Bab 458

Bab 458 — menetap

“Berderit.”

Sebuah pintu kayu perlahan dibuka. Seutas sinar matahari melewati celah tersebut dan menyebar, akhirnya membentuk garis cahaya sempit dan panjang di tanah.

Saat pintu kayu dibuka seluruhnya, garis cahaya meluas dengan cepat. Segera, beberapa bayangan manusia yang ditarik oleh sinar matahari hingga panjangnya tidak proporsional juga masuk. Pemimpinnya, seorang lelaki tua, menyapu rumah paviliun kecil yang luas sambil tersenyum dan berkata, “Xiao Yan, ini akan menjadi kediaman kalian berempat di masa depan.”

“Kita berempat?”

Mendengar ini, Hu Jia, yang mengikuti di belakang, terkejut. Dia segera berkata dengan suara tertegun, “Tetua Su, jangan bilang kalau kamu ingin Xun Er dan aku, dua gadis, tinggal bersama dua pria besar ini?”

“Heh, gadis Hu Jia, rumah paviliun ini cukup besar dan terdapat cukup banyak ruangan. Bukannya kami memintamu untuk tidur di ranjang yang sama. Apa yang membuatmu sangat cemas?” Penatua Su tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Tatapannya beralih ke mereka berempat sambil melanjutkan, “Itu benar. Kalian semua punya anggota grup lain, kan?”

“Uh…” Xiao Yan sedikit lamban saat mendengar pertanyaan Penatua Su. Dia mengangkat bahunya, tidak tahu harus menjawab apa.

“Dia berlari… dia melihat kekuatan yang kuat dari ‘Kelompok Setan Hitam’, jadi dia meninggalkan kita dan melarikan diri.” Hu Jia merentangkan tangannya dan tertawa dingin. Dia tidak memiliki kekhawatiran yang sama seperti yang dimiliki Xiao Yan. Kata-katanya tidak meninggalkan kesan apa pun pada Bai Shan. Jelas sekali, tindakan Bai Shan yang meninggalkan teman-temannya dan melarikan diri sendirian menyebabkan dia sangat menghinanya.

“Melarikan diri? Sungguh orang yang picik.” Penatua Su juga terkejut. Dia segera menggelengkan kepalanya dan berbicara sambil tersenyum tipis.

“Di masa depan, kalian berempat akan menjadi anggota Akademi Dalam. Aku akan mengingatkan kalian bahwa kecuali kekuatan kalian sangat kuat, tidak mudah untuk bekerja keras di Akademi Dalam sendirian. Karena apa yang didorong oleh lingkungan, semua siswa yang lebih tua di Akademi Dalam dibagi menjadi faksi dan wilayah. Aku pikir kalian akan segera memahami hal ini.” Penatua Su menyuarakan pikirannya.

“Akademi Dalam ternyata punya hal seperti itu? Kenapa kalian tidak menghentikannya saja?” Hu Jia menyatukan kedua alisnya dan bertanya.

“Heh, kenapa kita harus menghentikannya? Persaingan seperti ini adalah apa yang dibutuhkan dan diinginkan oleh Akademi Dalam kita. Jika kamu tidak ingin diintimidasi, kamu harus bekerja keras untuk meningkatkan kekuatanmu. Jika tidak, semuanya tidak akan bisa didiskusikan… yang kuat akan dihormati. Ini akan selamanya menjadi tren dunia ini. Kami tidak ingin membiarkan Akademi Dalam menjadi Menara Gading di mana semua orang bebas. Ini karena lingkungan seperti itu tidak akan menghasilkan orang-orang yang benar-benar kuat.” Penatua Su menjawab dengan lemah.

Hu Jia hanya bisa mengerutkan bibirnya ketika dia mendengar penjelasan Penatua Su. Xiao Yan dan Wu Hao mengangguk setuju. Mereka telah menjalani temperamen yang sebenarnya, dan memahami dengan jelas lingkungan seperti apa yang dapat menciptakan orang yang benar-benar kuat.

“Oleh karena itu, dengan membiarkan kalian tetap bersama, kami sebenarnya ingin kalian membentuk sebuah kelompok. Dalam Kompetisi Berburu, kalian semua seharusnya memahami kekuatan bertarung seperti apa yang dapat diciptakan oleh suatu kelompok, bukan?” Tetua Su sambil tersenyum berkata, “Mulai hari ini, aku harap kalian berempat bisa menghadapi semua kesulitan kalian bersama-sama dan menjadi kelompok yang tidak meninggalkan satu sama lain. Jika kalian semua mampu melakukan ini, kehidupan kalian di Akademi Dalam akan jauh lebih santai. Bagaimanapun, kekuatan seseorang tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan sebuah kelompok, kan?”

“Aku baik-baik saja dengan itu. Aku tidak keberatan dengan kekuatan Xiao Yan.” Wu Hao ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk sedikit dan berbicara dengan suara samar.

Xun Er tertawa lembut. Dia secara alami tidak akan keberatan untuk bersama dengan Xiao Yan.

“Ah baiklah. Meski aku tidak mau mengakuinya, mengikuti orang ini memang membuatku merasa lebih aman.

Hu Jia merentangkan tangannya, mengangguk tak berdaya dan menyuarakan jawabannya.

“Kalian semua mengandalkanku…”

Xiao Yan tidak bisa menahan tawa getir saat melihat tindakan mereka. Meski ekspresi wajahnya seperti ini, ada perasaan aneh di dalam hatinya. Dia sendirian selama hampir tiga tahun pelatihan. Mungkin itu sesuai dengan karakternya, tapi dia sudah terbiasa menghadapi perjuangannya sendirian. Namun, melihat cara Wu Hao dan dua orang lainnya menyerahkan komando kelompok mereka, tidak diragukan lagi itu adalah bentuk dan menunjukkan kepercayaan dan penerimaan. Perasaan seperti ini adalah sesuatu yang tidak pernah dimiliki Xiao Yan ketika dia berlatih sendirian di masa lalu.

“He he, tentu saja yang terbaik adalah jika kalian semua bisa bertindak dalam masalah ini.” Penatua Su mengangguk puas ketika dia melihat keempat orang itu berkumpul untuk membentuk kelompok tanpa ragu-ragu. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Baiklah. Ini sudah sangat terlambat. Anda harus merapikan kamar Anda sendiri dan istirahat malam itu. Mulai besok, kalian semua bisa pergi dan melihat-lihat Akademi Dalam sesuka kalian. Menurutku tempat ini tidak akan mengecewakanmu.”

“Apakah benar-benar tidak ada kurikulum atau kelas pelatihan?” Hu Jia buru-buru bertanya ketika dia mendengar ini.

“Akademi Dalam tidak membutuhkan hal seperti itu. Selama Anda memiliki ‘Energi Api’ yang cukup, Anda diizinkan memasuki ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’. Pelatihan di tempat itu lebih efektif daripada kurikulum pelatihan apa pun. Oh, benar. Saya hampir lupa. Setiap minggu akademi secara kolektif akan mengatur siswa untuk memasuki ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ satu kali. Kalau mau bicara kurikulum pelatihan, bisa dibilang seperti itu…”

Penatua Su tertawa pelan dan berkata, “Selain itu, Akademi Dalam juga memiliki ‘Rumah Teknik Dou’, ‘Aula Metode Qi’, dan tempat-tempat serupa lainnya. Jika Anda ingin mendapatkan Teknik Dou atau Metode Qi, Anda dapat pergi ke sana dan melihatnya. Tentu saja, ini dengan syarat Anda memiliki ‘Energi Api’ yang cukup untuk menukarkannya. Dibandingkan dengan Akademi Luar, sebenarnya ada lebih banyak kebebasan di Akademi Dalam.”

“Jika Anda merasa tidak memiliki ‘Energi Api’ yang cukup dan tangan Anda gatal, Anda dapat pergi ke Arena Pertarungan untuk mendapatkan ‘Energi Api’. Tentu saja, prasyaratnya adalah Anda harus memiliki kekuatan yang cukup. Jika tidak, Anda akan kalah sampai tidak ada lagi yang tersisa.”

Xiao Yan dan tiga orang lainnya menganggukkan kepala untuk menyatakan bahwa mereka mengerti.

“Jika Anda tidak memiliki pertanyaan lain, pergilah dan istirahatlah. Jika Anda memiliki masalah, Anda dapat datang dan menemukan saya.” Penatua Su melambaikan tangannya pada mereka berempat, berbalik, dan berjalan keluar. Dia akhirnya menghilang dari pandangan kelompok Xiao Yan.

Saat dia melihat Penatua Su pergi, Xiao Yan bertepuk tangan dan tersenyum kepada Xun Er dan dua orang lainnya, “Ayo kita bereskan kamar. Tempat ini mungkin akan menjadi rumah jangka panjang kita dalam waktu dekat.”

“Ya.” Xun Er dan dua lainnya tersenyum dan mengangguk. Mereka segera berpencar, masing-masing akan mencari kamarnya sendiri.

Bulan perak menggantung tinggi di langit saat malam tiba. Cahaya bulan yang redup tersebar dari langit, menutupi cekungan besar di dalamnya.

Xiao Yan duduk bersila di tempat tidur dalam ruangan yang sunyi. Tangannya telah membentuk segel latihan. Mengikuti siklus pernapasannya, benang energi, yang terlihat dengan mata telanjang, mulai melayang keluar dari udara. Akhirnya, mereka bergerak seiring dengan pernapasan dan masuk tanpa henti ke dalam tubuh Xiao Yan.

Di samping Xiao Yan, seekor ular kecil tujuh warna melayang di udara. Tubuh kecilnya bergerak dengan ritme yang aneh dan saat bergerak, ruang di sekitarnya mulai berfluktuasi. Energi yang sepuluh kali lebih kuat dari energi Xiao Yan didorong ke dalam tubuh ular kecil itu. Yang aneh adalah meskipun energinya sangat besar dan tubuh ularnya kecil, tidak ada gerakan. Seolah-olah beberapa batu telah dilemparkan ke dalam jurang maut; tidak meninggalkan riak.

Pelatihan berlanjut selama sekitar satu jam.

Baru pada saat itulah energi yang melayang perlahan-lahan surut. Bulu mata Xiao Yan bergerak sedikit. Sesaat kemudian, dia membuka matanya, dan menghembuskan udara kasar yang tertahan di dadanya.

“Saya akhirnya pulih. Konsumsi dari ‘Api Teratai Buddha Marah’ benar-benar terlalu besar… Namun, pertempuran selama hampir satu minggu di hutan memang memberikan banyak manfaat bagi saya.” Xiao Yan dengan lembut bergumam. Pada saat ini, wajah aslinya yang pucat sekali lagi pulih dari kemerahannya. Sepasang pupilnya tampak ditutupi oleh lapisan batu giok yang hangat dan samar, tampak sangat aneh.

Tidak lama setelah pelatihan Xiao Yan berakhir, ‘Python Menelan Surga Tujuh Warna’ juga menyelesaikan pelatihan satu malamnya. Ia menjulurkan lidah ularnya dan mendesis pada Xiao Yan. Melihat ini, yang terakhir menggelengkan kepalanya tanpa daya. Dia hanya bisa mengeluarkan sebotol ‘Amethyst Lion Birth Essence’ dan memasukkan beberapa tetes ke dalam mulutnya. Setelah itu ia menggoyangkan ekornya dengan santai, dan kembali ke lengan baju Xiao Yan.

“Anak kecil rakus ini…” Tangan Xiao Yan mengusap ‘Surga Menelan Python’ yang melingkari lengannya. Dia tertawa getir. Dia baru saja hendak berbicara ketika cincin hitam gelap di jarinya tiba-tiba bergetar. Sosok ilusi lama Yao Lao segera mulai melayang perlahan.

“Guru? Bagaimana? Apakah kamu mencari ‘Api Hati Jatuh?'” Xiao Yan menguatkan semangatnya ketika dia melihat Yao Lao muncul dan buru-buru bertanya dengan suara lembut.

“Ini, aku tidak…”

Yao Lao tersenyum. Pandangannya menyapu sekelilingnya. Melihat ekspresi kecewa Xiao Yan, dia tertawa pelan, “Namun, bukan berarti aku tidak memperoleh apa pun. Setelah kamu memasuki Akademi Dalam, aku samar-samar merasakan sedikit aura yang tidak biasa. Namun, Akademi Dalam ini adalah inti dari Akademi Jia Nan dengan banyak orang kuat. Oleh karena itu, aku juga tidak berani menyelidikinya terlalu menyeluruh.”

“Aura yang tidak biasa?” Xiao Yan sedikit terkejut. Dia berkata dengan terkejut, “Apakah ini ada hubungannya dengan ‘Api Surgawi?’”

“Itu seharusnya benar… di dalam Akademi Dalam ini, mungkin memang ada hal yang kamu butuhkan.” Yao Lao merenung sejenak sebelum mengangguk. Ia berkata, “Menurut penyelidikanku, tempat yang melepaskan aura tak biasa itu sepertinya berada di sisi utara Akademi Dalam. Jika kau punya waktu besok, pergilah dan lihatlah sekeliling sisi itu. Kita mungkin bisa menemukan beberapa petunjuk.”

Xiao Yan buru-buru mengangguk saat mendengar ini. Itu bagus selama mereka punya petunjuk. Dia paling takut berakhir dengan berita sedikit pun yang berkaitan dengan ‘Api Surgawi’ setelah mengerahkan seluruh upayanya untuk memasuki Akademi Dalam ini dengan susah payah.

“Ada banyak hal di Akademi Dalam ini yang perlu kamu andalkan. Jika aku harus bertindak, aku khawatir orang lain akan mengetahuinya…” Yao Lao menghela napas.

“Ah. Ke ke. Bukankah guru mengatakan bahwa aku terlalu bergantung padamu terlalu banyak di masa lalu. Lingkungan saat ini tidak menimbulkan bahaya apa pun bagiku.” Jawab Xiao Yan dengan senyuman di wajahnya.

“Tentu saja bagus jika kamu bisa berpikir seperti ini… Kamu tidak perlu khawatir tentang ‘Hall of Souls’ misterius yang mengejarmu di sini, di dalam Akademi Dalam. Oleh karena itu, kamu bisa merasa nyaman dan meningkatkan kekuatanmu di sini.” Yao Lao mengangguk dengan sikap puas saat dia berbicara.

Hati Xiao Yan sedikit tenggelam ketika ‘Hall of Souls’ yang misterius disebutkan. Faksi aneh ini adalah sesuatu yang bahkan sangat ditakuti oleh orang kuat seperti Yao Lao. Sangat sulit membayangkan betapa menakutkannya kekuatannya.

“Ah.Guru, Anda dapat yakin.”

Baru setelah melihat Xiao Yan menganggukkan kepalanya barulah tubuh Yao Lao bergetar. Sekali lagi berubah menjadi bayangan yang menghilang ke dalam ring.

“Sepertinya aku hanya bisa bergegas dan mencari ‘Api Surgawi’ tipe kedua. Setelah itu, aku harus membantu guru menyempurnakan tubuh yang dapat menampung rohnya.

Kalau tidak, ‘Aula Jiwa’ itu pada akhirnya akan menjadi ular berbisa yang tersembunyi di dalam kegelapan, membuatnya sangat sulit untuk dipertahankan.” Jari Xiao Yan perlahan mengetuk punggung tangannya saat dia melihat Yao Lao menghilang. Beberapa saat kemudian, dia menghembuskan nafas panjang dan merenung dalam hatinya sendiri.