya. Dengan pengalaman mereka, segel pada ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ mungkin tidak luput dari perhatian mereka…” Seorang lelaki tua menyuarakan pikirannya.

“Memperkuat pertahanan adalah suatu keharusan… namun, Kepala Sekolah sedang mengalami kemunduran yang dalam. Kepala Sekolah Akademi Luar juga kemungkinan akan keluar dan berkeliling. Tidak ada yang tahu di mana dia sekarang.” Orang tua yang duduk di kursi pemimpin perlahan menggelengkan kepalanya. Dia merenung sejenak sebelum dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Penatua di sudut. Dia berkata, “Tetua Liu, bagaimana kabar anak kecil yang memiliki ‘Api Surgawi’ itu sekarang?”

“Dia saat ini sedang berlatih di tingkat kedua. Mungkin karena dia juga memiliki ‘Api Surgawi’, tapi sebenarnya dia tidak takut dengan erosi Racun Api. Saya juga telah melakukan apa yang diperintahkan Tetua Pertama dan memberinya perawatan yang cukup.” Penatua Liu, yang pernah bertemu Xiao Yan, buru-buru berdiri dan menjawab dengan hormat.

“Ah.” Orang tua berjubah hitam di kursi pemimpin sedikit mengangguk. Suara lamanya terdengar agak rendah, “Ah, sungguh di luar dugaan. ‘Api Hati Jatuh’ menyebabkan Akademi Dalam kita bangkit. Namun, anak kecil yang belum genap dua puluh tahun ternyata memiliki benda misterius itu sendirian. Itu benar-benar membuat orang iri.”

“Semua Tetua, jika kalian bertemu anak kecil ini, kalian bisa mencoba untuk membuat segalanya nyaman baginya. Mungkin, ketika ‘Api Hati Jatuh’ memberontak di masa depan, kita mungkin perlu mengandalkan kekuatannya… Ah, kita tidak bisa meremehkan kekuatan ‘Api Surgawi’. Benda misterius seperti itu lahir dari kumpulan roh Langit dan Bumi. Ia memiliki kekuatan penghancur. Jika seseorang tidak hati-hati, aku khawatir bahkan Akademi Dalam pun bisa menghadapi ancaman kehancuran.” Tetua Pertama yang seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam menghela nafas dan berkata.

“Ya!”

Sepuluh lebih Tetua yang sangat dihormati oleh siswa Akademi Dalam semuanya berdiri pada saat ini dan menjawab dengan kompak.

“Ya baiklah. Kalian semua bisa bubar. Oh itu benar.

Ingatlah untuk selalu memperhatikan pergerakan faksi-faksi besar di wilayah utara ‘Wilayah Sudut Hitam’. Terutama beberapa orang itu. Ada beberapa tindakan yang tidak biasa di Sekte Darah baru-baru ini. Saya dengar itu karena kematian putra orang tua itu. Itu benar-benar tidak memungkinkan kita untuk tetap santai…” Tetua Pertama melambaikan tangannya dan terbatuk beberapa kali sebelum berbicara.

Semua Tetua sedikit mengangguk. Tubuh mereka langsung bergoyang, dan berubah menjadi bayangan hitam samar yang disertai angin sepoi-sepoi dan menghilang dari ruangan sempit ini.

Ketika semua orang di ruangan itu menghilang, Tetua Pertama, yang seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam, akhirnya berdiri perlahan. Saat tubuhnya diluruskan, itu menjadi semakin ilusi. Ketika dia benar-benar berdiri dari kursi, anehnya tubuhnya telah menghilang dari ruangan…