Bab 1341
"Inilah aturan kosmik yang mendatangkan malapetaka."
Di dalam sebuah rumah pertanian kecil yang dikelilingi sawah, pagar, dan pohon willow, Sang Cendekiawan Abadi tanpa lelah memberikan senyum masam dan tak berdaya, seolah-olah dia telah menebak sesuatu.
Di bangku batu tak jauh darinya duduk Tuan Penyihir dan Tuan Muda Cinta Suci.
Tak satu pun dari mereka adalah individu biasa. Tuan Muda Cinta Suci berkata, "Apakah maksudmu, seiring meningkatnya kapasitas dunia untuk menampung, hal itu juga mengurangi kekuatan hidup setiap ahli?"
Mereka telah mengalami dua pertempuran kosmik besar dan dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa dunia Kemenangan Timur saat ini dapat dengan mudah menahan bahkan prajurit Tingkat Setengah Rusak, dan ambang batas untuk menjadi Penguasa Tertinggi jauh lebih rendah daripada sebelumnya.
Sang Cendekiawan Abadi menggelengkan kepalanya: "Para praktisi bela diri biasa, bahkan Dewa Bumi di Alam Perbatasan Ilahi, memiliki kekuatan penghancur yang sangat terbatas terhadap dunia. Tetapi para pendekar Alam Asal Kekosongan, dan terlebih lagi para Penguasa Tertinggi Alam Asal Langit, jika mereka muncul dalam jumlah besar, cepat atau lambat akan merusak fondasi dunia itu sendiri."
"Untuk mencegah skenario ini, aturan kosmik telah berubah, secara drastis mengurangi umur para Penguasa Tertinggi dan prajurit Alam Asal Kekosongan! Terlebih lagi, bukankah ini juga merupakan bentuk siklus timbal balik? Apa yang diambil dari kosmos akan dikembalikan kepadanya!"
Halaman itu sunyi kecuali suara bebek-bebek yang berkuak di kolam.
"Energi spiritual dunia belum berubah untuk saat ini, tetapi jika prediksi itu benar, energi itu akan mulai menurun. Mungkin dalam puluhan ribu tahun, seni bela diri akan kembali mengalami kemunduran," kata Raja Penyihir dengan lembut.
Memang, seperti yang telah diantisipasi oleh ketiga Penguasa Tertinggi, pada tahun-tahun berikutnya, banyak ahli Alam Asal Kekosongan yang sudah lanjut usia meninggal dunia.
Para Penguasa Tertinggi yang telah hidup sejak enam belas ribu tahun yang lalu juga menua satu demi satu, dan dalam kurun waktu dua ribu tahun, lebih dari tiga puluh Penguasa Tertinggi kuno telah meninggal, menyisakan kurang dari sepuluh orang.
"Aku tak rela menerima ini; aku masih punya sepuluh ribu tahun untuk hidup. Mengapa nyawaku diambil sekarang? Apa sih aturan kosmik itu, aku menentang langit ini!"
Di kedalaman istana Para Kaku Api, Jenderal Api Mingyi meraung ke langit, merasakan tarikan kekuatan kehampaan. Dia melepaskan seluruh hasil kerja kerasnya seumur hidup, dengan putus asa mencoba memutuskan kekuatan ini.
Jenderal Api Mingyi tak diragukan lagi adalah salah satu Penguasa Tertinggi teratas di Kemenangan Timur. Kekuatannya cukup untuk membalikkan sungai dan gunung, dan energi dahsyatnya mengguncang sekitarnya, bahkan membuat sistem susunan Alam Asal Langit di sekitarnya meluas ke luar.
Namun, kekuatan kehampaan ini bahkan lebih tangguh dan misterius, menyerupai tentakel monster—mustahil untuk dihindari, mustahil untuk diputus, membuatnya tak berdaya saat ia menyaksikan esensi jiwanya terkuras habis.
Di saat-saat terakhir hidupnya, Jenderal Api Mingyi berteriak keras, berubah menjadi esensi Dao Agung dan kembali ke kosmos.
Di luar sistem susunan tersebut, mata leluhur Fire Stiffs tampak merah padam.
Ia memiliki tujuh putra, masing-masing dengan bakat luar biasa. Kaisar Pedang Yuan telah lenyap ke dunia fana sejak lama; empat putranya telah meninggal di tangan Penguasa Tertinggi asing, dan beberapa tahun yang lalu, pemimpin Kapal Penyeberangan Warna juga meninggal dunia.
Kini, bahkan putra sulungnya yang paling disayangi pun telah berubah menjadi gumpalan udara, dan yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri diam, tak berdaya untuk campur tangan.
Kelima Utusan Agung itu tampak kurus kering, jubah putih mereka berkibar-kibar. Mereka duduk layu di puncak-puncak yang gersang, dengan tenang menghadapi kematian, tanpa rasa takut sedikit pun.
Hari ini pasti akan tiba, bukan? Kelima orang itu hanya menyesal tidak dapat melihat Raja Suci untuk terakhir kalinya, bertanya-tanya tentang hasil pertempurannya melawan tiga musuh yang perkasa, dan penasaran apakah Permaisuri Suci telah bangkit kembali?
"Setelah kami pergi, perlindungan Klan Shishi akan bergantung pada kalian berdua."
Di antara para Utusan Agung, yang tertua perlahan membuka matanya dan memandang ke arah Peri Xinluo dan Saint Giok Merah di kejauhan.
Peri Xinluo berkata dengan getir, "Aku tidak akan hidup lebih lama darimu. Akhir-akhir ini, aku merasakan energi jiwaku terkuras; mungkin hanya beberapa tahun lagi."
Sang Santa Giok Merah tiba-tiba berbalik, tatapannya ke arah kakak perempuannya dipenuhi kesedihan yang mendalam.
Peri Xinluo menambahkan, "Menurut perhitungan Cendekiawan Abadi, para Penguasa Tertinggi yang baru memiliki umur sekitar lima puluh ribu tahun, dan semakin kuat mereka, semakin lama mereka hidup. Gunung Sembilan Mendalam memiliki banyak talenta, dan Tuan Muda Suci beserta putranya termasuk yang terbaik, memastikan bahwa setidaknya untuk empat puluh atau lima puluh ribu tahun ke depan, gunung ini akan berkembang tanpa mengalami kemunduran."
Kata-kata yang menyusul tidak terucapkan, tetapi semua orang yang hadir memahaminya.
Tidak seorang pun dapat lolos dari batasan aturan kosmik. Pada akhirnya, bahkan para Penguasa Tertinggi yang terkuat pun seperti ikan di dalam air, selalu dibatasi oleh kosmos, tanpa jalan keluar apa pun.
"Kemakmuran diikuti oleh kemerosotan, puncak akhirnya akan runtuh—ini adalah keadaan normal kehidupan, hukum yang tak berubah. Kita memang telah terikat padanya."
Kelima Utusan Agung itu saling memandang, mengucapkan perpisahan terakhir mereka. Mereka telah mengalami terlalu banyak hal dan telah lama menjadi acuh tak acuh terhadap hidup dan mati.
Tepat saat itu, sesosok muncul dari kehampaan, mengenakan jubah biru bersih, dengan pembawaan yang tak tertandingi. Jika bukan Shi Xiaole yang telah lama hilang, lalu siapakah dia?
Dibandingkan dengan masa lalu, dia bahkan lebih sulit dipahami; seluruh keberadaannya diselimuti misteri, dan bahkan tujuh Penguasa Tertinggi yang hadir pun tidak dapat memahami detail terkecil tentang dirinya.
"Tuan Muda yang Suci, sungguh beruntung kami dapat melihat sosok Anda yang gagah berani sekali lagi sebelum kami meninggal."
Kelima Utusan Agung itu tertawa terbahak-bahak.
"Kelima pamanku, mengapa tidak ikut serta dalam Kolam Hidup dan Mati? Mungkin di tahun-tahun mendatang, kalian akan melihat cahaya matahari sekali lagi."
Kelima orang itu tentu tahu bahwa itu adalah upaya Shi Xiaole untuk membangkitkan kembali teman dan keluarganya. Namun, di mata mereka, bagaimana mungkin seseorang dibangkitkan kembali ketika pola hidupnya pun sudah habis? Pada akhirnya, tampaknya itu ditakdirkan menjadi upaya yang sia-sia.
Kelima orang itu menolak tawaran tersebut.
Shi Xiaole, sebagai Raja Suci, membujuk mereka, mengatakan bahwa memiliki satu harapan lagi selalu baik, dan kemudian kelima orang itu menunjukkan tanda-tanda tersentuh.
"Tuan Muda Suci telah bersusah payah, sungguh disayangkan bahwa kita, sebagai Penguasa Tertinggi, pada akhirnya bahkan tidak dapat meninggalkan jejak kekuatan jiwa kita. Tidak ada yang dapat kita masukkan ke dalam Kolam Kehidupan dan Kematian."
Utusan Suci yang terhebat itu berkata dengan senyum getir.
Dengan lambaian tangan Shi Xiaole, lima aliran Qi Pedang mengalir ke tubuh kelima Utusan Suci dan, dalam sekejap, memisahkan kekuatan Tuan Tertinggi mereka kembali menjadi Udara yang Bersemangat dan kekuatan spiritual.
Ketujuh orang yang hadir semuanya terkejut!
Mereka sama sekali tidak bisa membayangkan bagaimana Shi Xiaole berhasil melakukannya. Tingkat apa yang telah dicapai Tuan Muda Suci sehingga mampu melakukan hal seperti itu? Mungkinkah dia menyaingi Raja Suci?
Setelah kehilangan kekuatan Tuhan Yang Maha Agung, dekomposisi kelima Utusan Suci oleh hukum langit dan bumi memang jauh lebih lemah. Namun mereka juga sangat melemah dan tidak dapat lepas dari belenggu kematian. Meskipun demikian, mereka akhirnya meninggalkan jejak esensi jiwa mereka.
Lima jenazah tenggelam ke dalam Kolam Kehidupan dan Kematian.
Shi Xiaole berdiri di tepi kolam dan menghela napas panjang.
Kolam Kehidupan dan Kematian, yang awalnya berukuran seratus zhang, selama bertahun-tahun telah meluas menjadi seribu zhang, berisi banyak mayat.
Seribu tahun setelah kematian Su Yanru, saudara laki-lakinya, Yu Fangge, juga meninggal dunia.
Bakat Yu Fangge tidak sebaik Su Yanru, tetapi ia memiliki pertemuan yang menguntungkan di Dunia Bela Diri, berkultivasi hingga Alam Penghalang Ilahi dan, diberkati oleh nutrisi Lembah Hidup dan Mati, hidup hingga berusia lebih dari delapan ribu tahun.
Setelahnya, datanglah tiga murid senior Sekte Huajian: Yuan Qiuwei, Xiao Yuanbo, Mao Wenjing, yang meninggal dunia dengan tenang satu per satu, di antara mereka Xiao Yuanbo dan Mao Wenjing tidak pernah menikah seumur hidup mereka.
Lalu datanglah Zhu Ling. Wanita yang diam-diam mencintainya dan mengabdikan dirinya kepadanya tanpa meminta imbalan apa pun akhirnya menerima pelukannya sebelum kematiannya dan menangis bahagia.
"Shi Xiaole, pada acara menyaksikan salju dan membuat anggur tahun itu, ketika aku turun mengejarmu dan menyatakan perasaanku padamu, apakah kau menganggapku tidak tahu malu?"
"Ya, tapi juga sangat berani. Aku akan selalu mengingatmu."
Setelah mendengar itu, Zhu Ling memukul dada Shi Xiaole, dan setelah beberapa kali, lengannya lemas dan ia meninggal dalam pelukan Shi Xiaole.
Lalu ada saudara angkat Xia Yunxi, Li Jiuding dan Lei Jiaxin—sepasang kekasih yang meninggalkan dunia ini dengan tenang dan penuh kepuasan, bergandengan tangan, dengan senyum di wajah mereka.
Marquis Pedang Mahkota yang elegan dan tak terkendali, Lian Chen yang acuh tak acuh terhadap ketenaran, pasangan yang saling mencintai Yang Feng, tiga orang eksentrik yang pertama kali mengikuti Shi Xiaole, murid tertuanya Chou Hentian, istri Hua Yiyun Yuan Yuying, dan pasangan Niu Dali, Qiu Rou... Teman dan keluarga ini yang tidak pernah mencapai Alam Asal Kekosongan, meninggal satu demi satu.
Setiap orang memiliki batas umur. Ketika batas itu habis, tidak ada jumlah esensi kehidupan pun yang dapat memperpanjang hidup mereka.
Teman dari Alam Asal Void pertama yang meninggal adalah Kaisar Pedang Kayu Ungu yang telah kembali ke Gunung Sembilan Langit bertahun-tahun yang lalu. Di Kota Hujan Kabut, dia pernah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Shi Xiaole, sehingga terjalinlah ikatan.
Setelahnya, ada Paman Wang, Qiao Yu, Pendekar Pedang Bebek Mandarin, saudara kandung Ai Wenhong, kepala pelayan Qu Wuyan, keluarga Yan Zhenning yang bergabung dengan Gunung Sembilan Langit, Yu Yourong yang masuk Gunung Sembilan Langit kemudian, serta teman-teman lama seperti Pei Qiuyan, Bai Ruiting, Qu Ni, An Rumei, Peri Yunni, yang pergi satu demi satu.
Ketika Qiu Yuchu meninggal, Shi Xiaole menghela napas tanpa alasan yang jelas dan juga kembali dari siklus reinkarnasi.
"Aku akan segera mati, jadi aku tidak takut mengakui bahwa aku memasuki Gunung Sembilan Langit hanya untuk berada dekat denganmu dan kemudian menjadi wanitamu. Kemampuanku mungkin tidak cukup tinggi, tetapi dari segi penampilan dan bentuk tubuh, aku cukup baik untukmu."
Peri Seratus Bunga ini, dengan sosok yang tak tertandingi bahkan oleh Xi Xianglei, penuh percaya diri, bergumam lagi, "Seandainya aku tahu hari ini akan datang, seharusnya aku bertindak saat kau masih Xie Xiaofeng!"
Shi Xiaole bertanya, "Apakah kamu tidak takut?"
Qiu Yuchu menjawab, "Aku takut, tetapi aku tahu bahwa jika ada seseorang di dunia ini yang dapat membangkitkanku, itu pasti kau. Jika kau bisa melakukannya, aku bersedia menyerahkan diriku dan tidur bersamamu."
Inilah orang paling optimis yang pernah ditemui Shi Xiaole.
Semakin banyak orang yang pergi, bahkan keturunan dari teman-teman yang telah meninggal yang satu per satu dimakamkan.
Akhirnya, Xia Yunxi pun pergi.
Dengan Matahari Darah sebagai medium, dia berkultivasi hingga mencapai tingkat Kaisar Bela Diri Alam Surga dan, dengan bantuan esensi kehidupan, hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun.
Tanpa sepatah kata pun yang sentimental, di halaman Xia Yunxi, dia berbaring tenang dalam pelukan Shi Xiaole, matanya terpejam, bermandikan sinar matahari sore, seperti yang telah dia lakukan bertahun-tahun sebelumnya, hanya saja kali ini dia tidak pernah bangun lagi.
Selain orang-orang ini, ada dua sosok cantik di Kolam Hidup dan Mati, satu berpakaian hitam dan yang lainnya berpakaian putih. Mereka tak lain adalah Tetua Agung Sekte Mimpi, Ren Xiaoxiao, dan pemimpin Puncak Pudu, Ci Xin Yao.
Setelah perang besar kedua antara langit dan bumi, Sekte Mimpi dan Puncak Pudu hanya ada dalam nama saja. Kedua saudari itu, bersama dengan Ren Mengzhen dan putranya, saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup.
Ketika kedua nenek itu hampir meninggal, Sang Maha Pemurah yang terkenal itu secara pribadi mendaki Gunung Sembilan Surga.
Shi Xiaole memiliki perasaan yang kompleks terhadap putra yang telah terlantar di luar sana, campuran antara rasa asing dan rasa bersalah yang luar biasa. Dia berharap suatu hari nanti dia akan memiliki kesempatan untuk menebus rasa bersalah ini.
Dengan tujuh atau delapan teman dekat yang telah tiada, hanya sedikit dari mereka yang mencapai Alam Asal Langit yang tetap hidup.
Dunia bela diri terus berubah seiring berjalannya generasi, seiring banyak tokoh senior yang diam-diam meninggalkan panggung, dan generasi tokoh baru dengan gigih bersaing, masing-masing menampilkan kehebatan mereka.
Crafted with ♥ for Novel Lovers