Bab 385

Bab 385 — peringkat hitam badai hitam

Armada gerobak dengan cepat bergerak melewati dataran hitam ini, mengangkat gumpalan debu kuning samar sebelum akhirnya menghilang di depan mata.

Xiao Yan duduk bersila di dalam kereta kuda yang agak bergelombang. Orang di depannya adalah orang yang menggantikan konvoi pedagang bernama Duo Ma. Kelompok pedagang ini memang tidak terlalu kuat, seperti yang dia sebutkan. Di antara mereka, orang terkuat tampaknya memiliki kekuatan Dou Shi bintang lima. Tentu saja, sebagai pemimpin penjaga yang disewa oleh Duo Ma, orang itu tentu saja merasa agak tidak senang pada Xiao Yan yang tiba-tiba bergabung dengan mereka. Namun, setelah Xiao Yan ‘secara tidak sengaja’ menjatuhkannya dari kereta kuda dengan telapak tangan saat mereka bergegas menjalani perjalanan, dia menjadi jauh lebih jujur. Karena telapak tangan inilah kehangatan Duo Ma terhadap Xiao Yan menjadi lebih kuat. Bahkan mengakibatkan dia langsung mengundang Xiao Yan untuk duduk di gerbongnya untuk menerimanya dengan baik. Lagi pula, di bawah bahaya dirampok di mana pun, seseorang akan merasa lebih tenang jika ada orang kuat yang duduk di antara konvoi.

Duo Ma saat ini telah mengeluarkan peta, yang agak tua dan menguning, dari saku dadanya. Dia meletakkannya di atas meja di depannya dan perlahan membukanya. Jarinya menunjuk ke sebuah titik merah dan dia tersenyum sambil berkata, “Ini adalah tujuan kita, ‘Kota Tanda Hitam’. Menurut kecepatan kita, kita seharusnya sudah bisa tiba besok siang.”

Tatapan Xiao Yan menatap tajam ke peta yang menguning. Tatapannya berhenti sejenak pada titik ‘Kota Tanda Hitam’ sebelum perlahan bergerak sepanjang rute ke atas dan akhirnya melihat bintang berwarna biru tepat di tengahnya.

“Itu seharusnya Akademi Jia Nan, kan?” Tatapan Xiao Yan melirik bintang berwarna biru itu. Wajahnya tidak mengalami perubahan sedikit pun saat dia bertanya dengan sembarangan.

“Ah, itu adalah Akademi Jia Nan yang terkenal di seluruh Benua Qi Dou. Putriku ada di dalamnya. Ke Ke.” Duo Ma menganggukkan kepalanya. Ketika dia menyebut putrinya, wajahnya dipenuhi rasa bangga.

Xiao Yan diam-diam mengangguk. Dia mencantumkan rute itu dengan kuat ke dalam hatinya. Setelah itu, tatapannya sekali lagi menyapu ke arah wilayah berwarna hitam yang mengelilingi bagian luar Akademi Jia Nan. Wilayah berwarna hitam itu terbagi menjadi beberapa wilayah yang semuanya memiliki ukuran yang berbeda-beda.

“‘Wilayah Sudut Hitam’ saat ini pada dasarnya telah terpecah oleh beberapa faksi besar. Meskipun mereka masih berulang kali bertarung dan membunuh satu sama lain untuk memperebutkan wilayah, seharusnya tidak ada perubahan besar dalam waktu singkat.” Ketika dia melihat tatapan Xiao Yan, Duo Ma, yang merupakan seorang pedagang, secara alami dapat memahami beberapa ketidakpastian Xiao Yan. Meskipun dia bisa menebak bahwa Xiao Yan seharusnya adalah orang baru yang baru saja tiba di ‘Wilayah Pelosok Hitam’ untuk pertama kalinya, dia yang cerdik tidak menyebutkan sedikit pun tentang hal ini. Sebaliknya, dia tersenyum menjelaskan situasinya.

“‘Kota Tanda Hitam’, yang saat ini kita tuju, dikendalikan oleh ‘Delapan Gerbang’. ‘Delapan Gerbang’ adalah faksi lama dalam ‘Wilayah Sudut Hitam’ dan kekuatannya sangat luar biasa. Dikatakan bahwa kekuatan pemimpin mereka, Yuan Yi, dapat masuk dalam peringkat sepuluh besar ‘Peringkat Hitam’ di ‘Wilayah Sudut Hitam’. Pameran Lelang Besar di ‘Kota Tanda Hitam’ juga diselenggarakan oleh ‘Delapan Gerbang’ mereka ini waktu.” Jari Duo Ma menunjuk ke lingkaran kecil yang mengelilingi ‘Kota Tanda Hitam’, yang telah diukir saat dia tersenyum lagi saat berbicara.

“Peringkat Hitam?” Istilah asing menyebabkan Xiao Yan bingung saat dia bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“He he, ‘Peringkat Hitam’ ini tidak jauh berbeda dengan peringkat orang-orang kuat di beberapa negara. Hanya saja persaingan untuk ‘Peringkat Hitam’ di sini jauh melebihi kompetisi lain di kerajaan lain.

Pasalnya, hanya dalam waktu kurang dari dua tahun, tiga posisi terakhir di ‘Black Ranking’ langsung diambil alih. Dikatakan bahwa tiga orang yang menggantikan mereka semuanya adalah orang-orang kuat di kelas Dou Wang.” Duo Ma menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Oh?” Wajah Xiao Yan tampak tergerak saat mendengar ini. Perlu diketahui bahwa Sepuluh Orang Kuat Kekaisaran Jia Ma akan memiliki waktu setidaknya satu dekade sebelum terjadi rotasi atau perubahan. Namun, di tempat ini, bahkan Dou Wang yang kuat pun tersingkir secepat ini. Sulit membayangkan betapa brutalnya persaingan ini.

“Siapakah mereka yang berada di peringkat beberapa teratas ‘Peringkat Hitam’? Seperti apa kekuatan mereka?” Xiao Yan dengan lembut bertanya. Suaranya agak penasaran.

“Tidak banyak orang yang melihat keduanya menduduki peringkat pertama dan kedua karena terlalu misterius. Oleh karena itu, saya tidak memiliki banyak pengetahuan tentang mereka. Namun, orang yang berada di peringkat ketiga adalah orang yang sangat kuat. Dikatakan bahwa kekuatannya sudah berada di puncak kelas Dou Huang. Selain itu, ia sangat mahir dalam keterampilan memurnikan obat dan bisa disebut sebagai yang terbaik di ‘Wilayah Sudut Hitam’ dalam hal memurnikan obat. Oleh karena itu, banyak orang memanggilnya sebagai ‘Kaisar Pengobatan’.” Duo Ma menyuarakan pikirannya.

TL: Obat dalam pinyin adalah Yao.

“Kaisar Pengobatan? Nama seperti itu cukup berbobot.” Xiao Yan tersenyum tipis dan berkata, “Siapa nama aslinya?”

“Ah, biarkan aku berpikir. Saya pikir dia dipanggil Han Feng.” Duo Ma mengusap kepalanya dan berbicara sambil tersenyum.

“Chi!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Duo Fa, jari Xiao Yan, yang tersembunyi di balik lengan bajunya tiba-tiba bergetar hebat. Api putih tebal tanpa sadar meletus dari cincin berwarna hitam di jarinya. Akhirnya, jarinya mendarat di papan kereta dan suhu tinggi langsung membakar lubang kecil di dalamnya.

Perubahan cincin yang tiba-tiba juga menyebabkan ekspresi Xiao Yan sedikit berubah. Namun beruntung dengan penutup lengan baju, Duo Ma di depannya tidak menemukan perubahan yang tidak terduga ini.

“Guru, apa yang terjadi padamu?” Jari Xiao Yan dengan lembut mengusap cincin hitam itu sambil bertanya dengan lembut di dalam hatinya. Perubahan di dalam ring sebelumnya jelas karena gelombang emosi Yao Lao yang tiba-tiba muncul di dalamnya.

Xiao Yan tidak menerima jawaban atas pertanyaannya. Yao Lao saat ini tampaknya benar-benar diam.

Saat dia merasakan keheningan total Yao Lao, Xiao Yan juga dengan bijak tidak melanjutkan bertanya. Namun, dia dengan tegas mengingat nama ‘Han Feng’ di dalam hatinya. Orang ini tampaknya memiliki hubungan dekat dengan Yao Lao di masa lalu.

“Tuan Yao Yan, apakah Anda baik-baik saja?” Melihat ekspresi Xiao Yan tiba-tiba berubah, Duo Ma di seberangnya mau tidak mau bertanya dengan agak ragu.

“Saya baik-baik saja.” Xiao Yan tersenyum. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika dia tiba-tiba menyadari ada gangguan di luar kereta kuda. Banyak seruan yang disampaikan ke dalam kereta kuda, “Semuanya perhatikan, ‘Badai Hitam’ akan segera mendekat. Cepat dan bersiap untuk menghentikan gerbong! Janganlah kamu mengembara agar kamu tidak tersesat.”

“Badai Hitam? Kami benar-benar tidak beruntung bisa bertemu dengannya sekali lagi.” Mendengar seruan dari luar, ekspresi Duo Ma sedikit berubah. Namun, dia tidak menunjukkan kepanikan yang berlebihan. Dia menghadap Xiao Yan dan berkata, “Tuan Yao Yan, ayo turun dari kereta dulu. Selama kita mengambil langkah-langkah perlindungan yang diperlukan dengan benar, Badai Hitam ini, yang dianggap tidak terlalu besar, kemungkinan besar tidak akan menimbulkan terlalu banyak bahaya.”

Xiao Yan menganggukkan kepalanya, membuka tirai kereta dan melompat ke bawah. Dia mengangkat kepalanya dan melihat hanya untuk menemukan bahwa langit yang tadinya cerah sepuluh menit yang lalu kini anehnya tertutup oleh kabut hitam. Pandangannya tertuju ke depan tetapi pandangannya sangat terhalang.

Baru pada saat itulah dia menyadari mengapa Duo Ma mengatakan bahwa jika seseorang bertemu dengan Badai Hitam, itu tidak ada gunanya, bahkan jika seseorang memiliki peta.

“He he, Tuan Yao Yan, Anda tidak perlu khawatir. Saya merasakan angin dan badai tidak terlalu kuat. Ini bisa dianggap sebagai keberuntungan besar dalam situasi yang tidak menguntungkan.” Duo Ma berdiri di samping Xiao Yan dan tersenyum sambil berkata, “Meski Badai Hitam adalah fenomena cuaca di Dataran Besar Wilayah Hitam, yang menyebabkan orang-orang merasa putus asa, hal ini jauh lebih baik dibandingkan dengan para bandit brutal dan gelap itu. Paling tidak, jika keberuntungan seseorang sedikit bagus ketika bertemu dengan Badai Hitam, seseorang masih bisa menyelamatkan nyawanya. Namun, jika seseorang bertemu dengan pasukan bandit dalam jumlah besar yang berjumlah puluhan ribu, kemungkinan besar dia hanya bisa menyerah dan berdoalah agar kematian mereka cepat.”

Xiao Yan sedikit mengangguk. Dia baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika dia menemukan bahwa langit yang semula gelap langsung menjadi gelap gulita tanpa peringatan sebelumnya. Tak lama kemudian, jeritan angin kencang tiba-tiba datang menyapu. Seketika itu juga, beberapa orang yang bertubuh lebih lemah tertiup angin kencang hingga tubuhnya mulai bergoyang. Itu membuat mereka takut sampai mereka buru-buru mengambil beberapa benda di samping mereka.

Angin berwarna hitam datang menyapu dari langit yang merupakan kumpulan gelap. Itu seperti iblis yang sepertinya membuka mulutnya yang besar, siap menelan apapun yang ditemuinya.

Konvoi yang saling berhubungan itu disusun sedemikian rupa sehingga membentuk bentuk lingkaran, yang menyambungkan kepala dan ekor; semua orang bersembunyi di dalam lingkaran. Senjata di tangan mereka ditancapkan dengan kuat ke dalam tanah, menempel kuat pada tubuh mereka seperti paku.

Kegelapan, di mana tak seorang pun bahkan bisa melihat jari-jarinya, menyelimuti semua orang. Di tengah jeritan angin, tidak ada yang bisa merasakan apakah ada orang yang hadir di samping mereka.

Xiao Yan setengah berlutut di tanah. Dia dengan kasar memasukkan Penguasa Xuan Beratnya ke dalam tanah dan menyembunyikan tubuhnya di belakang tubuh penguasa yang sangat besar itu. Dia mendengar suara berderak saat angin bertiup ke tubuh penguasa. Ekspresinya juga sedikit berubah. Tak disangka, apa yang disebut Badai Hitam ternyata sekuat ini. Terlebih lagi, ini adalah badai berskala kecil yang disebutkan Duo Ma. Jika mereka bertemu dengan sesuatu yang sedikit lebih besar, bukankah hal itu akan langsung menyapu bersih seluruh orang?

Kegelapan dan angin liar berlangsung lama tanpa disadari. Selama waktu ini, Xiao Yan, yang berada dalam kegelapan, tiba-tiba mengernyitkan alisnya sedikit. Dia menoleh dan mengalihkan pandangannya ke suatu tempat di arah tertentu yang tidak dia sadari. Di tempat itu, sepertinya ada cahaya merah aneh yang berkedip-kedip. Terlebih lagi, ada suara samar dan tidak jelas yang dikirim dari tempat itu.

Xiao Yan mengedipkan matanya dan merasakan angin liar di sekitarnya yang tampaknya menunjukkan tren melemah. Dia ragu-ragu sejenak dan tiba-tiba membungkukkan tubuhnya setengah dan diam-diam bergerak menuju cahaya merah kabur.

Gerakan itu tampaknya bertahan selama beberapa menit dalam kegelapan sebelum cahaya merah aneh akhirnya muncul di pandangan Xiao Yan. Dia meminjam cahaya merah yang sedikit lemah itu dan agak terkejut saat menyadari bahwa tubuh yang melepaskan cahaya berwarna merah itu tampak seperti bentuk manusia yang kabur. Bukankah penampakannya yang melayang sepertinya mirip dengan saat Yao Lao muncul?

“Hah? Orang ini sebenarnya memiliki tubuh roh? Hanya saja dia tampaknya cukup lemah. Kelas Dou Ling. Tidak! Tampaknya ada sesuatu yang bersembunyi di kegelapan. Anak kecil, Jangan Bergerak!” Tiba-tiba, Yao Lao yang terjebak dalam kesunyian sepertinya menemukan sesuatu dan buru-buru berteriak.

Xiao Yan tercengang saat mendengar ini. Tubuhnya tergeletak di tanah dengan ‘retakan’ dan dia bahkan tidak berani mengeluarkan nafas.

“Siapa sebenarnya kalian semua? Kenapa kalian mengejarku? Sepertinya aku tidak menaruh dendam pada kalian semua!” Tubuh spiritual berwarna merah bergoyang dan bergerak dalam angin liar. Saat ini dia sedang menghadapi kegelapan badai. Wajahnya agak berubah dan ketakutan.

“Jie Jie (ha ha)”

Tawa yang membuat orang merinding tiba-tiba terdengar dari dalam kegelapan. Segera, rantai berwarna hitam tiba-tiba keluar dari dalam kegelapan. Itu seperti ular hitam dan sangat lincah saat melilit tubuh roh berwarna merah.

“Jiejie.” Rantai energi itu, yang tampaknya diaglomerasi dari energi yang sangat aneh, baru saja menyentuh tubuh roh berwarna merah ketika gelombang asap putih mulai merembes keluar dari tubuh roh tersebut. Tangisan yang tajam dan menyedihkan segera terdengar. Namun, terlepas dari bagaimana tubuh roh itu berjuang, dia bahkan memanggil semacam api berwarna merah pada akhirnya, dia masih tidak punya solusi untuk menghadapi rantai berwarna hitam itu. Pada akhirnya, dia hanya bisa melihat jiwanya sendiri menjadi semakin lemah dengan matanya sendiri sebelum akhirnya terbungkus oleh cahaya hitam yang diludahkan dari rantai.

“Jie Jie, tidak peduli seberapa hebat atau kuatnya kamu saat masih hidup, selama kamu telah menjadi tubuh roh, kamu adalah target perburuan ‘Hall of Souls’ kami.”

Tawa mengerikan itu berangsur-angsur menjauh dalam kegelapan sampai hilang sama sekali.

Di rumput dalam kegelapan, Xiao Yan hampir sepenuhnya melindungi pernapasannya. Keringat dingin membasahi pakaiannya. Dia tidak menyangka akan bertemu dengan organisasi misterius yang mengejar Yao Lao di dalam Badai Hitam ini. Terlebih lagi, hal yang menyebabkan Xiao Yan merasa terkejut adalah orang misterius sebelumnya bahkan tidak perlu memperlihatkan tubuhnya ketika dia menangkap tubuh roh kelas Dou Ling dan yang terakhir tidak mampu melakukan perlawanan apa pun. Apakah kekuatan seperti ini tidak terlalu menakutkan?