Bab 589
Menjauh dari hutan, pria yang berantakan itu hanya berhenti ketika energinya benar-benar habis. Wajahnya pucat pasi, dan dengan langkah tertatih-tatih, ia berlutut di tanah.
Yang membuatnya tetap hidup di dunia persilatan begitu lama bukanlah kekuatannya, melainkan kemampuannya untuk menghindari bahaya. Namun kali ini, dia bisa saja kehilangan kesempatan untuk melarikan diri sama sekali.
"Pemuda itu pasti seorang penguasa tingkat tinggi. Dia telah menguasai dua niat sejati tingkat puncak."
Pria yang berantakan itu menoleh ke belakang dengan rasa takut yang masih lingering.
Memiliki seorang penguasa muda berpangkat tinggi seperti Shi Xiaole bukanlah hal yang aneh di Negara Tian, tetapi mengingat wilayahnya yang luas, dia jelas termasuk talenta kelas satu.
Jika mereka bisa menangkap seseorang seperti dia, Asosiasi Tiga Talenta pasti akan memberikan hadiah yang besar!
"Sepertinya aku harus melaporkan ini kepada tuanku. Dengan kekuatan tuanku yang menakutkan, seharusnya tidak sulit untuk menundukkan anak muda itu. Meskipun aku mungkin tidak akan dianggap berjasa, setidaknya aku akan ikut menikmati keberhasilannya, dan terlebih lagi, ini akan menjadi pembalasan atas pertemuan sebelumnya," dia terkekeh sendiri. Setelah beristirahat sejenak, pria yang berantakan itu memilih arah dan segera pergi.
Di sudut reruntuhan Meditation Fast, suasana yang kaya dan halusinogenik itu terganggu.
Shi Xiaole menatap pria paruh baya berbaju putih yang tiba-tiba muncul. Meskipun pria itu tidak memancarkan aura apa pun, teknik ilusi Shi Xiaole tidak dapat mendekatinya. Kehadirannya saja sudah sangat mengganggu ilusi Shi Xiaole.
Yang lebih menakutkan adalah dia bahkan tidak bisa melacak pria itu dengan kekuatan spiritualnya. Seolah-olah pria itu berada di ruang dan waktu lain, terlihat, tetapi tak berwujud.
Shi Xiaole merasa bulu kuduknya berdiri, rasa dingin menjalar di punggungnya. Respons naluriah tubuhnya mengatakan kepadanya bahwa pria paruh baya berbaju putih ini sangat berbahaya dan memiliki kekuatan untuk melenyapkannya dengan mudah.
"Senior, apakah Anda menunggu saya?"
Melihat senyum ramah pria itu, Shi Xiaole memaksakan diri untuk tenang dan bertanya, mengikuti petunjuk dari ucapannya sebelumnya.
Dengan senyum yang tak berubah, pria paruh baya berbaju putih itu berkata: "Nak, aku tidak menunggumu. Ada orang lain yang kutunggu. Dari dirimu, aku merasakan aura kenalan lama."
Begitu dia selesai berbicara, seberkas cahaya ungu memancar dari tubuh Shi Xiaole dan menyatu menjadi sosok ramping di sampingnya.
Sosok itu mengenakan pakaian ungu dengan motif bunga plum yang disulam di kerahnya. Wajahnya bersih, tidak terlalu tampan, tetapi memiliki pesona yang tenang dan lembut yang cukup memikat.
Pria berbaju ungu itu tersenyum pada Shi Xiaole.
"Benih roh dari Belati Ekstrem Ungu!"
Di Istana Pedang Giok, pria berbaju ungu telah menggunakan sisa kekuatan spiritualnya untuk membantu Shi Xiaole keluar dari Susunan Transformasi Tulang Pedang Giok. Shi Xiaole mengira dia telah pergi, tanpa menyadari bahwa dia masih bersembunyi di dalam Belati Ekstrem Ungu.
Dia merasa senang sekaligus takjub.
Kekuatan spiritualnya yang setara dengan Alam Penghalang Ilahi tidak mendeteksi pria itu. Ini menunjukkan bahwa bahkan dalam keadaan terfragmentasi, kekuatan spiritual pria itu melampaui Shi Xiaole. Bagaimana mungkin dia bisa sekuat itu di masa jayanya?
Hal itu di luar imajinasi Shi Xiaole!
Shi Xiaole menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat dan dengan penuh hormat memanggil pria itu dengan sebutan "senior".
Pria berbaju ungu itu membalas dengan senyuman riang.
"Saudara Zi Yuansheng, sudah lebih dari lima ratus tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi dengan cara seperti ini. Sungguh tak terduga."
Pria paruh baya berbaju putih itu menghela napas.
Ekspresi nostalgia terlintas di wajah Zi Yuansheng: "Kau adalah salah satu orang paling berbakat yang pernah kutemui. Lima ratus tahun yang lalu, kau telah mencapai Alam Asal Kekosongan dan termasuk di antara petarung terbaik di dunia. Bagaimana kau bisa berakhir dalam keadaan seperti ini, hanya eksis sebagai benih roh?"
Jantung Shi Xiaole berdebar kencang di dadanya.
Ini adalah tingkatan di atas Alam Penghalang Ilahi. Jika para petarung Alam Penghalang Ilahi dipandang sebagai Dewa Duniawi, dan dihormati oleh manusia biasa, maka para praktisi Alam Asal Kekosongan adalah raja di antara para petarung, agung dan tak terkalahkan.
Sosok sekuat itu tidak mudah ditemukan bahkan di seluruh Dinasti Kuda Terbang, yang merupakan individu-individu terkenal dalam legenda, yang sebagian besar orang tidak akan pernah temui seumur hidup mereka.
Apakah pria paruh baya berbaju putih ini seorang praktisi Alam Asal Kekosongan lima ratus tahun yang lalu?
Menanggapi ucapan Zi Yuansheng, pria paruh baya berbaju putih itu menggelengkan kepalanya dengan sedih: "Ah! Apakah Anda ingat nelayan itu?"
Zi Yuansheng tampak sangat terkejut, dan dari ekspresinya, Shi Xiaole bahkan melihat sedikit rasa takut.
Jika keduanya tidak berbohong, mereka berdua adalah praktisi Alam Asal Kekosongan. Jika hanya mendengar nama seseorang saja dapat menanamkan rasa takut seperti itu pada praktisi Alam Asal Kekosongan, siapakah sebenarnya nelayan ini?
Pria paruh baya berbaju putih itu tersenyum getir: "Dia tidak menyerangku secara langsung, hanya bertukar pukulan telapak tangan denganku. Tapi tanpanya, aku tidak akan diracuni dan muridku tidak akan terlibat. Puasa Meditasinya tidak akan hancur."
"Kita semua keliru. Mungkin seharusnya kita merespons bersama-sama dengan yang lain saat itu. Kita tidak akan berada dalam situasi seperti sekarang, satu per satu terbunuh, tersebar ke ujung dunia."
Zi Yuansheng berkata dengan menyesal: "Nelayan itu bertindak tidak wajar. Dari apa yang terjadi tahun itu, apa yang dia cari mungkin melampaui semua imajinasi kita."
"Aku belum mendengar kabar darinya selama bertahun-tahun ini. Dia pasti bersembunyi, mempersiapkan rencana mengejutkannya. Begitu dia muncul, aku khawatir malapetaka besar akan menimpa dunia. Lalu...ah!"
Suasana menjadi sangat suram. Terpengaruh oleh kecemasan pesimistis kedua petarung hebat itu, Shi Xiaole merasa seolah ada batu yang tersangkut di dadanya, dan ia kesulitan bernapas.
"Kejahatan tidak dapat mengalahkan kebenaran sejak zaman dahulu, namun ini hanya dapat dikatakan untuk menghibur orang lain. Saudara Zi, wujud asli kita tidak dapat ditemukan di mana pun, hanya dipertahankan oleh benih roh kita. Kita tidak punya banyak waktu lagi."
"Misi memburu Sang Pemancing harus diserahkan kepada generasi ini. Namun, mereka mungkin tidak punya cukup waktu, dan jika bicara soal bakat, saya khawatir mereka tidak bisa dibandingkan dengan generasi kita."
Pria paruh baya berjubah putih itu menggelengkan kepalanya, agak sendu.
Zi Yuansheng melirik Shi Xiaole dan berkata sambil menyeringai, "Mereka bilang generasi kita adalah generasi emas. Tapi kau mungkin tidak tahu bahwa belakangan ini, Dunia Bela Diri telah menyaksikan munculnya banyak talenta, yang tidak kalah dengan zaman kita. Bahkan, empat orang mencetak rekor terbaik di Gunung Fenomena Surgawi dan diakui sebagai Empat Jenius. Bakat mereka bahkan melampaui bakat kita."
Zi Yuansheng tak kuasa menahan tawa, merasa hal ini lucu, terutama kata 'saat ini' yang mengandung makna mendalam.
Tiba-tiba, Zi Yuansheng menunjuk ke Rumput Jinsi Wanhua dan berkata, "Teman kecil ini sedang tidak sehat. Kakak Gu, demi aku, bisakah kau memberinya ini?"
Mengharapkan persetujuan cepat, ia terkejut ketika pria paruh baya berbaju putih itu ragu-ragu, "Saudara Zi, tanaman ini adalah sesuatu yang dikumpulkan muridku dengan susah payah untuk menyembuhkan putri satu-satunya. Aku berjanji untuk melindunginya dengan baik dan meskipun mereka telah meninggal, aku tidak bisa mengingkari janjiku kecuali..."
"Kecuali jika anak kecil ini bisa mengalahkan saya."
Setelah mengatakan ini, pria paruh baya berbaju putih itu tampak agak malu. Ia jauh lebih unggul dari Shi Xiaole, dan seratus orang seperti dirinya pun tidak akan pernah bisa mengalahkan pria itu. Jelas ini adalah tantangan yang tidak adil.
Zi Yuansheng bertanya, "Apakah masih ada ruang untuk negosiasi?"
"Baiklah, aku akan menurunkan tingkat kultivasiku, ranah seni bela diriku, dan bahkan niatku yang sebenarnya hingga ke tingkat pemuda ini. Jika dia mampu melakukan seratus gerakan melawanku, itu akan dianggap sebagai kemenangan. Saudara Zi, demi hubungan kita, ini adalah konsesi terbesar yang bisa kuberikan."
Dengan nada tegas, pria paruh baya berbaju putih itu menjelaskan bahwa ini adalah batasan yang ingin dia tetapkan.
Zi Yuansheng memandang Shi Xiaole dengan nada meminta maaf.
Meskipun pria berbaju putih terus melonggarkan persyaratan, tidak ada yang lebih memahami kekuatannya selain Zi Yuansheng. Di antara generasi emas mereka yang penuh dengan individu-individu luar biasa, pria berbaju putih tetap memegang posisi kokoh di dua puluh besar, keunggulannya tak terbantahkan.
Dalam kondisi yang sama, peluang Shi Xiaole untuk menang mungkin kurang dari tiga puluh persen.
"Meskipun kemampuan sesepuh itu sangat luar biasa, saya ingin mencobanya."
Selama masih ada secercah peluang untuk mendapatkan Rumput Jinsi Wanhua, dia tidak akan melewatkannya. Lebih penting lagi, pertandingan melawan seseorang yang setara dengan pria berjubah putih itu adalah pengalaman langka yang mungkin bermanfaat baginya.
Sebagai benih roh, dia sebagian besar tinggal di dalam Belati Ekstrem Ungu hampir sepanjang tahun untuk menghemat energinya agar tidak habis. Dia hanya muncul sesekali untuk merasakan perkembangan dunia dan tidak terlalu familiar dengan keadaan Shi Xiaole. Dia tidak percaya bahwa Shi Xiaole sebanding dengan pria berbaju putih itu.
"Nak, jangan menahan diri; berikan yang terbaik."
Pria paruh baya berjubah putih itu meletakkan tangannya di belakang punggung dan mengumumkan dengan ringan. Seiring dengan perputaran napasnya, tingkat kultivasinya menurun dengan cepat ke puncak Alam Gerbang Naga tingkat sembilan.
Tatapan mata Shi Xiaole dingin, bukan dingin yang membekukan, melainkan dingin tanpa ampun yang khas bagi para pendekar pedang. Dengan cengkeraman pada gagang pedang, dia menghunus senjatanya dan mengayunkannya ke depan, menciptakan banyak bayangan yang menyatu karena kecepatannya yang luar biasa.
Percikan api beterbangan seperti sabit saat pria paruh baya berbaju putih menggesekkan kakinya ke lantai, mundur tanpa terkendali, meninggalkan jejak yang dalam di tempat dia berdiri.
Pria paruh baya berbaju putih itu menjadi pucat, dengan cepat mengulurkan tangan kanannya dari belakang dan memukul dengan kedua telapak tangannya dengan ritme yang tidak biasa, menetralkan Qi Pedang.
Jika hanya soal kecepatan, itu tidak akan mengejutkannya. Kuncinya adalah, selain kecepatan, serangan Shi Xiaole secara tepat menargetkan kelemahan tersembunyinya, yang membutuhkan ketajaman luar biasa dan kontrol yang sempurna.
Sebelum pria berbaju putih itu sempat pulih, gelombang serangan kedua Shi Xiaole tiba. Dia menyerbu dari samping, melancarkan serangan berbentuk silang dengan pedang gandanya.
Gerakan pedang silang siklik itu mudah ditebak; kecuali jika kekuatan seseorang jauh lebih unggul, akan sulit untuk melawannya secara langsung.
Saat dia mundur, pria berjubah putih itu menyerang dengan kedua tangannya, menekan ringan, dan langsung menghancurkan Qi Pedang silang tersebut.
Namun, di saat berikutnya, Qi Pedang berbentuk busur muncul dari dalam Qi Pedang silang. Cahaya busur itu secara kebetulan menggores perubahan gerakannya, seolah-olah dia dengan sengaja mengekspos kelemahannya dan menukarkan kegagalan gerakan itu dengan situasi sebelumnya, semuanya diatur ulang.
Dengan pedang yang menebas di atas kepala, pria berbaju putih itu terpaksa menghindar ke samping. Perisai ringan yang baru saja ia buat hancur berkeping-keping, sekali lagi kelemahannya diserang. Qi Pedang yang ganas menyembur, mengarah ke dua puluh enam bagian yang membentuk sudut mati tak berwujud di sekitarnya.
Pria berbaju putih itu mengulurkan kedua tangannya, sebuah gejolak aneh menyebarkan Qi Pedang.
Namun, Shi Xiaole bereaksi lebih cepat lagi, menyesuaikan gerakan pedangnya dengan aliran energi. Jalan yang semula jelas kembali menjadi jalan buntu dan di bawah serangan Qi Pedang, terdengar suara robekan. Lengan baju pria berbaju putih itu robek, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.
Crafted with ♥ for Novel Lovers