Bab 112

Bab 112 — memasuki pegunungan binatang ajaib

Sekelompok besar orang sedang berjalan melewati hutan yang sunyi. Ada banyak pasang mata waspada yang terus mengamati titik gelap tersembunyi di sekitar hutan sementara tangan mencengkeram erat senjata di berbagai pinggang, siap menangani kejadian tiba-tiba.

Sebagai tentara bayaran veteran yang telah bertahan di Pegunungan Binatang Ajaib selama bertahun-tahun, meskipun banyak dari mereka yang baru pertama kali bekerja sama, mereka masih mampu mempertahankan pemahaman dasar satu sama lain. Ketika mereka saling bertukar pandang sebentar, mereka bisa mengenali tanda-tanda keselamatan dan bahaya dari mata pihak lain.

Beratnya pedang hitam besar dan kemampuannya yang aneh untuk menekan Qi Dou menyebabkan Xiao Yan kesulitan bepergian. Setiap kali kakinya mendarat di tanah, kakinya akan tenggelam ke dalam tanah lunak. Setelah melakukan perjalanan jarak dekat dengan cara ini, dia mulai terengah-engah dan berkeringat.

Xiao Yan menyeka keringat dari wajahnya dan berbalik untuk menatap tim pengumpul ramuan obat ‘Rumah Seribu Obat’ yang dijaga ketat. Setelah secara acak mengalihkan pandangannya ke seluruh tim, tatapannya akhirnya tertuju pada wanita berbaju putih di tengah yang tampak seperti bulan yang dimahkotai oleh bintang-bintang.

Pada saat itu, kecantikan rapuh yang dikenal sebagai Dokter Peri secara tidak sengaja menegakkan punggungnya saat dia dengan lembut menyeka butiran keringat yang berkumpul di dahinya. Nafasnya yang terengah-engah, bersama dengan wajahnya yang cantik, membentuk gambaran keindahan yang lembut.

Menyaksikan Dokter Peri menampilkan gambaran seperti itu, beberapa tentara bayaran di sekitarnya mendapatkan motivasi yang sembrono untuk membawanya langsung ke tujuan mereka. Namun, mereka tahu bahwa meskipun mereka ingin menggendongnya, Dokter Peri akan menolak tawaran mereka sambil tersenyum.

Ketika pandangan semua orang tertuju pada Dokter Peri, seorang pemuda agak tampan yang penuh senyuman, menjauh dari kelompok tentara bayaran. Dia menundukkan kepalanya dan mengatakan sesuatu kepada Dokter Peri.

Setelah percakapan singkat, Dokter Peri hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya sebelum melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.

Meski ditolak oleh Dokter Peri, pemuda itu tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan di wajahnya. Sebaliknya, dia tersenyum tipis, melambaikan tangannya sambil berseru, “Anggota Kompi Kepala Serigala, kita sekarang akan memasuki Pegunungan Binatang Ajaib. Jangan mengacau!”

“Ya, Tuan Muda.”

Mendengar panggilan pemuda itu, puluhan pria berbadan besar yang mengelilinginya langsung merespon serempak. Nada disiplinnya menarik banyak pandangan sekilas. Bahkan Dokter Peri menoleh ke belakang.

Karena sangat puas dengan tanggapannya, pemuda itu sedikit tersenyum dan mempercepat langkahnya untuk menyusul Dokter Peri. Berjalan di sampingnya, dia dengan antusias memberinya perlindungan jarak dekat.

“Sial. Yang dia andalkan hanyalah posisi ayahnya sebagai kepala Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala. Apakah dia pikir dia bisa memenangkan hati Dokter Peri hanya karena ini?” Mengamati pemuda yang bisa mendekati Dokter Peri dan berbicara dengannya, salah satu tentara bayaran di samping Xiao Yan segera berdalih dengan suara penuh cemburu.

Xiao Yan menyipitkan matanya dan mengalihkan pandangannya ke pemuda itu. Matanya akhirnya tertuju pada lencana di dada yang terakhir; di atasnya ada ukiran kepala serigala bermata satu.

Melompati pandangannya ke arah pemuda itu, Xiao Yan memperhatikan tiga puluh lebih tentara bayaran lainnya dengan lencana yang sama dan berkedip. Tampaknya kelompok itu adalah bagian dari Wolf Head Company, salah satu dari tiga perusahaan tentara bayaran besar di Kota Qingshan.

Melihat sejauh mana perlindungan yang ditawarkan Perusahaan Serigala Kepala Tentara Bayaran kepada anggota tim pengumpul ramuan obat, jelas bahwa mereka secara khusus disewa oleh ‘Rumah Seribu Obat’ untuk menawarkan perlindungan mereka.

Selain itu, tampaknya kepercayaan yang diberikan ‘Rumah Seribu Obat’ pada Perusahaan Serigala Kepala Tentara Bayaran jauh lebih besar daripada kepercayaan yang diberikan pada tentara bayaran lain di depannya. Kalau tidak, Rumah Obat tidak akan membiarkan mereka menjadi pengawal pribadi mereka.

Xiao Yan perlahan menarik pandangannya. Dia tidak tertarik pada pemuda dan Dokter Peri. Karena itu, dia hanya menggelengkan kepalanya dan dengan langkah kakinya yang berat, sekali lagi melangkah menuju Pegunungan Binatang Ajaib.

Segalanya tenang di luar Pegunungan Magic Beast. Namun, tidak lama setelah Kompeni memasuki Pegunungan Binatang Ajaib, serangan skala kecil oleh Binatang Ajaib dilakukan dengan kejam di depan mata Xiao Yan.

Para penyerangnya adalah tiga Binatang Ajaib Peringkat Pertama yang dikenal sebagai Scarlet Ice Snake. Binatang Ajaib ini sering muncul di tepi Pegunungan Binatang Ajaib dan memiliki atribut es; di dalamnya ada racun es. Jika seseorang tidak diobati dalam waktu setengah hari setelah keracunan, racun ini akan membekukan darah di dalam tubuh korban dan mengakibatkan kematian.

Ular Es Merah Binatang Ajaib peringkat tiga tergantung di tiga cabang. Dengan kecepatan seperti kilat, mereka mengejutkan tentara bayaran, dengan cepat dan mudah meracuni tiga anggotanya. Seketika, wajah ketiga anggota itu menjadi pucat pasi. Kaki dan tangan mereka menjadi dingin saat mereka terjatuh.

Menyadari bahwa mereka sedang diserang, semua orang segera membalas dengan marah. Sesaat kemudian, Binatang Ajaib peringkat tiga secara mengejutkan dibunuh oleh kelompok tentara bayaran. Setelah tidak menemukan inti monster di dalam mayat mereka, para tentara bayaran hanya bisa menghela nafas dengan sedikit penyesalan. Di alam liar, adalah hal biasa untuk menderita luka serius dan tidak mendapat imbalan setelah membunuh Binatang Ajaib. Karena itu, mereka tidak terlalu berharap untuk menemukan apa pun.

Setelah Ular Es Merah terbunuh, tiga tentara bayaran yang terkena racun es dengan cepat dipindahkan ke belakang tempat tim pengumpul ramuan medis dikumpulkan agar Dokter Peri dapat secara pribadi mengeluarkan racun dari tubuh mereka.

Dengan pertemuan serangan Scarlet Ice Snakes, Grup Mercenary menjadi lebih berhati-hati. Namun demikian, mustahil untuk sepenuhnya menghindari Binatang Ajaib di Pegunungan Binatang Ajaib, yang dihuni oleh Binatang Ajaib.

Selama setengah kilometer berikutnya yang dilalui kelompok itu, mereka diserang oleh tiga gelombang Binatang Ajaib. Untungnya, jumlah tentara bayaran dalam jumlah besar melebihi jumlah Binatang Ajaib dan mereka berhasil menangkis tiga serangan tersebut dengan mengorbankan lebih banyak tentara bayaran yang menderita luka ringan.

Menjadi bagian dari Kompi pengintai di garis depan, Xiao Yan tidak dapat menghindari partisipasi dalam salah satu pertempuran. Namun, dalam konfrontasi langsung dengan Binatang Ajaib Peringkat Pertama, dia membayar harga dengan mati rasa.

Melihat Binatang Ajaib yang licik itu melarikan diri setelah serangan sia-sia Xiao Yan, Xiao Yao mengatupkan giginya dengan marah. Jika bukan karena Qi Dou-nya ditekan oleh pedang besar itu, dia pasti sudah membunuh Binatang Ajaib itu.

Meskipun dia membiarkan Binatang Ajaib melarikan diri, kekuatan yang ditunjukkan Xiao Yan telah mengakibatkan tentara bayaran di sekitarnya memandangnya dengan kagum.

“Adik kecil, kamu cukup kuat, Untuk benar-benar mampu bertahan melawan Macan Tutul Ekor Ular yang terkenal karena kekuatannya…”

“Ck ck, menjadi begitu kuat di usia yang begitu muda… Aku tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia di masa depan.”

“Ha ha, orang ini seharusnya menjadi Dou Zhe bintang dua termuda di grup ini, kan? Melihat kekuatannya, sepertinya itu benar.”

Sorakan tentara bayaran di sekitarnya menyebabkan keributan kecil di dalam kelompok. Ketika pandangan para tentara bayaran tertuju pada pemuda dengan pedang besar itu, kilatan pertanyaan mereka digantikan dengan sesuatu yang lain di mata mereka.

Dalam lingkaran ini, di mana kekuatan seseorang menentukan statusnya, selama seseorang menunjukkan kekuatan yang mengejutkan orang lain, ia akan mendapatkan rasa hormat dari mereka. Ini adalah aturan yang sederhana dan langsung.

Xiao Yan hanya tersenyum mendengar sorakan ini. Dalam senyumannya, tidak ada kesombongan maupun kepuasan. Dia hanya mengikuti kelompok itu dan diam-diam terus maju menuju tempat pemetikan tanaman obat.

“Semuanya. Kita sudah dekat dengan tempat pemetikan ramuan. Setelah berjalan begitu lama, semua orang pasti lelah. Silakan istirahat sebentar.” Setelah menempuh jarak yang lebih jauh, suara wanita yang lembut dan tajam tiba-tiba memanggil dari dalam kelompok yang tenang.

Langkah kaki yang maju perlahan terhenti ketika seluruh kelompok berhenti maju pada saat yang sama. Berbalik, mereka menghadap wanita muda yang tersenyum polos dan dengan patuh menganggukkan kepala.

Setelah diskusi singkat, lebih dari sepuluh tentara bayaran tersebar ke daerah sekitar untuk bertindak sebagai pengintai. Orang-orang yang tersisa hanya duduk dan mulai memulihkan kekuatan yang mereka konsumsi selama perjalanan.

Duduk di tanah, Xiao Yan perlahan melepaskan napasnya. Dia mengangkat jarinya, mendorong Pil Pemulihan Kekuatan muncul di tangannya. Dia mengalihkan pandangannya ke sekelilingnya lalu mengangkat kepalanya dan menguap. Telapak tangannya menutupi mulutnya saat dia melakukannya, memindahkan pil ke dalam mulutnya. Dia kemudian dengan cepat menelan pil itu tanpa meninggalkan tanda-tanda dia telah melakukannya.

Begitu pil itu masuk ke dalam tubuhnya, efeknya dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Xiao Yan bersandar di pohon dan menutup matanya, membiarkan efek obat dengan cepat menggantikan Qi Dou yang terkuras di tubuhnya.

Dengan bantuan ‘Pil Pemulihan Kekuatan’, Xiao Yan berhasil dengan cepat kembali ke bentuk puncaknya. Di sekelilingnya, tentara bayaran lainnya masih menunggu kekuatan mereka pulih.

Setelah berbisik di dalam hatinya tentang betapa nikmatnya meminum pil itu, Xiao Yan berdiri. Dia berbisik kepada tentara bayaran di sekitarnya tentang buang air sebelum perlahan menuju kawasan hutan lebat di sampingnya.

Di dalam kawasan hutan lebat, cahayanya telah meredup secara signifikan. Namun, tempat ini telah diintai oleh tentara bayaran lainnya sebelumnya, jadi Xiao Yan tidak khawatir akan diserang secara tiba-tiba oleh Binatang Ajaib. Pandangannya menyapu sekelilingnya, mencari tempat latihan yang cocok.

Setelah Xiao Yan mengamati sekelilingnya, dia mulai bergerak lebih jauh ke kawasan hutan lebat. Setelah berjalan cukup jauh, lingkungan yang redup tiba-tiba menjadi cerah. Dia mengangkat kepalanya dan menemukan bahwa dia telah keluar dari kawasan kecil yang berhutan lebat. Di depannya ada tebing terjal. Dasar tebing dipenuhi tanaman hijau subur, memberikan pemandangan yang indah.

Tatapan Xiao Yan menyapu puncak tebing sebelum tiba-tiba berhenti. Dia mengusap hidungnya sambil menuju ke tepi tebing tempat berdiri sejenis tumbuhan dengan bunga putih yang mekar.

Vegetasi khusus ini memiliki bunga berwarna putih pucat. Di antara bunga-bunga putih pucat yang tumbuh subur ini, buah berwarna merah tua tersembunyi secara diam-diam sambil mengeluarkan aroma obat yang samar.

Setelah mengamati tumbuh-tumbuhan dengan hati-hati, Xiao Yan mengangkat alisnya karena terkejut. Setelah itu, dia menurunkan tubuhnya dan mengulurkan tangannya ke tanaman itu, berniat untuk memetiknya.

Saat tangannya bersentuhan dengan tumbuh-tumbuhan, sebuah tangan putih giok tiba-tiba terulur dari sisi lain tebing, menargetkan tanaman yang sama hanya untuk meraih tangan Xiao Yan saja.

Setelah tangan seperti batu giok itu bersentuhan dengan tangan Xiao Yan, tangan itu berhenti sebentar sebelum ditarik secepat kilat. Sesaat kemudian, sebuah wajah cantik muncul dari sisi lain tebing dan muncul di hadapan wajah tercengang dari pemuda jongkok yang sedang kebingungan.