Bab 183

Bab 183 — pertemuan kebetulan

Pasir berwarna keemasan menjadi lagu utama di gurun yang luas ini. Angin kencang membawa pasir, menelan ruang antara daratan dan langit sambil menderu-deru tanpa henti.

Di atas gundukan pasir, Xiao Yan yang telanjang di atas pinggang, mengerutkan kening sambil melihat peta di tangannya. Sudah lebih dari sepuluh hari sejak dia memasuki Gurun Tager. Setelah sepuluh hari berjalan, Xiao Yan akhirnya mendekati wilayah yang ditandai dengan simbol api di peta. Namun, sejak dia memasuki wilayah ini kemarin, Xiao Yan tidak dapat menemukan jejak ‘Api Surgawi’ meskipun telah mencari sepanjang hari.

“Kenapa tidak ada apa-apa? Jangan bilang kalau kita disesatkan oleh orang tua itu?” Xiao Yan mengerutkan kening dan berkata sambil melambaikan peta kulit kambing di tangannya dan mengangkat kepalanya menghadap Yao Lao yang melayang di udara.

“Ini… aku tidak yakin. Pemandangan di sekitarnya tidak jauh berbeda dari tempat lain. Aku juga tidak bisa merasakan titik mana pun dengan pergerakan yang tidak biasa” Yao Lao perlahan turun dan berkata tanpa daya.

“Jika tidak ada yang salah dengan petanya… kemungkinan besar tempat ini tidak memiliki jejak ‘Api Surgawi’…” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Mungkin.”

“Ugh… sial. Aku sudah menyia-nyiakan sepuluh hari berjalan kaki.” Dengan kasar melambaikan peta kulit kambing, Xiao Yan memarahi dengan putus asa.

“He he, itu tidak bisa dianggap membuang-buang waktu. Paling tidak, kamu secara bertahap telah mencapai puncak Dou Shi bintang satu selama sepuluh hari lebih pelatihan ini. Selama kamu bertahan dan berlatih untuk jangka waktu tertentu, menerobos ke Dou Shi bintang dua pastilah sesuatu yang akan terjadi secara alami.” Yao Lao menghibur. Mendengar ini, Xiao Yan masih mengusap bibirnya sambil merasa tidak puas. Jarinya menunjuk pada simbol api di peta dan mengerang dalam-dalam, “Mari kita mencari lebih jauh. Lagi pula, simbol ini sangat besar. Wilayah yang dilingkupinya tidak kecil. Kita juga tidak terbiasa dengan lingkungan sekitar. Tentu saja, kita perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencari. Kalau tidak, jika kita melewatkannya… kita akan menyesalinya sampai mati.”

“Ya, wilayah ini memang tidak kecil. Orang tua itu benar-benar malas… Ugh. Lalu kita akan mencari dua hari lagi. Setelah dua hari, kita akan mengubah tujuan kita dan menuju ke utara… Berjalan di antara dua wilayah ini setidaknya membutuhkan waktu satu bulan sebelum mencapainya.” Yao Lao melirik simbol api itu, sedikit mengernyit dan mengangguk.

Xiao Yan tersenyum pahit dan menghela nafas sekali lagi. Telapak tangannya biasanya menyentuh Penguasa Xuan Berat yang besar di punggungnya sebelum mengangkat kakinya dan menuju ke lautan pasir yang menyelimuti pandangannya.

Menahan terik matahari, Xiao Yan sekali lagi berjalan hampir setengah jam sambil berkeringat deras. Tepat ketika dia hendak berhenti untuk beristirahat, alisnya tiba-tiba terangkat. Memiringkan kepalanya ke samping, dia menatap gundukan pasir di jarak yang cukup dekat. Di sana, sesosok manusia sedang melarikan diri dalam keadaan yang mengenaskan. Saat sosok itu turun dari gundukan pasir, momen kecerobohan menyebabkan dia terguling ke bawah gundukan suara.

Xiao Yan menyatukan alisnya sedikit saat dia melihat sosok manusia itu berguling ke bawah hingga dia mencapai tempat yang tidak jauh dari Xiao Yan. Tanpa daya menggelengkan kepalanya, Xiao Yan berjalan ke depan, mengeluarkan sekantong air dan menuangkannya ke wajah pria itu.

Di bawah rangsangan dari sumber air, pria yang jatuh pingsan itu perlahan membuka matanya. Dia menatap Xiao Yan yang muncul di depannya dan awalnya khawatir. Ketika dia menyadari bahwa Xiao Yan tidak memiliki niat buruk, dia menghela nafas lega.

Dengan acuh tak acuh melirik pria itu, Xiao Yan secara acak mengeluarkan dua hingga tiga botol air bersih dari cincin penyimpanannya. Dia kemudian melemparkannya ke samping pria itu, berbalik dan pergi.

Di lubuk hati Xiao Yan, dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang baik yang berhati emas. Memberi air kepada orang asing yang terluka di gurun adalah keuntungan terbesarnya.

Jika seseorang ingin dia melindungi dan mengawal mereka keluar dari gurun, maka dia hanya bisa meminta maaf…

“Saudaraku…” Melihat Xiao Yan telah berbalik dan pergi dengan tegas, pria itu sedikit terkejut. Segera, dia buru-buru berkata dengan suara serak, “Adik, harap tunggu. Perusahaan tentara bayaran kita diserang oleh Manusia Ular. Sekarang mereka berada dalam situasi yang mengancam nyawa. Bisakah kamu pergi ke Kota Gurun Batu untuk membantu memanggil bala bantuan!”

“Maaf. Saya tidak punya waktu.”

Tanpa berbalik, Xiao Yan melambaikan tangannya dan berkata dengan acuh tak acuh. Dia tidak bisa disalahkan karena bersikap acuh tak acuh. Ada banyak sekali orang yang meninggal di dunia setiap hari. Bisakah mereka semua memintanya membantu mereka membawa bala bantuan? Karena mereka bekerja sebagai tentara bayaran di Gurun Tager, wajar saja jika mereka bersiap menghadapi nasib seperti itu.

“Adik!”

Melihat Xiao Yan perlahan-lahan berjalan menjauh, pria itu mengatupkan giginya dan menggoyangkan tubuhnya, menggunakan seluruh kekuatannya untuk berteriak, “Adik, tolong bantu. Jika tim bisa diselamatkan, kami, Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun pasti akan memberimu hadiah yang besar.”

Setelah pria itu berteriak, pemuda di kejauhan yang hendak menghilang ke dalam badai pasir tiba-tiba berhenti. Sesaat kemudian, dia berbalik dan berjalan kembali, tiba di sisi pria itu di bawah tatapan pria itu yang dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terkendali.

“Pasukan Tentara Bayaran Logam Gurun? Pasukan Tentara Bayaran Logam Gurun di Kota Gurun Batu?” Xiao Yan mengedipkan mata hitam gelapnya saat beberapa kejutan muncul di dalamnya. Kebetulan sekali?

“Ya… pernahkah Adikku mendengar tentang Perusahaan Tentara Bayaran kita?” Melihat situasinya, pria itu tidak bisa memastikan apakah Xiao Yan mempunyai niat buruk atau baik terhadap Pasukan Tentara Bayaran Logam Gurun. Namun, dalam keadaan seperti itu, dia hanya bisa menguatkan diri dan menjawab.

“Nama pemimpin perusahaanmu…?”

“Xiao Ding… Xiao Li…” Pria itu menjilat bibirnya yang kering dan menjawab dengan hati-hati.

“Oh…” Mengangguk sedikit, senyum di wajah Xiao Yan menjadi lebih lembut. Dia berjongkok dan menggerakkan kaki pria itu dengan jarinya untuk melihat lukanya. Setelah itu, Xiao Yan memberinya pil obat, “Makan ini, ini akan menghilangkan racun ular.”

“Terima kasih, Adik.” Pria itu berkata dengan penuh rasa terima kasih sambil buru-buru mengambil pil obat dan menelannya.

“Ini adalah obat penyembuhan. Gunakan sendiri dan tidak akan ada masalah yang terlalu besar. Setelah kamu menggunakan obatnya, bawa aku ke tempat tim tentara bayaran kecilmu berada.” Xiao Yan mengeluarkan sebotol kecil obat penyembuh dari cincin penyimpanannya dan melemparkannya ke pria itu. Setelah itu, dia berdiri, menepuk tangannya dan tersenyum.

“Eh? Pergi kemana?” Mendengar kata-kata Xiao Yan, pria itu terkejut. Dia buru-buru berkata, “Adik, itu tidak akan berhasil. Ada delapan Manusia Ular yang menyerang tim kecil kita. Di antara mereka, ada tiga Dou Zhe bintang sembilan!”

“Adikku, kamu sebaiknya bergegas ke Kota Gurun Batu untuk membantu kami menyampaikan pesan kepada perusahaan tentara bayaran. Pemimpin Perusahaan dan yang lainnya akan bergegas. Jaraknya tidak terlalu jauh.” Pria itu membujuk dengan getir.

“Berhenti bicara omong kosong. Cepat gunakan obatnya dan pimpin jalannya. Tentu saja aku punya kepercayaan diri jika melakukan ini. Kalau tidak, saat bala bantuan datang, orang-orangmu itu semua pasti sudah terbunuh.” Menendang lembut paha pria itu, Xiao Yan memutar matanya dan bergegas.

Mendengar kata-kata Xiao Yan, pria itu setengah percaya mengamati pemuda di depannya dengan tubuh bagian atas telanjang, celana pendek, dan penggaris yang aneh… semua ini disatukan menyebabkan pria itu tidak dapat mengetahui kekuatan seperti apa yang dimiliki pemuda itu.

Sambil tertawa pahit, pria itu mengoleskan obat penyembuh di pahanya sebelum dia berdiri sambil gemetar. Jarinya menunjuk ke arah gundukan pasir dan berkata, “Ke arah sana, tidak jauh dari sana.”

Melirik gundukan pasir, Xiao Yan sedikit menganggukkan kepalanya. Dia meraih lengan pria itu dan tiba-tiba menginjak permukaan pasir.

Menyusul suara ledakan yang teredam, lubang pasir besar di permukaan pasir terbentuk akibat guncangan tersebut. Meminjam kekuatan dorong terbalik, Xiao Yan dan sosok pria itu tiba-tiba terangkat ke atas gundukan pasir.

Di gundukan pasir, Xiao Yan menyapu jarak yang sangat jauh dengan cara yang seperti kilat di setiap langkahnya. Akhirnya, dia berhenti di permukaan pasir yang menjulang tinggi. Dia melemparkan pria yang terkejut itu ke tangannya ke tanah dan maju selangkah, memandangi sekelompok besar orang yang muncul di bagian bawah gurun.

Di bagian bawah gurun, sepuluh tentara bayaran yang membawa senjata di tangan mereka saling membelakangi. Di sekitar mereka ada delapan makhluk dengan penampakan aneh di sekelilingnya. Makhluk-makhluk ini memiliki kepala dan tubuh manusia tetapi di tempat di mana kaki seharusnya berada, mereka memiliki ekor ular yang besar. Saat ekor ular itu berayun, ia mengeluarkan suara ‘chi chi’ yang membuat orang merasa merinding.

“Apakah ini Manusia Ular di Gurun Tager?” Xiao Yan menghela nafas saat tatapannya menyapu delapan Manusia Ular laki-laki ini, merasa bahwa itu adalah pembuka mata. Ini adalah pertama kalinya dia melihat makhluk hidup seperti ini.

“Adik kecil… Tuan, mereka adalah tim kecil dari Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun kami. Awalnya, kami bermaksud berburu Binatang Ajaib tetapi kami tidak menyangka akan disergap oleh orang-orang ini…” Tatapan pria itu dengan penuh hormat menyapu punggung Xiao Yan. Kecepatan yang baru saja ditunjukkan Xiao Yan telah membuat pria ini tahu bahwa pemuda di depannya yang tampak cukup muda adalah orang kuat yang menyembunyikan kekuatannya.

“Ah.” Mengangguk kepalanya, tatapan Xiao Yan sekali lagi menyapu sepuluh tentara bayaran. Ada delapan pria dan dua wanita dalam kelompok sepuluh orang. Tatapannya beralih ke antara mereka dan akhirnya tertuju pada sosok wanita yang lembut dan cantik.

Wanita ini berusia sekitar dua puluh tahun. Wajahnya yang cantik sangat indah tetapi alisnya yang agak terangkat sedikit membawa perasaan liar seperti macan tutul betina kecil di padang pasir. Dilihat dari wataknya, bisa dibayangkan bahwa bunga di gurun pasir ini mungkin indah namun tubuhnya ditutupi duri yang panjang.

Pakaian yang dikenakan wanita itu berani dan i. Dia mengenakan kemeja yang hanya menutupi area dadanya dan sebagian kulit di bawahnya, membuat pinggangnya yang i dan sempit terlihat oleh semua orang. Di bawah rok kulit pendeknya, kaki panjangnya yang i terlihat. Xiao Yan, yang berdiri di atas dapat melihat ada sejumlah tatapan tidak senonoh di antara manusia ular yang berulang kali menyapu pinggang yang cukup sempit dan paha yang terbungkus rapat.

“Bunuh mereka, tinggalkan para wanita!”

Pupil segitiga dari pemimpin kelompok manusia ular menyapu tubuh wanita itu. Suaranya dingin dan serak serta mengandung sedikit kata-kata kotor. Sifat ular tidak bermoral dan mereka secara alami mendambakan wanita.

Mendengar perintah dari pemimpin mereka, wajah beberapa manusia ular di sekitarnya langsung dipenuhi rasa haus darah. Mereka membuka mulut dan mengeluarkan lidah ular merah tua mereka.

“Semuanya, hati-hati. Dan Zi sudah kembali untuk mencari bantuan. Selama kita bisa bertahan untuk sementara waktu, kita akan diselamatkan!” Melihat aksi Manusia Ular, wanita i itu mengatupkan bibir merah halusnya dan berseru dengan suara dingin.

Mendengar ini, tentara bayaran di sekitarnya sedikit terinspirasi. Namun, tangan yang menggenggam erat senjatanya masih dipenuhi keringat. Level tertinggi di antara mereka hanyalah sekitar Dou Zhe bintang tujuh sementara pihak lain memiliki beberapa Dou Zhe bintang sembilan. Dengan perbedaan seperti ini… mereka tidak tahu apakah mereka bisa bertahan sampai bala bantuan tiba,

“Bunuh!” Pemimpin Rakyat Ular dengan dingin tertawa dan melambaikan tangannya. Orang-Orang Ular di sekitarnya yang telah mengamati kelompok itu dengan pandangan mengancam segera menyerang tentara bayaran dengan wajah menyeramkan, berniat untuk membunuh.

“Xiu!”

Saat Manusia Ular mulai menyerang, suara angin kencang tiba-tiba terdengar di udara. Sebuah bayangan hitam tiba-tiba terbang melintasi cakrawala. Akhirnya, seperti sambaran petir berwarna hitam, ia mendarat dengan keras di ruang antara tentara bayaran dan Manusia Ular dengan suara keras.

Pasir kuning berangsur-angsur menyebar dan punggung kurus seseorang yang membawa penggaris hitam besar perlahan muncul di hadapan semua orang.