Bab 209

Bab 209 — kota di jantung gurun

Di gurun yang luas, lusinan Manusia Ular bersenjata lengkap yang membawa tombak beracun di tangan mereka dengan cermat memeriksa sebidang tanah kecil ini dengan mata tajam. Makhluk hidup apa pun yang bukan ras Manusia-Ular akan dibunuh tanpa ampun.

Manusia-Ular di unit tersebut saling bersilangan satu sama lain saat mereka berpatroli. Bekas luka akibat goyangan ekor ularnya tertinggal di mana pun pasukan melewatinya.

“Manusia-manusia sialan ini. Mereka benar-benar berani menjadi cukup sombong untuk masuk ke wilayah dalam gurun. Jika aku menangkap mereka, aku harus membiarkan mereka merasakan sakitnya digigit sepuluh ribu ular!” Di bawah terik matahari, Manusia Ular yang tampak sebagai pemimpin, menyeka keringatnya dan mengumpat.

“Pemimpin Pasukan, apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa suku kita tiba-tiba memasuki keadaan darurat militer?” Manusia Ular dengan tidak sabar mengayunkan ekornya, menyapukan pandangannya ke padang pasir yang luas dan bertanya dengan suara bingung. Dia diseret keluar pagi-pagi sekali dan dipaksa untuk mulai mencari di seluruh gurun.

Mendengar pertanyaan Manusia Ular ini, sepuluh orang lainnya ditambah Manusia Ular di dekatnya juga mengalihkan pandangan bingung mereka ke arah pemimpinnya. Jelas sekali, Orang-Ular yang berperingkat rendah ini tidak mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

“Hmm, apa yang terjadi? Ada sekelompok manusia kuat yang tiba-tiba menerobos pertahanan suku Mei tadi malam dan tiba di wilayah dalam gurun. Menurut informasi yang dikeluarkan Suku Mei, kelompok itu tampaknya memiliki Dou Huang, tiga Dou Wang, dan beberapa Dou Ling.” Orang Ular yang menjadi pemimpinnya mendengus dingin dengan ekspresi agak gelap.

Ketika Orang-Ular di sekitarnya mendengar ini, wajah mereka berubah dengan cepat. A Dou Huang, tiga Dou Wang? Tuhan! Apakah kerajaan manusia berencana memulai perang lagi? Susunan pemain yang menakutkan seperti ini adalah sesuatu yang tidak dapat dilawan oleh suku-suku besar di antara ras Manusia-Ular sendirian.

“Saat ini, semua suku ras Manusia-Ular, tidak peduli besar atau kecil, telah memasuki masa darurat militer. Dan menurut informasi yang aku terima, para pemimpin dari delapan suku besar telah menerima perintah Yang Mulia dan mulai bergegas menuju Kuil di tengah gurun. Yang tercepat seharusnya sudah bisa tiba besok malam, sedangkan yang paling lambat memerlukan satu hari lagi.” Ketika dia menyebut Yang Mulia, ada ketulusan dari orang beriman yang panik di wajah pemimpinnya.

“Selama ada tiga pemimpin yang bisa bergegas ke Kuil, maka Yang Mulia akan memberikan perintah untuk melakukan pencarian karpet. Hmm, jadi bagaimana jika mereka memiliki Dou Huang? Sekelompok manusia yang tidak mengetahui batas kemampuan mereka. Selama orang-orang kuat dalam ras Manusia-Ular kita semuanya berkumpul, kita pasti akan mampu mengalahkan mereka sampai mereka seperti anjing tunawisma!” Orang Ular yang menjadi pemimpinnya tertawa dingin. Dia mengangkat kepalanya, mengamati bagian gurun tak berpenghuni ini dan menggelengkan kepalanya. Sambil melambaikan tangannya, dia berseru, “Ayo, ayo pergi ke tempat lain. Sepertinya tidak ada jejak manusia di sini.”

Mengikuti teriakan pemimpin Manusia Ular, pasukan kecil ini secara bertahap bergerak lebih jauh untuk melakukan pencarian, meninggalkan sebagian besar gurun kosong.

Setelah pasukan menghilang di cakrawala, gundukan pasir di sudut tiba-tiba bergetar. Sesaat kemudian, sesosok manusia ditemani langit yang dipenuhi pasir tiba-tiba melompat keluar dari gundukan pasir. Kakinya dengan lembut mendarat di permukaan pasir. Mengangkat matanya untuk menatap ke tempat di mana pasukan Manusia-Ular menghilang, dia dengan tak berdaya berbisik, “Sekarang semuanya semakin merepotkan. Di bagian gurun ini terdapat regu patroli Manusia-Ular yang muncul setiap saat…”

“Tapi dari apa yang mereka katakan, nampaknya orang-orang kuat di antara ras Manusia-Ular sedang bergegas.

Meskipun barisan Gu He tidak bisa dianggap remeh, menurutku mereka hanya bisa mundur jika semua orang kuat dari ras Manusia Ular bersatu.” Sosok manusia itu mengangkat kepalanya sedikit dan memperlihatkan wajah halus dan tampan di balik jubah hitam. Dia adalah salah satu manusia yang dengan paksa menyerang Suku Mei tadi malam, Xiao Yan.

“Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, menurutku paling tidak, kelompok Gu He akan mengambil tindakan besok sore. Mereka juga harus sadar akan kekuatan ras Manusia-Ular. Semakin lama mereka berlarut-larut, semakin besar bahaya yang mereka hadapi.” Suara Yao Lao terdengar dari ring.

“Ya.” Xiao Yan menganggukkan kepalanya dan mengeluarkan peta detail dari cincin penyimpanannya. Tatapannya menatap ke tengah gurun yang terdapat simbol kepala ular ganas. Dia berkata dengan lembut, “Ini seharusnya menjadi kuil Ratu Medusa. Ada banyak suku berukuran kecil yang berada di sekitarnya. Pertahanan kuil sangat ketat dan ada juga pengawal pribadi Ratu Medusa disana, Penjaga Ular Ratu Medusa. Unit elit ini memperoleh banyak prestasi pertempuran luar biasa selama perang antara Kekaisaran Jia Ma dan ras Manusia Ular. Bahkan komandan beberapa pasukan elit kekaisaran pun takut pada mereka.”

“Hu… sepertinya ingin berhasil mendapatkan ‘Api Inti Teratai Hijau’ akan menjadi tugas yang sangat merepotkan.” Xiao Yan menghela nafas lembut dan mengusap keningnya yang kesal. Di tempat berbahaya seperti ini, dia tidak berani bertindak sembarangan bahkan dengan perlindungan Yao Lao. Bagaimanapun juga, Yao Lao saat ini hanya berada dalam kondisi roh dan tidak dapat sepenuhnya menampilkan kekuatan yang dimilikinya di masa lalu. Ratu Medusa, sebaliknya, adalah orang yang sangat kuat dengan nama yang garang dan terkenal. Jika Xiao Yan saat ini diawasi olehnya, akhir hidupnya mungkin tidak terlalu bagus.

Selain itu, kekuatan total ras Manusia Ular juga jauh lebih kuat daripada Kekaisaran Jia Ma. Kalau bukan karena Manusia Ular yang harus selalu menangani serangan dari segala arah, Kekaisaran Jia Ma pasti sudah mengalami kekalahan telak di perang sebelumnya.

“Ah…” Sambil menggelengkan kepalanya, Xiao Yan dengan lembut bertanya, “Guru, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Mempercepat. Kami bepergian terlalu lambat. Ayo segera mendekat ke kuil Ratu Medusa. Jika kelompok Gu He dan Ratu Medusa mulai bertarung, kami akan menggunakan kesempatan ini untuk memasuki kuil dan mencari ‘Api Surgawi’. Meskipun kekuatanku telah berkurang secara signifikan dalam kondisi rohku saat ini, Ratu Medusa masih akan kesulitan merasakanmu jika aku menyembunyikan Qi-mu.” Yao Lao menyuarakan pikirannya.

Mendengar ini, Xiao Yan menganggukkan kepalanya. Dia melepaskan Penguasa Xuan Berat dari punggungnya dan menempatkannya ke dalam ring penyimpanan. Setelah itu, dia melepaskan napasnya dengan lembut dan jubah Qi Dou berwarna ungu mulai menutupi tubuhnya secara bertahap. Kakinya menginjak tanah dengan keras dan sosoknya berubah menjadi bayangan berwarna ungu, menempel dekat tanah dan dengan cepat bergerak di sepanjang jalur yang ditunjukkan pada peta.

Xiao Yan tidak berani membuka Sayap Awan Ungu dan terbang di angkasa karena cuaca cerah dan cerah. Kalau tidak, jika dia ditemukan oleh pasukan Manusia Ular yang berpatroli di seluruh gurun, dia akan mengekspos dirinya terlalu dini. Ini bukanlah hal yang baik bagi Xiao Yan yang ingin menjadi ‘nelayan’.

TL: Manfaatkan pertarungan antara kedua belah pihak

Berlari di atas tanah mungkin agak lambat tetapi dengan bantuan Persepsi Spiritual Yao Lao yang sangat kuat, regu patroli Manusia-Ular yang tersebar di seluruh wilayah dalam gurun semuanya dapat dihindari oleh Xiao Yan sebelumnya.

Setelah berlari sekuat tenaga selama hampir satu jam dan nyaris menghindari puluhan regu patroli, terik matahari di langit mulai berangsur-angsur terbenam di barat. Sebuah kota besar akhirnya muncul samar-samar di cakrawala.

Saat ia semakin dekat ke kota, Xiao Yan menyadari bahwa di sekitar kota megah ini, ada banyak batu besar di gurun yang biasanya berwarna kuning. Di balik bebatuan ini terdapat Kota Cemerlang tempat tinggal Ratu Medusa.

Xiao Yan menyembunyikan tubuhnya di balik batu besar. Mulutnya dengan cepat menghembuskan udara kasar. Jika dia tidak mendapat dukungan dari ‘Pil Pemulihan Energi’, dia harus berhenti selama beberapa jam terus berlari dengan seluruh usahanya karena melelahkan Qi Dou-nya. Namun, meski dengan bantuannya, kaki Xiao Yan sudah mulai terasa mati rasa. Gelombang rasa sakit yang menusuk menyebabkan sudut mulutnya bergerak-gerak.

Setelah mengulurkan tangannya untuk menyeka keringatnya yang bercampur dengan pasir, Xiao Yan mengangkat kepalanya dan mengamati langit yang semakin gelap. Dia menghela nafas panjang dan tertawa getir, “Sepertinya aku benar-benar harus mempertaruhkan nyawaku untuk mendapatkan ‘Api Inti Teratai Hijau’…”

Xiao Yan berbaring di atas batu besar dan beristirahat selama lebih dari sepuluh menit sebelum dia memaksa tubuhnya yang sakit dan mati rasa untuk mengeluarkan ‘Pil Pemulihan Energi’ dari cincin penyimpanan dan menelannya. Beberapa saat kemudian, dia merasakan aliran Qi Dou secara bertahap di tubuhnya. Dia menghela nafas lega dan dengan hati-hati membalikkan tubuhnya. Pandangannya melewati lapisan batu besar dan mengamati kota besar yang berdiri jauh di padang pasir.

Mungkin karena mereka berada dalam keadaan darurat militer tetapi gerbang kota besar telah ditutup rapat. Di atas tembok kota, ada penjaga Manusia Ular bersenjata lengkap yang mondar-mandir, berpatroli di tempat itu. Di langit di atas tembok kota, ada lebih dari sepuluh burung hitam besar yang juga mengelilingi kota. Mata tajam mereka terus menyapu sekeliling kota. Gerakan kecil apa pun akan menyebabkan binatang buas ini mengeluarkan seruan peringatan.

Dengan hati-hati menyapukan pandangannya ke tembok kota, wajah Xiao Yan menjadi sedikit jelek. Meskipun dia masih jauh, dia bisa merasakan bahwa penjaga Manusia Ular di kota ini memiliki kekuatan keseluruhan yang lebih kuat dari Suku Mei kemarin malam. Ada juga beberapa Manusia Ular, yang pakaiannya tampak sedikit aneh dan bercampur di antara para penjaga Manusia Ular ini. Orang-Ular ini memiliki ekspresi dingin dan berdiri di tembok kota seperti pilar. Namun, Xiao Yan samar-samar bisa merasakan bahwa tidak ada satupun Manusia Ular yang berani melangkah dalam radius sepuluh kaki oleh orang-orang ini. Jelas sekali, mereka takut pada Manusia Ular yang berpakaian aneh ini.

“Orang-orang ini… seharusnya menjadi pengawal pribadi Ratu Medusa. Mereka memang sangat kuat…” Xiao Yan diam-diam menarik pandangannya, mengecilkan tubuhnya ke celah batu dan dengan lembut berkata sambil tersenyum pahit.

“Sekarang, kita harus menunggu dengan tenang di sini. Saya pikir kelompok Gu He akan segera tiba. Ketika saatnya tiba, manfaatkan pergolakan yang terjadi untuk menyelinap ke dalam kota… Saya secara kasar dapat merasakan kehadiran ‘Api Inti Teratai Hijau’ di kota ini.” Suara Yao Lao terdengar dari cincin kuno hitam pekat.

“Itu benar-benar ada di sini…” Mendengar ini, kegembiraan muncul di wajah Xiao Yan. Ini adalah salah satu dari sedikit kabar baik yang dia dengar dalam situasi sendirian di wilayah musuh saat ini.

Xiao Yan diam-diam menekan kebahagiaannya. Dia mengeluarkan kain berwarna kuning keemasan dari cincin penyimpanan dan meletakkannya di tubuhnya. Segera, tubuhnya berubah menjadi warna kuning keemasan yang sama dengan pasir. Jika tidak ada yang mendekat untuk melihat, akan sulit untuk menyadari bahwa ada seseorang yang bersembunyi di sana.

Beberapa saat setelah Xiao Yan menyembunyikan tubuhnya, suara berat Yao Lao tiba-tiba terdengar di dalam hatinya, “Wah, ada Qi yang sangat besar yang mendekatimu di sini.”

Mendengar peringatan Yao Lao, hati Xiao Yan menegang. Nafasnya menjadi tenang dan Kekuatan Spiritual Yao Lao menyelimuti Xiao Yan.

Melalui beberapa celah, Xiao Yan menatap langit di kejauhan. Sesaat kemudian, titik kecil berwarna hitam tinta tiba-tiba muncul di cakrawala.

Dalam sekejap mata, ia membawa suara tajam dari udara yang dikompresi dan ditembakkan ke arah kota besar.

Tidak lama setelah titik hitam muncul, para penjaga di tembok kota pun memperhatikan. Setelah peringatan terdengar, Manusia Ular yang tak terhitung jumlahnya mengangkat tombak racun mereka dan bersiap untuk menembak jatuhnya.

Ketika sosok tinta hitam itu tiba di suatu tempat sekitar seratus meter dari kota, dia langsung berhenti di udara. Teriakan yang agak gelap dan dingin terdengar, “Pemimpin Suku Mo, Mo Basi, memberi salam pada Yang Mulia!” Mendengar teriakan seperti guntur yang terdengar di seluruh gurun, kelopak mata Xiao Yan melonjak. Seorang pemimpin salah satu dari delapan suku besar akhirnya tiba…